第二天，宫门外，两匹普通的棕马，一辆不起眼的青篷马车。
卫峥早已换下禁军铠甲，穿着一身深蓝色劲装，腰间佩刀，脸色比天色还阴沉。他指着马车，硬邦邦地对姜且说：“上车。”
姜且看了看那匹空着的马，又看向卫峥。
卫峥扯了扯嘴角：“怎么，还想骑马？你会骑吗？别耽误工夫。”
姜且没反驳，沉默地走向马车。车厢狭窄，但干净。她坐了进去。
卫峥翻身上马，对另外四名同样作寻常护卫打扮的精悍手下打了个手势：“走。”
马车辘辘驶出皇城侧门，混入清晨出城的人流。卫峥骑马跟在车旁，目不斜视，浑身都写着“不情愿”和“离我远点”。
姜且掀开车帘一角，目光扫过街道。早市的喧闹，货郎的叫卖，行人的神色，商铺门口挂出的物价木牌……她看得很仔细。
出了城，道路变得颠簸。卫峥催促车夫加快速度。
姜且索性一直看着窗外。地势起伏，农田分布，河流走向，岔路口通往的方向……她将看到的景象，与脑海中“阿箬”记忆里模糊的南境地理，以及这几日在听雨阁凭着零散信息拼凑出的认知，一点点对应、修正。
晌午时分，在一处路边的茶棚打尖。
卫峥和手下围坐一桌，大口吃着粗面饼，就着咸菜和茶水。姜且独自坐在旁边小桌，小口吃着同样的食物。
“头儿，咱们这趟到底干嘛？”一个年轻护卫压低声音问卫峥，眼神往姜且那边瞟了瞟，“就护送这位……去边境转转？陛下这是什么意思？”
卫峥灌了一大口茶水，没好气道：“什么意思？意思就是陪这位不知天高地厚的姑奶奶去送死，还得给她当三天护卫。都打起精神，看紧了，别出岔子。”
“可是，三天能看出啥？南梁那群狼崽子……”
“让你干什么就干什么，哪那么多废话！反正最后倒霉的不是我们。”卫峥打断他，但眉头拧得更紧。他也想不通。
姜且仿佛没听见他们的对话，吃完东西，起身走到茶棚老板煮茶的大灶旁。灶边墙上，贴着一张褪色的、画着简陋山川道路的泛黄旧纸，像是茶棚老板自己画的附近地形示意。
她驻足，看了片刻。
卫峥瞥见她站在那儿不动，忍不住提高声音：“看什么看？走了！”
姜且转身回来，上了马车。
下午，路过一个小镇。姜且敲了敲车厢壁。
马车停下。卫峥不耐地探头：“又怎么了？”
姜且指了指车外一个卖竹编和草鞋的小集市。
“你要买什么？”卫峥皱眉，“我们没时间闲逛。”
姜且摇头，做了个“听”的手势，然后指了指自己的耳朵。
卫峥愣了下，随即明白她是想听听市井谈话。他脸色变幻，最终还是挥挥手，示意停车稍候，但让两个手下紧紧跟着姜且。
姜且下了车，在小集市里慢慢走。她在一个卖草药的摊子前停了一会儿，听摊主和熟客抱怨今年某种山货收成不好，价钱涨了，南边来的商队收得也少了。她在几个蹲在墙根晒太阳的老汉附近驻足，听他们用浓重的口音闲聊，说前些日子北边运粮的车队过去得少了，倒是见着些生面孔在附近山里转悠……