夜浓如墨，只有远处城镇的零星灯火和头顶稀疏的星光，勉强勾勒出废弃老船坞的狰狞轮廓。断裂的码头木桩如同巨兽的残齿，歪斜地刺出海面。几座腐朽的船坞棚屋在夜风中发出吱呀呻吟，黑洞洞的门窗像是择人而噬的巨口。海潮拍打着礁石，声音沉闷而单调。
神谷诚一和士官潜伏在船坞外围的一片乱石堆后。他让士官留在原地警戒，自己则如同融入夜色的影子，悄无声息地朝船坞内部摸去。脚步轻盈，呼吸绵长，每一步都精确避开地上的碎木和贝壳，几乎没有发出任何声音。这是博加特教官训练的成果，也是多次生死实战中磨砺出的本能。
他没有直接进入最可疑的棚屋，而是先在外围快速绕了一圈，用被压制的见闻色感知着环境。空气中残留着淡淡的烟草味、海腥味，还有一种……极淡的、似乎被刻意掩盖的铁锈和火药混合气息。很新，不超过两天。
他的目光落在一处靠近水边的、相对隐蔽的小码头。那里的木制平台有几块木板颜色较新，像是近期被踩踏或搬运重物留下的痕迹。他蹲下身，指尖拂过木板边缘，触感微湿，有细微的、不同于海水的油渍。
是船。有船在这里停靠过，而且不是小舢板，是能载重、可能还配备了动力的小型船只。时间就在最近。
他直起身，望向那座最大的、半坍塌的棚屋。屋门虚掩，门缝里透不出一丝光。他侧耳倾听，只有风声和海浪。但他能感觉到，那里有什么“东西”。
没有犹豫，他如同狸猫般滑到门边，背靠墙壁，深吸一口气，然后猛地将门推开一条缝隙，身体却向侧面闪开！
没有预想中的袭击，也没有灯光。棚屋里一片漆黑，只有月光从破损的屋顶漏下几缕，勉强照亮中央一小片区域。那里空无一物，只有厚厚的灰尘。
但神谷诚一的目光，却落在了靠近内侧墙壁的地面上。那里的灰尘，有被什么东西拖拽过的、不明显的痕迹，一直延伸到墙边一堆废弃的帆布和绳索下面。
他缓缓走进去，每一步都踩在实地上，避免触碰任何可能发出声响的东西。来到那堆帆布前，他伸手，轻轻掀开一角。
下面露出一个用防水油布包裹的、长约一米五、宽约半米的扁平长条状物体。油布表面有磨损，但包裹得很严实。神谷诚一没有立刻打开，而是仔细检查了周围。在油布旁边的角落里，他发现了一个被踩扁的、很特殊的烟蒂——不是本地常见的粗烟，而是产自西海的某个高档牌子，这种烟在黑潮岛很少见。
他拿起烟蒂闻了闻，味道很淡，但残留的气息……让他眉头微皱。似乎在哪里闻到过类似的，很淡，很特别。是在神之谷的战场上？还是更早？
暂时压下疑惑，他将注意力放回油布包裹。解开系绳，掀开油布一角。月光下，露出了一角暗沉的金属，上面刻着复杂而古老的花纹。是金属板？不，更像是……某种仪器的外壳？
他正要再掀开一些看个清楚，耳朵突然捕捉到远处传来的一声极其轻微的、像是石子落入水中的“噗通”声。不是自然的海浪声。
有人！而且是从海面方向来的！
他立刻停下动作，迅速将油布恢复原状，盖好帆布，抹平自己留下的痕迹。然后身体一缩，如同鬼魅般退到棚屋最内侧、月光照射不到的阴影角落里，屏住呼吸，将自身存在感压制到最低。
几秒钟后，棚屋那扇破门被无声地推开了一道更宽的缝隙。一个瘦高的黑影闪了进来，动作轻盈利落。黑影在门口停留片刻，似乎在适应黑暗，然后径直朝着那堆帆布走去。
月光恰好在这一刻移动，照亮了来人的半边脸。
红色的头发，年轻但已显坚毅的面容，嘴角似乎习惯性地带着一丝不羁的弧度。
香克斯！
他果然回来了！或者说，他根本就没走远，一直在附近监视？
神谷诚一的心跳平稳，但精神高度集中。香克斯现在应该还只是罗杰船上的见习生，但能被罗杰看中，实力和潜力绝对不容小觑。更重要的是，他代表着罗杰海贼团的意志。
香克斯走到帆布堆前，蹲下身，似乎确认了一下油布包裹的状态，然后松了口气。他并没有打开检查，而是警惕地环顾四周，目光如鹰隼般扫过棚屋的每一个角落。
神谷诚一所在的阴影，完美地融入了背景。
似乎没有发现异常，香克斯站起身，从怀里掏出一个防水的金属小筒，塞进了油布包裹旁边的缝隙里，然后用帆布重新盖好。做完这一切，他不再停留，转身快速离开了棚屋，身影很快消失在门外，朝着海边小码头的方向而去。
神谷没有立刻动。他又等了两分钟，确认外面再无声息，才从阴影中走出。他没有去查看香克斯藏了什么，而是先来到门边，透过缝隙向外望去。借着月光，他看到一艘没有悬挂任何旗帜的小型快艇，正如同离弦之箭般驶离小码头，迅速融入黑暗的海面。
香克斯走了。但他留下了东西，而且似乎很确定这东西会有人来取。
来取的人，是谁？罗杰海贼团的其他人？还是……别的什么人？
神谷诚一回到那堆帆布前，看着被隐藏起来的油布包裹和那个金属小筒。直觉告诉他，这东西牵扯的事情，可能比他想象的更大。
是现在就揭开秘密，还是……继续等待，看看谁来取“货”？
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