伤痕累累的特遣队快艇在火之国一处隐秘海岸靠岸，早有接应的暗部小队等候。油女志微被紧急送往木叶医院重症监护室，由纲手亲自接手治疗。秋道取风、夜神月和漩涡玖辛奈，则被直接带往火影大楼。
火影办公室内气氛凝重。猿飞日斩看着面前浑身尘土血迹、但眼神依旧清明的夜神月，以及他双手奉上的、散发着湛蓝光辉的【金刚封锁】卷轴，又看了看紧紧抓着夜神月衣角、红发凌乱却强撑着不哭的玖辛奈，深深吸了口烟斗。
“任务报告，口述即可。详细书面报告，给你们三天时间补充。”猿飞日斩沉声道。
夜神月简明扼要地汇报了任务经过：祠堂血战，族长托孤，内鬼与邪神教勾结破坏结界，族长最后自爆阻敌，他带着玖辛奈和卷轴从密道撤离，与小队汇合，海上一路恶战，油女志微意外被“未知手段控制”（他隐晦地提及了根部虫傀儡的特征，但未点明），他“侥幸”用“某种得自邪神教据点的、蕴含特殊生命力的结晶”（含糊其辞）暂时压制了控制，最终侥幸脱险。关于地下密室的具体细节、邪神祭司的收获、以及污染尾兽查克拉的封印，他只字未提。
猿飞日斩默默听着，目光锐利。他能听出夜神月汇报中有所保留，但考虑到任务的特殊性和涉及的敏感信息（邪神教、内鬼、可能的根部牵扯），这种保留反而显得谨慎。最终，他点了点头。
“你们做得很好，最大限度完成了任务目标，带回了漩涡一族的希望和重要传承。村子会记住你们的功勋。取风，纲手，你们先带玖辛奈去安顿，她暂时由暗部保护，后续安置需从长计议。夜神顾问，你留一下。”
秋道取风和纲手带着一步三回头的玖辛奈离开。办公室只剩下猿飞日斩和夜神月，但夜神月的冥眼能“看”到，阴影中至少还有两道气息隐晦的身影。
“夜神月，”猿飞日斩放下烟斗，语气严肃，“你汇报中提到的‘未知手段控制’，以及你用来压制它的‘特殊结晶’，我需要更详细的解释。这关系到志微的性命，也关系到村子的安全。”
终于来了。夜神月早有准备，脸上露出“回忆”和“后怕”的表情：“火影大人，具体我也说不清。志微前辈突然失控，攻击我和玖辛奈，他体内查克拉暴走，有奇怪的紫黑色虫子涌出。我当时情急，想起在祠堂处理内鬼时，从一个邪教徒身上搜到过几枚感觉很不好的红色结晶，似乎蕴含着很强的、但很邪恶的生命力。我就想，那些控制志微前辈的虫子看起来也是吞噬生命力的，或许能以毒攻毒？就冒险用了一枚，在上面临时加了点封印和引导的符文……没想到真的起了效果，虫子都被吸引过去吞噬结晶能量，然后好像被结晶里的‘脏东西’污染死掉了。志微前辈这才恢复清醒。那结晶用完就碎了，我也没敢留。”
他半真半假，将责任推给“邪教徒遗留物”，强调自己的“临时起意”和“冒险尝试”，合情合理。至于结晶来源，推给已死的邪教徒和内鬼，死无对证。
猿飞日斩盯着他看了许久，缓缓道：“你很机警，也很大胆。这次多亏了你。不过，那种来历不明的东西，以后还是要谨慎使用。关于志微体内的问题……”他顿了顿，“我会让封印班和医疗班联合调查。此事列为机密，不得外传。”
“是，我明白。”夜神月低头应道。
“另外，”猿飞日斩话锋一转，“你这次立下大功，带回金刚封锁，救下漩涡遗孤，表现出的能力和忠诚也值得肯定。我决定，正式授予你木叶特别上忍衔（荣誉虚衔，但地位提升），顾问权限提升至A级，可接触部分高等机密档案，并奖励一笔丰厚资源。往生斋的用地，也可以申请扩大。你有什么其他要求吗？”
升职加薪，意料之中。夜神月想了想，道：“感谢火影大人。我没什么特别要求，只希望能继续安心经营往生斋，为村子处理些力所能及的‘身后事’。另外……关于玖辛奈那孩子，她刚经历灭族之痛，能否……让她偶尔来我的往生斋帮忙，或者只是坐坐？我那地方清净，或许能让她稍微平静些。”这个请求看似突兀，实则是在三代心中埋下“夜神月关心漩涡遗孤”的印象，为以后可能的接触铺垫，也符合他“心地善良的殡仪馆老板”人设。
猿飞日斩略微意外，沉吟道：“你有心了。此事需从长计议，要看玖辛奈自己的意愿和暗部的安排。我会考虑。”
“是。那我先告退了。”夜神月行礼离开。
他刚走出火影大楼没多久，就被一名根部忍者“请”到了志村团藏的办公室。团藏坐在阴影里，独眼冰冷。
“夜神顾问，任务完成得不错。”团藏声音听不出喜怒，“卷轴上交了，漩涡遗孤也带回来了。不过，我听说，你好像用掉了一枚……很有意思的结晶？还顺手‘处理’了我一个小小的人情安排？”
果然兴师问罪来了。夜神月神色“惶恐”又“不解”：“团藏大人，您是说那枚红色结晶？那是我从邪教徒身上搜到的战利品，当时情况紧急，志微前辈突然发狂攻击我们，我为了自保和救人，只好冒险用了。难道……那结晶和您有关？志微前辈的失控也是……”他恰到好处地停顿，露出“恍然大悟”和“后怕”的表情。
团藏眼角微不可查地抽搐了一下。夜神月这番说辞，把自己摘得干干净净，还把“攻击队友”的帽子反扣了过来。虽然虫傀儡失控攻击确实是事实，但被夜神月这么一说，倒成了他团藏“安排的人情”差点害死任务目标和自己人。
“哼，牙尖嘴利。”团藏冷冷道，“那结晶是邪教之物，蕴含被污染的生命力，你倒是敢用。不过，你能想到用其吸引并污染虫傀儡，倒也有几分急智。看来，你对‘诅咒’和‘生命力’的理解，比我想象的更深。”
“团藏大人过奖了，我就是瞎猫碰上死耗子，运气好。”夜神月谦卑道。
“运气也是实力的一部分。”团藏站起身，走到夜神月面前，独眼逼视着他，“这次的事，暂且揭过。你带回了漩涡的封印术，也算大功一件。不过，我希望你记住，木叶的阴影需要有人守护，有些手段，虽然看似不光彩，却是必要的。你是个聪明人，应该知道如何在光明与阴影之间找到自己的位置。我的‘根’，随时欢迎真正有能力、有觉悟的人。”
这是再次的招揽，也是警告。夜神月“郑重”点头：“团藏大人的教诲，我铭记在心。我一定恪守本分，做好火影大人和村子交给我的工作。”
不卑不亢，再次强调“火影大人和村子”。团藏知道暂时无法让他彻底倒向自己，挥了挥手让他离开。
回到阔别数日的往生斋，夜神月关上门，长长舒了口气。连续的高压任务和勾心斗角，即便以他影级的心性也感到一丝疲惫。但他没有休息，立刻进入里间，布下结界。
是时候消化这次巨大的收获了。金刚封锁的传承卷轴虽然上交，但系统已初步解析刻印，大量精妙的封印术知识正在融入他的体系。邪神祭司的高级诅咒与灵魂操作知识，需要小心剥离有害部分，提炼原理。那三枚红色结晶用掉一枚，还剩两枚，其中被污染的生命力需要净化才能安全利用。最麻烦的，是右手手背上封印的那团污染尾兽查克拉，以及……体内那日益明显的、来自邪神知识的污染与精神侵蚀。
他盘膝坐下，心神沉入系统。冥界点数经过这次任务，再次突破800点。系统经验也接近升级。他需要尽快提升实力，应对越来越复杂的局面。
“首先，净化污染，稳固精神。然后，尝试融合金刚封锁的封印原理，看能否优化对尾兽查克拉的封印。最后……或许可以尝试用净化后的结晶生命力，刺激木遁的种子，看看能否催生出更有用的东西……”
他眼中闪过幽光。涡潮村的盛宴落幕，但消化吸收的过程，或许能让他再进一步。
往生斋的灯光亮起，在木叶渐深的夜色中，仿佛一盏不起眼却异常顽强的孤灯。而木叶的权力场，因为漩涡遗孤的归来、金刚封锁的现世、以及一位“功勋顾问”的冉冉升起，正在酝酿着新的波澜。
宇智波族地，几双猩红的写轮眼望向南贺川方向。日向宗家的书房，关于“夜神月”的情报被再次调阅。医院的病房里，苏醒过来的油女志微，面对纲手的询问，保持了沉默。
夜神月知道，往生斋的平静日子，恐怕一去不复返了。
不过，这样也好。水越浑，他能摸到的“鱼”，才会越肥美。
毕竟，他只是个想好好经营殡仪馆、混口饭吃的普通顾问而已。至于饭桌上能出现什么菜，那就各凭本事了。