合练的兴奋与疲惫还未完全散去，G-1支部便笼罩在一股更加凝重、几乎凝成实质的紧绷气氛中。距离日出，还有不到十八个小时。
神谷诚一在自己的单人宿舍里，没有开灯，只是站在窗前，望着外面逐渐被暮色吞没的海面和更远处那片仿佛亘古不变的阴沉海域——嚎哭海道的方向。指尖无意识地、极轻地敲击着冰凉的窗沿，这是他深入思考时的小习惯。
银狐的“最终评估”在傍晚时分又进行了一次，比以往任何一次都更细致、更漫长。从骨髓密度到神经反射弧，从霸气流动路径到精神抗压阈值，几乎把他里里外外“扫描”了个透。仪器数据，叠加银狐那带着奇异穿透力的见闻色感知，如同最精密的手术，试图剥离一切伪装。
神谷诚一完全放开身心（当然是控制下的“放开”），将掠夺自“深渊之种”的“精神侵蚀免疫”特质悄然运转，完美过滤掉任何可能源自“霸王色种子”或“系统”的异常波动。剩下的，是一具经过多次生死锤炼、潜能出众、目前处于“皇副级巅峰”状态的优秀身体，以及一颗坚韧、冷静、为明日行动调整到最佳状态的“战士之心”。
“数据完美，神谷中校。”银狐结束评估，收起仪器，脸上那惯有的笑容淡了些，多了几分公事公办的严肃，“你的状态是目前能调整到的最好程度。但‘朗基努斯’的消耗模型显示，即使成功命中，你也会陷入至少半小时的虚弱期。深海环境，虚弱意味着什么，你清楚。”
“我清楚。”神谷诚一穿上外套，语气平静，“所以更需要泽法老师他们的牵制，以及道伯曼和‘影刃’队员的掩护。我相信我的战友。”
“信任是好事。”银狐不置可否，走到门边，顿了顿，“白狐长官让我转告你，此次行动，只许成功。‘深渊之种’必须被抹除。至于你……如果表现足够出色，‘利刃计划’将为你预留一个位置。那是通往世界真正权力核心的阶梯。好自为之。”
说完，他推门离去。
利刃计划？神谷诚一嘴角勾起一丝微不可查的弧度。听起来像是世界政府笼络（和控制）特殊战力的机构。可惜，他对成为别人手中的“刀”毫无兴趣。他要做的，是执刀人。
夜幕彻底降临。支部内灯火通明，却安静得异乎寻常。所有人都知道明天意味着什么，都在做最后的准备，或努力让自己休息。
神谷诚一没有休息。他换上便装，如同幽灵般离开宿舍区，避开几处明暗岗哨，来到支部后方一片偏僻的旧仓库区。这里堆满了淘汰的器械和杂物，平时罕有人至。
月光被云层遮挡，仓库区内一片漆黑。但神谷诚一的脚步没有丝毫停顿，径直走到第三座仓库锈迹斑斑的侧门前，有节奏地敲了五下。
门无声地滑开一道缝。他闪身而入。
仓库内没有灯光，但对在场的人来说，黑暗视物并非难事。四道身影早已等候在此，气息收敛得近乎不存在。
“夜影。”神谷诚一对着阴影中那个几乎融于黑暗的瘦高身影点头。前CP9成员，擅长六式和暗杀，是“影刃”中最锐利隐秘的刀。
“铁壁。”看向那个如同铁塔般沉默的巨人混血壮汉。绝对的防御与力量担当。
“千面。”目光扫过那个面容普通、气息变幻不定的青年。模仿果实能力者，情报与伪装的专家。
“博士。”最后看向那个戴着护目镜、正在摆弄一个微型仪器的年轻人。科学天才，技术支援。
“海妖留守‘海渊号’，负责通讯与紧急接应。”神谷诚一开口，声音在空旷的仓库里带着轻微的回音，“明日的行动，表面由我率领突击组，泽法老师牵制。但‘影刃’有独立任务。”
四人静立，目光专注。
“夜影，铁壁，你们随我同乘二号机，明面任务是护卫。但进入战斗后，你们的首要目标不是守卫，而是这个——”神谷诚一弹出一枚微型储存器，夜影伸手接住，“里面是‘潜渊者-改’和‘朗基努斯’的部分能量回路逆向推导图，以及‘深渊之种’能量场的几个不稳定节点坐标。一旦我发动攻击，无论成功与否，能量场必然剧烈震荡甚至崩溃。你们要抓住那短暂的窗口期，尽可能接近‘深渊之种’本体崩解区域，采集逸散的‘核心物质’样本，用特制的屏蔽容器保存。”
掠夺“深渊之种”，自然要做多手准备。系统掠夺是根本，但实物样本或许能带来额外收获，或者至少能用于迷惑CP0——让他们以为海军的目标只是样本。
“千面，你的任务在外围。行动开始后，鼯鼠中将的舰队会清理海面。你混入其中，重点关注是否有不属于海军、也不属于深涡教团的‘第三方’船只或人员出现。尤其是……擅长隐匿、行动果决、对古代遗迹有特别兴趣的家伙。”神谷诚一想起摧毁暗礁神殿的那伙人。
“明白，头儿。”千面咧嘴一笑，面容一阵模糊，已然变成了一个普通海军中尉的模样。
“博士，你远程提供技术支持，特别是能量屏蔽和样本容器稳定性监控。一旦出现计划外能量爆发，优先确保夜影和铁壁撤离通道。”
“交给我。”博士推了推护目镜，镜片上闪过一串数据流。
“记住，”神谷诚一目光扫过四人，语气平淡却带着不容置疑的力量，“‘影刃’的存在，是我们最大的底牌之一。明天的行动，无论发生什么，保全自身为第一要务。我不需要烈士，我需要你们活着，继续变强，在未来发挥更大的作用。”
“是！”四人低声应道，眼中没有丝毫犹豫或恐惧，只有对眼前之人的绝对信任与服从。他们见识过神谷诚一深不可测的实力，也清楚跟着他能走到怎样的高度。
简短高效的会议结束，四人如同出现时一样，悄无声息地融入黑暗，从不同方向离开仓库。
神谷诚一最后一个走出，抬头望了望依旧阴沉的夜空。云层缝隙中，隐约透出几颗黯淡的星辰。
黎明前的黑暗，最是深沉。
但黎明，终将到来。
他整理了一下衣领，迈着平稳的步伐，向着灯火通明的宿舍区走去。接下来，他需要一场“真正”的、高质量的睡眠，至少在银狐的监测仪器上看起来是如此。