机械瞳熄火。
可体内的爆炸并未停止。
丹田处的能量团已经失控，像一颗即将坍缩的恒星，疯狂吞噬周围一切可用源气。经脉如同干涸的河床，在高压下寸寸断裂。背部、腹部、双腿内侧接连传来撕裂感，鲜血从耳孔、眼角、嘴角不断涌出，浸湿了衣领和床单。
他想喊停，却发不出声音。
想运功自封穴道，可连最基本的指诀都无法结成。
意识开始漂浮，像是站在悬崖边的人，脚底泥土正在一块块剥落。他看见自己最后一次检查检测仪的画面——【源气承载量】8.7单位，离凝息境只差0.3。他曾以为这点差距可以用技巧弥补，可以用经验跨越，可以用一次次死亡试错填平。
可现在他明白了。
有些鸿沟，不是靠意志就能跃过的。
丹药的力量远超预期，或者说，根本就不是为他这种根基的人准备的。它本该由宗阀嫡系在严密监控下服用，配合护法阵、镇压符、引灵台一步步引导药力。而他，在一间不足十平米的休整舱里，孤身一人，连个收尸的人都没有。
他倒下了。
不是主动躺下，而是身体终于撑不住，从盘坐姿态歪斜向前，重重砸在床沿。左手还握着玉瓶残片，玻璃边缘割破掌心，血混着药渣滴落在被褥上。右手垂落床边，指尖微微抽搐，残留的源气仍在逸散，在空气中划出几道淡蓝色的细纹，像将熄的火柴留下的轨迹。
心跳归零。
呼吸停止。
生命体征监测仪早已因断网无法上传数据，屏幕黑着，只有电源灯微弱闪烁。舱内温度逐渐下降，尸体冷却过程悄然开始。右脸那三道平行疤痕失去了血色，变得灰白，与床单上的血迹形成鲜明对比。
可就在意识彻底消散前的最后一瞬，某种东西动了一下。
不是肉体，也不是机械部件。
是在他识海深处，一个从未显形的存在，轻轻震颤了一次。
像是老旧钟表重新上弦。
像是冰封河流底部传来第一声裂响。
然后，一切归于寂静。
舱门紧闭，红灯长明。
外面走廊空无一人，整栋军务署陷入深夜静默。没有人知道，居住区A段三层B排14号休整舱内，一名影卫预备队员已在冲击凝息境的过程中死亡。尸体保持倒卧姿态，左手紧攥玉瓶碎片，右手悬垂床沿，指尖残留源气痕迹。检测仪断联，记录空白，死亡时间无法追溯。
时间停滞于此。
痛觉记忆却仍在识海深处循环播放——从丹药入喉的温热，到经脉撕裂的锐痛，再到心脏停搏前那一声闷响。每一帧都清晰得可怕，仿佛死亡并非终点，而是一个可以反复读取的数据片段。
某个未知机制，正在悄然加载。