江南“回龙湾”水域的僵局，也在三月末被意外打破。并非郑经等人采取了行动，而是那第三拨行事最为诡秘、装备精良的探查者，似乎按捺不住，在一個月黑风高的夜晚，对“黑龙嘴”漩涡进行了一次试探性的水下探查。
据远远躲在岸上芦苇丛中、用“千里镜”观察的“蛛网”眼线回报，那夜子时，两艘快船悄然驶近“黑龙嘴”，船上之人皆着黑色水靠，放下数名同样装束的“水鬼”，携带着绳索、凿钩等工具，潜入那翻滚着白色泡沫的恐怖漩涡之中。过程极为凶险，一名“水鬼”似乎被暗流卷走，未能再浮起。约莫半个时辰后，剩余“水鬼”仓皇撤回，快船迅速离去。眼线隐约看到，他们似乎从水中带上来一个不大的、用油布包裹的方形物件。
翌日，郑经派人在“回龙湾”上下游打听，得知那夜确有异动，有晚归的渔民听到漩涡方向传来闷响与水花激荡声，但无人敢近前查看。而之前在此活动的另外两拨人，在第三拨人行动后，似乎也受到了惊动，活动明显加剧，彼此间的规避与试探变成了更加紧张的互相监视与追踪。
“有人得手了？还是失败了？”李智云接到郑经急报，心中猜测。那带上的方形物件，是否就是“水眼”所藏之物？若是，落入了谁手？若不是，那水下还有什么？
“告诉郑经，继续静观，但需加倍小心。得手者必会迅速撤离，其他两方可能会拦截或追踪。注意江上船只异常动向，特别是前往长江下游或转入支流匿踪的船只。同时，设法确认那晚损失人手的，究竟是哪一方势力。”李智云指示道。江南水域的平静已被彻底打破，接下来的争夺，恐怕会更加激烈，也更加危险。
外部风起云涌，青云寨内部却呈现出一种异样的、充满生机的忙碌。后山梯田上，粟苗已破土而出，绿茸茸地连成一片，虽然稀薄，却承载着无数希望。匠作区内，周铁手带着满脸烟灰与兴奋，向李智云展示着最新的成果——经过无数次失败，他们终于成功用“灌钢法”与反复锻打，打造出了十副新型的、兼顾防御与灵活性的“山文铁扎甲”的胸甲部分，以及三十把采用新工艺、硬度和韧性都显著提升的“破甲锥”枪头。虽然产量极低，成本高昂，但这意味着青云卫的核心战力，将迈上一个新的台阶。
“寒鸦岭”“磐石营”在张猛的经营下，已初步具备了自给与防御能力，新开垦的坡地上也种下了耐旱的黍米。流入的百姓被有效组织起来，按照青云寨的模式编户、训练、劳作，对“云先生”的认同与依赖日益加深。那条通往“鬼哭涧”的隐秘通道两侧，被巧妙地布置了数处警戒陷阱和观察哨，张猛甚至带人在“鬼哭涧”谷口对面，利用天然岩洞，开辟了一个可容纳二十人长期潜伏、储备物资的地下隐蔽所。
站在青云寨最高的望楼上，李智云俯瞰着山下渐成气象的田畴、工坊、营垒，远眺东北方向那隐在云雾后的群山。历阳的危机暂时缓解，但隐患未除；江宁的迷雾稍稍散开，露出李唐狰狞的爪牙；江南的水下争夺已然开场，凶险莫测；巢湖赵四依旧是个变数；而“五方镇物”的谜团，随着新线索的获取，似乎更加庞大幽深……
“公子，各方消息皆已汇总，我们接下来……”陈文站在身后，低声询问。
李智云沉默良久。潜龙在渊，已积蓄了相当的力量，也窥见了更多的风云变幻。是继续深潜，等待那“荧惑守心、太白经天”的时机，还是趁现在各方缠斗、江淮震荡之际，更加主动地出击，在乱局中为自己谋取更大的地盘、更多的筹码，乃至……获取那一两件关键的“镇物”？
“传令各部，”李智云的声音在春风中显得清晰而坚定，“按既定计划，巩固根本，加强戒备。江宁、江南方向，以监视、情报收集为主。历阳方向，继续煽风点火，务求其内部生变，无力他顾。巢湖赵四……可让钱豹在适当时机，以‘关中商人’身份，向他透露一点李唐在江宁高价搜罗此类古物的‘消息’，看看他的反应。”
他顿了顿，目光投向东南，那是江南“回龙湾”的方向，也是“黑龙嘴”水下秘密可能浮出水面的方向。
“至于江南……告诉郑经，设法接触那晚在‘黑龙嘴’行动的第三方势力遗留在岸上的蛛丝马迹，或者，寻找那晚可能目击了更多细节的当地人。我要知道，他们到底捞走了什么，或者……在那里遇到了什么。或许，那才是打破江南僵局，甚至让我们在‘五方镇物’的角逐中，抢占先机的关键。”
雷霆雨露，俱是天威。潜龙欲要腾空，既需忍耐蛰伏时的凄风苦雨，也需敢于在雷霆炸响之际，迎风而上，攫取那风云际会中蕴含的无上机遇！武德二年的春天，即将在鲜血、阴谋、地脉异动与各方势力的激烈碰撞中，走向尾声。而青云寨这条日益壮大的“潜龙”，也已做好了准备，去迎接、并主动塑造那即将到来的、更加波澜壮阔的夏天。
武德二年四月初，谷雨。连绵的春雨终于有了停歇的迹象，江淮丘陵在饱饮了甘霖后，绿意葱茏得近乎放肆，竭力掩盖着去岁战火与今春动荡留下的疮痍。然而，在一些不为人知的角落，暗流非但没有因春深而平息，反而在雨水的冲刷与新生绿意的遮蔽下，以更加激烈、也更加诡谲的方式，奔涌交汇，将一些深埋的秘密，推向了水面。
郑经在接到李智云“设法接触蛛丝马迹、寻找目击者”的指令后，并未急于求成。他深知在另外两方势力（尤其是那装备精良、行事狠辣的第三方）警觉性极高的情况下，任何贸然行动都可能招致灭顶之灾。他选择了最笨拙，也最可能安全有效的方法——撒钱，并等待。