御书房。气氛比上次更凝重。长案一侧坐着晏绝，另一侧除了周恒、赵谦、李肃，还多了两位——都察院左都御史王铮，以及宗正寺卿、老王爷晏文博。王铮以刚直敢言闻名，晏文博则是宗室长辈，德高望重，但思想守旧。两人显然是被特意请来“听议”的。
姜且依旧站在她的舆图前。今日她换了一身更利落的深青色衣裙，发髻简单绾起，神色沉静。墨如常隐在角落阴影。
晏绝扫视众人：“禹州水患赈济章程，今日定议。姜氏，你开始吧。”
姜且点头，执起教鞭，指向地图，刚要动作。
“陛下。”老王爷晏文博慢悠悠开口，眼皮微抬，瞥了姜且一眼，“老臣斗胆，议事之前，有一问。国之大事，在祀与戎，在治与赋。何时起，需听一介不明来历、不言不语的女子，于御前指画江山了？”
他声音不高，却让书房内空气一滞。
周恒、赵谦皱眉。李肃低头看自己脚尖。王铮则挺直腰背，目光锐利地看向姜且。
晏绝神色不变：“皇叔祖有何高见？”
“高见不敢。”晏文博捻着腕间佛珠，“只是觉得，这治水安民，自有祖宗成法，有工部、户部诸司其职。此女所献之策，老臣略有耳闻，什么‘分级泄洪’、‘分区管理’、‘以工代赈’，名目新奇，闻所未闻。治水当以‘堵’为先，固堤拦洪，方显朝廷威严。安抚流民，开仓放粮，施粥舍药，乃仁政本分。如今这又是‘引河’，又是‘募工’，还要发什么‘债’……花样繁多，恐是奇技淫巧，徒耗国帑，更劳民伤财啊。”
他看向工部尚书李肃：“李尚书，你掌工部多年，可曾见过这般治水之法？”
李肃被点名，只得硬着头皮：“回王爷，姜姑娘之法……思路确有不同寻常之处，但其分洪减势、先固后堵之想，于工程而言，似更稳妥……”
“稳妥？”王铮冷哼一声，接口道，“下官倒要问问，开挖引河，需征用多少民田？毁弃多少民居？所谓‘以工代赈’，灾民饥肠辘辘，何来力气服工役？若强行征募，与暴政何异？至于‘赈灾债’——”他转向户部尚书陈垣，语气严厉，“陈大人！向民间举债，以国税为担保，此例一开，国将不国！朝廷威严何在？此非治国，是贩售国运！”
陈垣脸色发白，擦汗不语。
赵谦忍不住道：“王大人，王爷，如今灾情如火，十万百姓嗷嗷待哺，旧法若真管用，禹州何至于此？姜姑娘之策，或许新奇，但条分缕析，步步有方，正是为了少耗国帑、多活人命啊！”
“人命？”王铮提高声音，“赵侍郎，你怎知按她的法子，就不会死更多人？那引河若控不住，二次决口，谁来负责？灾民聚集，管理不善，疫病流行，又该当如何？这些她纸上谈兵的玩意儿，出了岔子，是她担，还是你赵侍郎担？！”
争论骤起。晏文博稳坐，捻珠不语。王铮咄咄逼人。周恒、赵谦竭力辩驳，李肃、陈垣左右为难。
晏绝始终未发一言，只是看着姜且。
姜且一直安静地听着。等王铮话音落下，书房内暂时安静的空隙，她放下了手中的教鞭。
她走回书案，从一叠文件中，抽出三张早已准备好的、写满数字的纸。然后，她拿起炭笔，在旁边的白板上，画了两个大大的竖栏。
左边一栏，她写下：【旧法（开仓放粮+强征民夫堵口）】
右边一栏，她写下：【新策（系统治水+以工代赈）】
然后，她开始往左边栏下填写数据，字迹清晰，力透纸背：
【预计死亡：饥馑、疫病、民变冲突，三月内，或超三万。】
【预计流民：无法安置，继续外逃，至少五万，冲击邻州。】
【预计耗费：单纯放粮、药材、抚恤，需银八十万两，粮四十万石，且难阻贪墨。】
【预计时间：堵口艰难，水患迁延，灾情恐持续半年以上，农田尽毁，税赋无着。】
【社会成本：民怨沸腾，盗匪四起，地方动荡，易予外敌可乘之机。】
每写下一行，王铮和晏文博的脸色就沉一分。这些数字并非捏造，而是基于历史类似灾情和当前情况的保守推测。
写完左边，姜且换到右边栏：
【预计死亡：及时赈济、有效防疫、秩序管控，全力控制在一万以下。】
【预计流民：就地安置，以工稳民，不外溢，渐次返乡。】
【预计耗费：工程与赈济结合，首期需银五十万两（含国债），粮二十万石。追缴贪墨可回补。】