“又一个荒原来的？”
“嗯，刚测完，一脉。”
“呵，这种也敢来测？浪费老子时间。”
是两个守卫在说话。他们背靠墙站着，手里拿着水囊，其中一个正仰头喝水，另一个眯着眼看向陆昭这边。
陆昭没停下，也没加快脚步。他依旧低着头，双手自然下垂，像没听见一样走了过去。
两人没再说话。
他走出通道，眼前是一片开阔的庭院。阳光照在青砖地上，反射出淡淡的热气。右侧有一扇小门，门楣上挂着木牌，写着“东区劳役处”五个字，箭头指向左侧巷道。
他朝着那个方向走去。
巷道狭窄，两旁是低矮的砖房，窗户都关着，墙上贴着各种告示。有招募搬货工的，有悬赏追捕逃役者的，还有一张画着模糊人形的通缉令，纸角已经翘起，被风吹得轻轻晃动。
他沿着巷子走了约百步，看见前方有个岔路口。左边通往一片仓库区，门口站着执勤的劳役，正在清点货物；右边则是一排宿舍模样的建筑，外墙斑驳，晾衣绳上挂满了灰扑扑的衣服。
他停下脚步，从怀里掏出那张评级纸，重新看了一遍。
“东区劳役处”，下面还有一行小字：“新役登记、任务领取、口粮发放”。
他折好纸张，重新收进衣襟内侧。
这时，远处传来钟声。
当——
当——
当——
三声响，正是午时三刻。
他知道，这是每日第三次报时钟，也是各区域交接班的信号。劳役处应该已经开始办公了。
他深吸一口气，调整了一下肩上的包袱，朝着右边那排宿舍后的办公楼走去。
楼不高，只有一层，门口摆着一张木桌，后面坐着个穿灰袍的登记员，正低头写着什么。桌上放着一本厚厚的册子，旁边是一盏油灯，灯芯有点歪，火苗斜着烧。
陆昭走到桌前，站定。
登记员抬眼看了他一下，没说话，伸手示意把铭牌拿出来。
他照做。
登记员接过铭牌，翻开册子，找到对应页，用笔在某一行写下几个字，然后从抽屉里取出一枚铜牌，正面刻着“东三-047”，背面写着“丙等-陆昭”。
“宿舍在B区第七栋，三层最东头，靠窗那间。”登记员说，“今晚前必须入住，明早辰时点名，缺勤一次扣三天口粮。”
陆昭接过铜牌，握在手里，温度很快与掌心一致。
“任务明天分配？”他问。
“看你评级。”登记员头也不抬，“丙等，首月基础任务是清运废渣，每日两趟，每趟能量值达标即可。干不完，没饭吃。”
“明白了。”陆昭说。
他没有多问，转身离开桌子。
走出办公楼，阳光刺了一下眼睛。他抬手挡了挡，缓了几步，才重新适应光线。B区宿舍离这儿不远，穿过一条连接廊就能到。他沿着指定路线走，脚步不快不慢，途中经过一处饮水点，几个刚下班的劳役围在那里喝水、聊天，笑声粗哑。
他没停下。
走到B区第七栋楼下时，看见楼梯口坐着个老头，披着破毯子，手里捧着个空碗。那人抬头看了他一眼，眼神浑浊，嘴唇干裂，没说话。
陆昭从包袱里摸出半块烤饼，递了过去。
老头愣了一下，迟疑地接过，低声说了句“谢了”。
他点点头，抬脚上了楼。
楼梯是铁制的，踩上去有些吱呀响。三层走廊很长，两边都是房间，门大多关着，只有少数开着缝，能看见里面有人躺着或坐着。空气闷热，混着汗味和霉味。
他走到最东头那间，推开门。
房间不大，两张床，一张桌子，一个柜子。靠窗那张床已经铺好了被褥，显然是留给他的。他走到床边，放下包袱，拉开柜子——空的，但锁孔完好。
他把铜牌放进柜子最里面，再将铭牌压在枕头底下。