第二天的太阳照常升起。洛城的球馆比昨天热闹了不止一倍。淘汰赛的观众席几乎坐满了人，球探、家长、当地媒体、以及从全国各地赶来的篮球爱好者。空气中弥漫着一种与小组赛截然不同的紧张感。
阿历克斯站在更衣室中央，手里破天荒地没有叼棒棒糖。她面前的战术板上画满了线条和箭头，墨镜推在额头上，眼神锐利得像一把刀。
“淘汰赛的规则你们都清楚，那是一场定生死的赛制。”
她的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉进三人的耳朵里。
“四分之一决赛的对手是亚利桑那的沙漠精英队。他们的实力不如你们，但淘汰赛最大的陷阱就是‘轻敌’。我不想看到任何大意、任何松懈、任何‘等一下再认真打’的念头。”
她看着火神，最容易轻敌的就是他。火神闻言点了点头。
“从第一秒就踩死油门，不要给他们任何希望。明白吗？”
“明白。”
三人齐声回答。
四分之一决赛在上午十点准时开始。沙漠精英队确实如阿历克斯所说，实力与火神队有明显差距。他们的核心球员是一个身高六英尺的控卫，运球娴熟，视野开阔，但在火神的防守压迫下，他的传球路线被不断压缩。
辰光在开场后第一次触球，就对场上所有球员位置和移动轨迹，进行最大程度的感知。他能“看到”火神在篮下的卡位优势，能“看到”冰室在外线跑出的空档，甚至能“看到”对手防守轮转中那半秒钟的延迟。
这应该就是在践行系统所谓的“不要保留”吧。辰光火力全开，他在第一次进攻中就撕开了沙漠精英队的防线，一个简单的变向加速过掉第一名防守者，然后在协防到来之前，一记跨越半场的单手长传，球像一颗制导导弹一样飞向篮筐上方。
火神跃起，直接在空中接力，大力灌篮。
“轰”
篮筐的震颤声还没消失，辰光已经转身回防。他的表情平静得像做了一件微不足道的小事。
但火神落地后，看了辰光一眼。那一眼里有惊讶，也有某种被点燃的东西。
“辰光。”
火神跑过他身边时低声说道：
“你今天……斗志很高啊。”
辰光微微勾了勾嘴角。
“因为我想速战速决，我已经在考虑下一轮的对手了。”
“窝哦，那就一起全神贯注地上吧！”
在辰光的全力推动进攻下，比赛在十五分钟内就结束了。21比0，比分与小组赛第一场惊人地相似。火神队兵不血刃地再次0封对手，强势晋级半决赛。
但当辰光走下球场时，没有露出轻松的表情。因为他知道，真正的战斗，从下一场开始。半决赛，面对恶龙之齿与沉默之刃。
下午两点，半决赛的对手终于站在了他们面前，芝加哥风城联队。
当三名球员从球员通道走出来的时候，整个球馆的气氛都变了。
走在最前面的是尼克·汤普森。他比辰光高出半头，身材修长而结实，皮肤是深棕色，寸头，下巴尖削，一双狭长的眼睛像是永远在瞄准什么。他走路的方式很特殊，不是走，更像是滑行，每一步都带着一种危险的流畅感。
在他身后半步的位置，是艾伦·琼斯。与尼克的张扬不同，艾伦沉默得像一道影子。他低着头，双手插在口袋里，帽衫的帽子遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴和抿成一条线的嘴唇。但他的步幅极大，每一步都精确地踩在同一条直线上，像一头在草丛中潜行等待狩猎的豹子。
第三名球员是一个高大的蓝领中锋，系统没有标注，但通过阿历克斯的情报可以得知，卡位扎实，是个完美的配角。
辰光站在半场这一端，看着那两个人走过来。脑海中，系统的提示音再次响起：
【警告：检测到特殊标签球员——「恶龙之齿」尼克·汤普森】
【警告：检测到特殊标签球员——「沉默之刃」艾伦·琼斯】
【建议：宿主全力以赴。不要试图用常规方式防守尼克·汤普森。不要让艾伦·琼斯离开你的视线超过一秒。】
辰光深吸了一口气。