但她知道，那些更强大的存在，也意味着更危险的猎场，更致命的陷阱，以及……更丰厚的收获。
她，需要变强。
这个念头如磐石般沉重，又似火焰般灼热，在她的意识深处反复锤炼。
晨光渐盛，将破败的废墟从沉睡中唤醒。
云织收回目光，深吸一口气，空气中混合着灰尘、铁锈和远处不知名生物的腐臭味，是废土最真实的气息。
她没有浪费时间去思考太多，此刻最重要的，是把手中的“战利品”转化为实实在在的生存筹码。
她将打包好的畸变豺皮、肉块和甲壳背到肩上，重量不轻，但她的身体经过之前的几次吞噬和改造，早已远超常人，这些负重对她而言，不过是行军中的寻常。
脚下的碎石被踩得沙沙作响，她沿着破败的街道，朝着记忆中的方向前进。
白天的废土，与夜晚的阴森截然不同。
阳光直射，那些在夜色中显得影影绰绰的残垣断壁，此刻暴露无遗。
锈迹斑斑的钢筋像骨架般刺向天空，倾倒的混凝土块堆积成小山，偶尔能看到几棵变异的植物从裂缝中顽强生长，它们的枝叶呈现出病态的紫黑色，散发着一股怪异的甜腻气味。
云织步履不停，她的眼神锐利，始终保持着对周围环境的高度警惕。
她知道，白天的废墟虽然视线开阔，但同样危机四伏。
那些F级畸变体——游荡者、撕裂者，它们也许不如夜晚那般活跃，但一旦被活物气息吸引，便会如同嗅到血腥味的鲨鱼般，疯狂扑上来。
果然，在穿过一片坍塌了大半的居民区时，她听到远处传来一阵低沉的嘶吼。
经验告诉她，那是F级畸变体的独有频率。
她立刻放轻脚步，身体贴着一堵残墙，从破损的窗户向外窥视。
三只形似巨型蟑螂的畸变体，它们的甲壳在阳光下泛着油亮的光泽，正慢悠悠地从远处晃过。
它们的速度不快，但数量不少，一旦缠上，免不了要一番缠斗。
云织评估了一下，自己现在的目标不是猎杀，而是尽快将手中的物资变现。
她调整了呼吸，耐心地等待着，直到那三只畸变体彻底消失在视野尽头，才再次动身。
她刻意避开了那些开阔地带，选择在建筑残骸和地下管道的阴影中穿行。
就这样，她像一只敏捷的荒原狼，在废墟中跋涉了将近一个白天。
饥饿感再次升腾，体内虽然有灵核能量的支撑，但普通的食物依然是维持生理机能的必需品。
她从行囊里拿出一条压缩能量棒，面无表情地撕开包装，一口一口地咀嚼着。
食物在口腔中化开，粗糙的口感和略显腥涩的味道，是废土求生者最熟悉的滋味。
每走一段路，她都会停下来，从随身携带的简陋地图上确认自己的位置。
那张地图是用旧纪元的建筑蓝图残片拼凑而成，上面潦草地标记着一些她收集到的“安全点”和“交易点”。
她手指轻点，最终锁定了一个在地图边缘用红笔圈出的地方——一个标注着“下水道交汇处”的模糊坐标。
“希望老头子还在。”她内心闪过一丝念头，她口中的“老头子”指的是她曾经在废土边缘接触过的一个信息贩子。
虽然从未深交，但那老头子手里总有些旁人不知的消息。
终于，在太阳开始西沉，将天边的云彩染成血红之际，一股混杂着潮湿、霉味和各种腐败气息的异味扑鼻而来。
这股味道独特而浓烈，并非废土常见的腥臭，而是属于人类聚集地特有的“活人味”——各种劣质香料、汗臭、陈腐的食物、以及……隐约的血腥气。
云织的眼神微微一凝，她知道自己找对地方了。
她循着味道，来到一处被水泥板和生锈铁皮严密遮挡的下水道入口。
入口上方，一块褪色的涂鸦隐约可见，是三条纠缠在一起的蛇，那是旧纪元某个黑帮的标志，现在却成了地下交易的隐晦信号。
几个面色不善的男人守在入口处，他们穿着破烂的皮甲，手中紧握着粗糙的铁棍和刀具。
看到云织，他们的眼神像毒蛇般扫过，带着审视、警惕和一丝不易察觉的贪婪。
“入场费，一个能量币，或者等价物。”其中一个疤脸壮汉，声音粗嘎地说道，他没有多余的废话，直接亮出了规矩。
云织没有说话，从腰包里掏出一个拇指大小、闪烁着微光的晶核。
这是她从上次猎杀的畸变体体内取出的，虽然品阶不高，但能量纯粹。
她将晶核扔过去，疤脸壮汉一把接住，用拇指摩擦了一下，脸上露出满意的神色。
“进去吧。”他抬了抬下巴，示意云织可以通行。
云织躬身，从低矮的入口钻了进去。
刚一进入，她就被一股更加浓郁、更加驳杂的气味包围，潮湿的空气中，混杂着烟草、霉菌、血腥、汗臭，还有某种劣质酒精的刺激性味道。
耳边，嘈杂的人声瞬间放大，讨价还价的喧嚣、低语的咒骂、金属器械的碰撞声，不绝于耳。
她置身于一个巨大的地下空间，这里曾是旧纪元的市政排水系统，如今却被改造成了一个混乱的地下黑市。