次日清晨，雨歇，天色依旧阴沉。州衙大门前，临时搭起的高台旁，人越聚越多。
“哐！哐！哐！”三声追魂炮响，压住了人群的嘈杂。
卫峥一身银甲，腰佩长刀，大步踏上高台。他身后，二十名禁军精锐押着两名只着白色囚衣、披头散发、脸色灰败的官员。百姓中有眼尖的，惊呼：“是管仓的刘主簿！还有工房的陈司吏！”
“肃静！”卫峥一声断喝，声如洪钟，台下瞬间安静。他展开一卷明黄绢帛，朗声宣读：“钦差周大人有令！查州衙户房主簿刘能、工房司吏陈贵，勾结奸商，趁灾贪墨，侵吞赈粮，证据确凿！依《大衍律》，贪墨赈灾钱粮者，斩立决，家产抄没，充作赈款！即刻行刑！”
话音刚落，几名禁军已将瘫软如泥的刘、陈二人拖到台前，按跪在地。刽子手上前，鬼头刀寒光一闪——
“噗！噗！”
两声闷响，两颗人头滚落，鲜血喷溅。人群发出一片惊呼，随即是死寂。
卫峥收刀，声音冰冷：“钦差大人有言：赈灾钱粮，乃百姓活命之资，陛下仁德之心。敢伸一指者，有如此二人！所抄没家产，将全数用于赈济，一分一厘，皆会公示！”
他一挥手，几名兵丁抬上几口大箱子，当众打开。里面是金银、铜钱、地契、账册。另一队兵丁押来刘、陈两家的家眷，哭哭啼啼，被圈在一旁。
“自今日起，”卫峥继续道，“州衙外设‘赈务公示栏’！每日发放钱粮数目、来源、去向，受灾百姓登记名册，以工代赈的工程、用工、付酬，皆会张榜公布！所有人皆可查看，有疑可问，有弊可告！”
人群开始骚动，窃窃私语。
这时，赵谦走上高台，拿起一个用木牌和绳子串成的简易东西：“诸位乡亲父老，请看此物！”
他高举那串木牌，每块牌子上都刻着不同的符号和数字：“此乃‘工分牌’。自今日起，凡参与官府组织的疏浚河道、加固堤防、修桥铺路等工役者，每日完成定量，可得一牌，上记工分。凭此牌，可于定点粥棚领取足额口粮，或于月底兑换银钱。多劳多得，公开公正！”
他让几名小吏现场演示，如何登记上工，如何验收工程量，如何发放工分牌，又如何凭牌领粮。流程清晰，一目了然。
“真有粮领？”
“干一天活，真给一天饱饭？”
“那牌子做不了假吧？”
人群议论纷纷，将信将疑。
“有没有粮，有没有钱，干了就知道！”赵谦高声道，“愿意出力的，现在就可以到那边登记！今日疏浚城西河道，管两顿饱饭，当日结算！”
短暂的沉默后，几个胆子大、实在饿急了的汉子挤出人群：“我！我报名！”
“算我一个！”
“我也去！”
有人带头，人群立刻涌动起来，纷纷涌向登记处。很快，一支数百人的队伍被组织起来，领取了简单的工具，在工部吏员和兵丁的带领下，开往城西河道。
高台上，周恒看着逐渐被带走的队伍，和台下依旧在围观公示栏、对着刘陈二人尸首指指点点的百姓，低声对身旁的姜且道：“阿箬姑娘，这‘杀鸡儆猴’、‘公开透明’之法，果然立竿见影。只是……李茂、孙德海、混江龙那三人，今日并未露面。”
姜且看着人群，提笔写：
【他们不敢来。但他们会知道。明日升堂‘问话’，才是关键。】
周恒点头，正要再说，一名驿卒飞奔而来，递上一封火漆密封的信：“周大人，京城八百里加急，陛下御批！”
周恒神色一肃，连忙拆开。信是晏绝亲笔，先是肯定了周恒、赵谦的前期工作，严令必须彻查贪墨、稳住民情。接着，话锋一转：“……闻姜氏所献‘公示’、‘工分’等法，颇有新意，可于禹州试行。若果有实效，可著为条例，颁行各州，以备灾异。卿等当全力配合，勿以常理拘之。”
信的末尾，另有一行小字，显然是给姜且的：“朕闻禹州米贵，然京城新贡之枇杷甚甜，特赐一筐，望卿保重，早奏凯旋。”
周恒看完，将信小心收好，看向姜且的目光更多了几分郑重。陛下不仅采纳了她的方法，还要推广，更以“赐果”这种亲昵方式表达关切，此女在陛下心中分量，非同一般。
他将那行小字指给姜且看。
姜且看完，脸上没什么表情，只对周恒点了点头，表示知道了。
当日下午，城西河道疏浚工地。
起初，应募的灾民还有些懒散、观望。但到了中午，几口大锅真的支了起来，热气腾腾的杂粮粥和粗面饼管够。按照“工分牌”记录，干得多、干得好的，还能多领半块饼。到了傍晚下工，真的有人凭牌子领到了当日的“工钱”——一小袋杂粮。
消息像风一样传开。
“是真的！真有粮！”
“那个‘工分牌’不骗人，我邻村的二狗子今天多领了半张饼！”