回到福克斯时，天空正在下雨。不是福克斯常见的绵绵细雨，而是那种急促的、像鞭子一样抽打地面的暴雨。雨滴砸在车窗上，发出密集的鼓点声，雨刷开到最快档也来不及刮干净。贝拉抱着三块石头坐在后座，蓝光透过外套的布料，在车厢内投下幽暗的光晕。她的眼睛闭着，眉头微皱，像在倾听某种只有她能听到的声音。
“它在呼唤。”贝拉突然开口，声音低得像自言自语，“圣地下的碎片。比其他所有碎片都强。像心脏，其他碎片是血管。”
“它在说什么？”哈利从前座转过身。
贝拉睁开眼，金色眼睛在蓝光映照下呈现出奇异的青绿色。“不是语言。是……节奏。脉动。它在说，‘我在这里，来找我。’”
爱德华把车停在卡伦家门口。雨幕中，房子的灯光显得温暖而模糊。赫敏撑着伞跑出来，手里拿着测量仪，头发被风吹得乱七八糟。
“你们带回来的三块碎片能量很强，”她说，帮贝拉把石头抱进屋，“加上俄勒冈那块，我们已经有了四块。但圣地下的那块——”她的眼睛亮了起来，“如果贝拉的感知正确，那可能是核心碎片。所有其他碎片都围绕它生成。”
客厅里，卡莱尔已经把古书摊在桌上，旁边是赫敏连夜绘制的能量分布图。山姆和雅各布也在，两人刚从圣地巡逻回来，衣服湿透了，正围着壁炉烤火。
“圣地周围没有异常，”山姆报告，“但雨太大了，能见度很低。如果有人在附近活动，不一定能发现。”
“沃尔图里不会在暴雨天行动。”卡莱尔说，“他们不喜欢水——不是因为怕，而是因为湿衣服影响形象。”他的语气中有淡淡的讽刺。
罗恩从通信咒中传来消息：“我们在旧金山机场，马上飞回来。金妮和我都同意，碎片的事比追踪伏地魔更紧急。如果他也在收集碎片，我们就要抢在他前面。”
“他在收集。”贝拉把三块石头放在桌上，和其他碎片摆在一起。四块石头同时发光，蓝光交织成一张网，在空中浮现出复杂的符文图案。“我能感觉到他的黑暗能量。他在南边，离这里大约四百英里。也在移动，但不是朝这里——而是朝另一个碎片的位置。”
赫敏调出地图，根据贝拉的感知标注出伏地魔的移动路线。“他往东去了。内华达沙漠方向。那里可能也有一块碎片。”
“那我们就集中精力处理圣地下的这块。”哈利做出决定，“核心碎片可能是关键。如果伏地魔拿到它，其他碎片会自动向他靠拢。”
卡莱尔合上古书：“要取出圣地下的碎片，需要进入裂隙的原址。门虽然关了，但裂隙的痕迹还在。地下可能有残留的能量场，很危险。”
“我去。”贝拉说，“我能感觉到碎片，也能感觉到能量场的变化。如果有什么异常，我会第一个知道。”
“我陪你。”爱德华握住她的手。
哈利站起来：“我也去。三血联结在能量场中可能有用。”
暴雨在午后减弱为细雨。圣地笼罩在灰蒙蒙的雨幕中，石柱被雨水洗得发亮，螺旋纹路的凹槽里积满了水，像发光的银色河流。门曾经矗立的位置现在只是一片空荡荡的空气，但哈利能感觉到——钥匙印记在胸口发热，提醒他这里曾经是另一个世界的入口。
贝拉站在空地中央，闭着眼睛，双手垂在身侧。四块碎片留在卡伦家，但她的感知不需要实物——碎片之间的联结像看不见的丝线，穿过泥土和岩石，直通地下深处。
“它在下面大约五十英尺，”她睁开眼，“不是直接垂直下方，而是偏东。可能在地下洞穴里。”
“怎么下去？”爱德华问。
哈利用魔杖敲击地面，念出探测咒。魔杖尖端的光穿透泥土，显示出地下的结构——岩石层、土壤层，还有一个空洞，大约在四十五英尺深处。“有洞穴。可能是天然形成的，也可能是裂隙的能量腐蚀出来的。”
山姆从圣地边缘走来，手里拿着一把工兵铲：“如果要挖，我们可以帮忙。狼人的体力比普通人强。”
“不需要挖。”赫敏从通信咒中说，“我用空间魔法测试过了，圣地的土壤对魔法有特殊反应。你们可以用‘移形换影’直接进入洞穴——前提是贝拉能精确定位。”
贝拉再次闭上眼睛，这次更久。金色光芒从她身上溢出，与地面的螺旋纹路连接。纹路开始发光，像被点燃的引线，向中心汇聚。
“定位了。”她睁开眼，指向东侧三英尺处，“这里。”
哈利、贝拉、爱德华站在一起，三人的手交叠。赫敏的声音从通信咒中传来：“准备。三、二、一——”
幻影移形的挤压感比平时更强，像被塞进一根太窄的管子。当哈利的脚踩到实地时，周围一片漆黑，空气又冷又湿，带着泥土和矿物的气味。他点亮魔杖，荧光闪烁的光芒照亮了一个天然洞穴——大约二十英尺见方，顶部垂着钟乳石，地面是湿滑的岩石。
洞穴中央有一块石头，悬浮在半空中。
它不是普通的石头。形状像一颗心脏，大小也像，表面有脉动的蓝色光纹，节奏和心跳一致。光纹在黑暗中明灭，像呼吸，像生命。
“核心碎片。”贝拉轻声说，向它走去。
石头感应到她的接近，蓝光变得更亮。光纹从表面蔓延到空中，形成复杂的符文图案——比之前见到的纽带符文更密集，更古老，更强大。符文在洞穴中旋转，像一个小小的星系。
哈利伸手触碰最近的一个符文。指尖感到一阵刺痛，但不是伤害，而是某种类似于认证的过程。钥匙印记在胸口剧烈发热，几乎到灼烧的程度。
“它在识别你。”爱德华说，“核心碎片和门有直接联系。你身上有门的钥匙，所以它能感知到你。”
贝拉已经走到碎片面前。她伸出手，没有直接触碰，而是让手悬浮在石头表面上方几英寸处。蓝光从石头转移到她的手上，沿着她的手臂蔓延，在她皮肤上留下发光的光纹。
“它在和我说话。”贝拉的声音变得遥远，像在梦游，“不是语言。是……记忆。裂隙形成时的记忆。世界分裂时的记忆。吞世者被困时的记忆。”
“它说了什么？”哈利问。
贝拉的眼睛完全变成了金色，没有瞳孔，只有纯粹的光芒。“它说，‘我一直在等你们。’”
她握住了石头。