太阳升到头顶，官道笔直向前，穿过野草地，通向远方山口。林渊走在队伍中间，木矛在肩，药篓在背，紫檀木匣紧贴脊梁。脚下的路从碎石渐变为夯实的黄土，两旁树木稀疏起来，风也变得干燥。他没再回头看，村子的气息早已被风吹散。
前方山势陡起，一道黑褐色的岭脊横亘在天际线下，像刀劈出来的豁口。山路在这里收窄，左右皆是陡坡，枯草伏地，岩石裸露。路边立了块歪斜的石碑，字迹模糊，只依稀可辨“黑风”二字。空气忽然沉了下来，连脚步声都显得滞重。
队伍行至岭中段，地势最狭处不过三丈宽，两侧山坡高耸，灌木丛生。林渊右手指节无意识地压了压木矛杆，掌心有些发潮。他抬头看了眼坡顶，树影不动，鸟鸣全无。这种安静不对劲。他记得进禁地猎杀铁鬃狂猪前，林中也是这般死寂。
第一块滚石砸下来时，正落在队伍前端。轰的一声，尘土炸开，驮货的山驴受惊嘶叫，猛地扬蹄乱撞。紧接着，火把从高处抛下，划出弧线，一头扎进干草堆里，腾地燃起火焰。火势迅速蔓延，浓烟卷着火星冲上半空。
“有埋伏！”有人喊了一声，声音发颤。
话音未落，第二块滚石滚落，砸中一名背包袱的妇人肩膀，她惨叫倒地。人群瞬间大乱，孩子哭喊，大人推搡，有的往前行，有的想后退，却都被堵在狭窄路段动弹不得。火光映红了岩壁，热浪扑面而来，呛得人睁不开眼。
林渊蹲身避过一块擦肩而过的碎石，左肘撑地稳住身形。他眼角余光扫见右侧坡下有个老者踉跄欲倒，拄着拐杖的手抖得厉害。他一个箭步冲过去，伸手拽住对方后领，顺势将人拖到路旁岩根处。老人喘着粗气，嘴唇哆嗦，一句话说不出。
“别动。”林渊低声道，自己也靠着岩石喘了口气。
就在这时，山坡两侧传来呐喊声。十几个身影从灌木后站起，手持刀斧弓箭，衣衫破烂却动作利落。为首一人站在高岩上，披着兽皮，脸上画着黑纹，挥刀指向下方：“留下财物，活命！反抗者，烧成灰！”
话音一落，箭矢开始零星射下。一支箭钉入林渊身旁的泥土，尾羽嗡嗡震颤。他低头看去，箭头带倒钩，明显不是猎户所用。这群人不是寻常劫道的流寇，是专门设伏的老手。
火势越烧越旺，枯草连着灌木一起燃起，浓烟滚滚。驮货驴被火烧到臀部，疯了一样往前冲，撞翻两个躲闪不及的人。混乱中，有人踩到了伤者的手臂，发出一声短促的痛呼。林渊看见一个五六岁的孩子被挤倒在路中央，母亲在旁边拉扯不开人群，急得直跺脚。
他咬了下牙，目光扫过四周。左侧坡较缓，但已被火封锁；右侧坡陡，岩石裸露，难以攀爬。前后道路均被滚石和人群堵塞，短时间内无法突围。若继续任由溃散，只会被逐个射杀或烧伤。必须有人站出来组织防御，否则全队都会死在这里。
他想起擂台上面对林虎最后一击时的感觉——身体比脑子更快，拳头已经挥出，意识才跟上。那时他不知道为什么能破金盾，只知道那一拳必须打出去。现在也一样。这一仗，不能躲。
他深吸一口气，肺里灌满烟尘，喉咙发痒。但他没有咳嗽，而是猛然起身，抓起木矛，朝着路中一块半人高的巨石跃去。脚踩上石棱，借力一蹬，翻身站定。火光从下方升起，照得他满脸通红，影子投在岩壁上，拉得又高又长。
“别乱跑！”他吼出第一声，声音撕裂喧嚣，“靠拢！背靠岩石！”
人群中有几人回头。一个年轻汉子原本正往坡上爬，听见喊声停下动作，犹豫地看着他。另一个抱着孩子的女人也顿住了脚步。
林渊举起木矛，矛尖直指上方匪巢方向：“听我的！所有人贴边站，小孩放中间！拿家伙的围外圈！现在乱逃只有一个结果——全死在这！”
他的声音不高，但字字清晰，穿透火场嘈杂。几个青壮迟疑片刻，互相看了看，终于有人开始往岩根靠拢。有人抽出随身柴刀，有人抄起扁担，还有人解下捆货的绳索缠在手上。
“你谁啊？凭什么听你的？”一个满脸胡茬的男人站在人群边缘，手里握着一把短匕，语气不善。
林渊没看他，只盯着坡顶动静。那批山匪并未立刻冲下，而是在高处重新列阵，显然后续攻击已在准备。他必须抢在下一波攻势前稳住局面。
“我叫林渊。”他开口，声音平稳，“昨夜在族比擂台，一拳打碎金盾的那个。”
人群一阵骚动。有人低声议论：“是他？那个锻体一重就敢挑战凝脉三重的？”“听说他还杀了铁鬃狂猪……”“难怪敢站出来……”
胡茬男脸色变了变，没再说话，但也没上前。
林渊跳下巨石，几步走到那人面前，直视其眼睛：“你要走，我不拦。但你要是留下，就得听指挥。不然不用山匪动手，咱们自己先乱死了。”