听雨阁内，灯火通明。
姜且刚在宫人的搀扶下坐定，还没来得及处理身上其他擦伤，院外就传来了急促而沉重的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵声和宫人压抑的惊呼。
“陛下驾到——”
门被猛地推开，带进一阵夜风。晏绝大步走了进来，一身玄色常服，外罩着墨色大氅，显然是匆匆赶来，发髻都未重新整理，几缕发丝垂在额前。他脸色沉得能滴出水来，目光如寒冰，进门后第一时间扫过姜且，在她包扎过的手臂和小腿上停留一瞬，随即转向屋内的宫人。
“都滚出去。”
声音不大，却让所有宫人浑身一颤，连滚爬爬地退了出去，关紧了门。
屋内只剩下晏绝和姜且，空气凝滞得可怕。
晏绝走到姜且面前，居高临下地看着她，目光锐利得仿佛要将她剖开：“伤得如何？”
姜且想起身行礼，被他抬手制止。
“墨说，两名刺客，一死一废。你手臂中了一剑，腿上两刀。”晏绝的视线再次落在她的伤口上，语气听不出情绪，“他还说，你能在两名训练有素的死士刺杀下，不仅躲开了第一波致命合击，还伤了其中一人手腕，制造了反击之机。”
他停顿了一下，身体微微前倾，盯着姜且的眼睛：“告诉朕，你是怎么做到的？”
姜且迎着他的目光，没有闪躲。她知道墨一定会如实禀报，也料到晏绝会有此一问。她从袖中取出炭笔和小纸，快速写下：
【陛下，那并非武功。】
晏绝眯起眼。
姜且继续写：【阿箬幼时体弱多病，家中曾请过一位游方郎中调理。那郎中除了医术，还教过几手强身健体、危急时防身的笨把式，着重于反应、闪避和击打关节穴位，不求克敌，只求自保或制造喘息之机。他说这是‘活命术’，不是杀人技。】
她写到这里，笔尖顿了顿，又补充：【今夜事出突然，生死一线，那些久远记忆里的动作，便本能用了出来。侥幸而已。若墨统领晚到一瞬，阿箬已无幸免。】
写完，她将纸递给晏绝，然后垂下眼，做出疲惫的姿态，希望晏绝快一点能问完之后离开。
晏绝接过纸，看完上面的字，没有说话。他走到桌边，拿起姜且之前用过的茶杯，里面还有半盏冷茶。他摩挲着杯沿，目光深沉。
“活命术……”他低声重复这三个字，意味不明。
他当然不会全信。那郎中教的“笨把式”，能让人在那种绝境下做出如此精准、有效甚至堪称惊艳的反应？能让她在受伤后立刻拾起敌人弩箭反击，预判刺客走位？
但他没有追问。有些事，逼得太紧反而无益。至少目前，她给出的解释，表面上说得通。
“那个活口，”晏绝放下茶杯，转身，“墨正在审。令牌很特别，不是宫中或任何已知势力的制式。你之前得罪的人里，谁最有可能用这种来历不明的死士？”
姜且思索片刻，提笔写下：【周敏德已入狱，陈友亮待斩，其党羽自顾不暇，且能量有限，难雇此等死士。其余因盐务受损者，或恨我入骨，但动用死士在宫禁内行刺，风险太大，不像寻常勋贵官员手段。】
她写下最后一个名字，画了个圈：【或与南梁有关？此前破其边境谋划，又揭玉瑶公主之短。若论恨意与不惜代价，他们为首选。而且死士兵器、路数，应该可查出来源。】
晏绝看着“南梁”二字，眼中寒光一闪：“朕也疑心是他们。但无证据。”他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，“此番刺杀，不仅是冲你，更是打朕的脸。在朕的皇宫里，刺杀为朕刚立下功劳的人。”