“官府这次好像来真的了……”
“听说贪官被砍了头，家产都充公了，以后谁再敢贪我们的救命粮，就这个下场！”
谣言不攻自破。之前关于“朝廷征发徭役”、“修河是骗人去北方打仗”的流言，在实实在在的粮食和工钱面前，显得苍白可笑。越来越多的青壮年涌向登记点。
工程进度明显加快。
傍晚，钦差行辕。
周恒正与赵谦、姜且商议明日升堂细节，又一名驿卒送来一信。这次是京城户部转来的，另一名在邻州督办漕运的钦差大臣的信。信中对周恒在禹州的“霹雳手段”和“新奇法度”大加赞赏，尤其提到：“……闻周兄麾下有位‘苏先生’，善谋能断，所设‘工分赈济’之法，巧思妙想，愚弟叹服。若得便，乞请周兄代为引荐，愿当面请教……”
周恒看完，失笑，将信递给姜且：“看，阿箬姑娘，你的‘苏先生’之名，已传到别处钦差耳中了。”
姜且看了一眼，摇摇头，提笔写：
【虚名无益。明日升堂，方是硬仗。李茂等人经营多年，恐有后手。需防狗急跳墙。】
周恒笑容收敛，正色道：“姑娘提醒得是。卫统领已加派人手，严密监视李家庄、孙记粮行和漕帮码头。行辕内外，也增了双岗。”
他看向窗外渐暗的天色，沉声道：“明日，就看这禹州的魑魅魍魉，还能使出什么花样了。”
夜色渐深，禹州城似乎恢复了短暂的平静。但平静之下，暗流愈发汹涌。
李家庄书房，灯火如豆。
李茂听着管家汇报今日刑场、工地、粮市发生的一切，脸色阴沉得能滴出水来。
“老爷，刘能、陈贵被砍了，家也抄了。现在外面都在传，说钦差动了真格。孙德海那边……粮价被压得死死的，几个小粮商都倒向官府了。混江龙三个码头把头被抓，仓库被端，他本人也躲起来了，怕是靠不住。”管家声音发颤。
“废物！一群废物！”李茂低声咆哮，眼中血丝密布，“周恒……姜氏……好手段啊，杀鸡儆猴，收买人心……这是要把老子在禹州几十年的根基，连根刨了！”
他焦躁地在书房踱步，猛地停下，看向管家：“给外面‘客人’的信，送到了吗？”
“送到了，那边回话，说……‘水已够浑，可以下网了’。让老爷您……稍安勿躁，静待时机。”
“静待时机？”李茂狞笑，“再等下去，老子就要被周恒请去喝茶了！告诉他们，最迟明晚！我要看到动静！大动静！这禹州的水，必须重新浑起来！”
“是……是。”管家慌忙退下。
李茂独自站在窗前，看着钦差行辕的方向，眼神怨毒如蛇。
“想动我李茂？没那么容易。周恒，姜且……咱们，走着瞧。”
夜，更深了。
钦差行辕内，姜且并未入睡。她站在窗前，看着外面漆黑的夜空，手指无意识地轻轻敲击窗棂。
墨的身影，如一片落叶，悄无声息地出现在她身后阴影中。
“姑娘。”他低声道，声音带着一丝不易察觉的凝重，“我们的人发现，李家庄今夜有异常。有不明身份的人潜入，随后有快马出城，往西北方向去了。西北……是西狄边境的方向。另外，漕帮残余势力似乎在秘密聚集，地点不明。”
姜且敲击窗棂的手指，停了下来。
她转身，看向墨，提笔，在昏黄的灯光下，缓缓写下两行字：
【西狄？他们终于按捺不住了。】
【告诉卫峥，明早升堂之前，行辕所有人，包括灾民登记点、粥棚、工地，警戒提到最高。告诉周大人和赵大人，明日升堂，速战速决。】
墨接过纸条，看了一眼，点头：“是。姑娘也请小心，今夜我守在门外。”
姜且颔首。
墨退入黑暗。
姜且重新看向窗外。西北方向，西狄。果然，李茂背后，还有更大的鱼。
也好。水既然已经搅得这么浑，那就看看，最后捞上来的，会是什么。
她轻轻关上了窗户。
风雨，似乎又要来了。