“周敏德调阅并可能销毁了部分旧档，威胁一名知情的书吏，书吏转移私记草账，已被我们截获。”
“陈友亮深夜在通州码头转移未登记货物，存入城外庄园仓库，疑似私盐或账外物资。其正在密室伪造新账，焚烧旧账。”
“今日上午，有内侍向阿箬姑娘行贿，许以重利及脱身之诺。她拒收了。”
墨的声音平稳无波，将几日来的监视结果一一禀报。
晏绝坐在书案后，手指间把玩着一枚温润的玉佩，听着墨的汇报，脸上没什么表情，只在听到行贿那段时，眉梢动了一下。
“她倒是沉得住气。”晏绝淡淡道，“面对黄金和远走高飞的承诺，还能记得账目是朕要查的。”
墨垂首：“是。阿箬姑娘似乎……早有预料。”
“她当然有预料。”晏绝将玉佩放下，“饵是她下的，鱼往哪儿游，她自然清楚。周敏德和陈友亮，现在是不是觉得，只要堵住她的嘴，烧掉旧账，再做一本新账，就能万事大吉？”
“看样子，是的。”
“愚蠢。”晏绝吐出两个字，语气冰冷，“继续盯紧。他们越是动，露出的马脚就越多。尤其是那批转移的货物，给朕查清楚到底是什么。还有那个被威胁的书吏，保护好，必要时，让他开口。”
“是。”
“她那边，”晏绝顿了顿，“既然拒了贿赂，对方可能会用别的法子。保护好她。朕的刀，还没用够，不能折了。”
墨心头微震，陛下这已是明确将姜且划入“需保护”的范围了。他沉声应道：“属下明白。”
墨离开后，晏绝拿起桌上另一份密报，是监视周敏德和陈友亮家眷动向的。周敏德的儿子近日频频出入几家赌坊，输了不少钱。陈友亮的一个小妾，悄悄变卖了几件贵重首饰。
晏绝嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
慌了，就开始出错。出错，就会留下更多的尾巴。
他拿起朱笔，在一份关于边境谈判进展的奏章上批了一个“可”字。
然后，他看向窗外渐沉的暮色。
这盘盐务的棋，才刚刚到中局。但有些人，已经自乱阵脚了。
值房内，姜且看完了最后一页账册，揉了揉发酸的脖颈。
她走到窗边，看着宫墙上方那一小片暗下来的天空。
一切都在按她预想的方向发展，甚至更快，更急。
贪婪和恐惧，是最好的催化剂。
她需要的，只是耐心等待，等待他们犯下那个足够致命、无法挽回的错误。
然后，就可以收网了。
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