吃完饭，沈砚帮母亲收拾了碗筷，然后走到阳台上。父亲站在那里，手里端着一杯茶，看着窗外的夜色。
沈砚走过去，站在父亲身边。两个人沉默了一会儿，像两棵并肩生长的树，根系在地下缠绕，但地面上各自安静地站立着。
“爸，我跟你说件事。”沈砚说。
“你说。”
“从今天起，不会有人再来骚扰我们家了。”
沈清河转过头，看着儿子的侧脸。路灯的光从楼下照上来，在沈砚的脸上投下一层淡淡的光晕。他的表情很平静，平静得像一个在说“今天天气不错”的人。
“你做了什么？”沈清河问。
“没什么。”沈砚说，“就是让他们知道，我们家不是好欺负的。”
沈清河沉默了很久。他看着窗外的夜色，看着远处县城的灯光，那些灯光零零星星的，像一盘散落的棋子。他的嘴唇动了动，想说什么，但最终只是将手放在了沈砚的肩膀上。
那只手很重，很暖。和上次一样。
“小砚，”沈清河的声音很低，低得像是怕被夜风听到，“不管你要做什么，记住一件事——活着回来。”
沈砚没有说话。他只是将手覆在父亲的手背上，轻轻按了一下。
然后他转身走进了屋里。
乐乐在客厅里写作业。
乐乐是沈清的独生子，今年九岁，上小学三年级。沈清死后，乐乐的妈妈改嫁了，把乐乐留给了沈清河和张秀兰。乐乐不知道爸爸是怎么死的——大人们告诉他，爸爸在工地上出了意外，去了很远很远的地方。他信了，因为他还小，还不懂得“意外”和“谋杀”之间的区别。
沈砚走到乐乐身边，蹲下来，看着他的作业本。乐乐正在做数学题，题目是：小明有15个苹果，给了小红5个，又给了小刚3个，还剩几个？
乐乐在下面写了：15-5-3=7。
“做对了。”沈砚说，摸了摸乐乐的头。
乐乐抬起头，看着沈砚，眼睛又大又圆，像两颗黑葡萄。他的嘴唇上沾着圆珠笔的蓝色墨水，鼻尖上有一点灰尘，看起来像一只刚从泥地里滚过的小猫。
“叔叔，是不是有人欺负奶奶了？”乐乐忽然问。
沈砚的手在乐乐头上停了一下。
“谁告诉你的？”
“我听到了。奶奶在厨房里跟王奶奶打电话，说有人在门口拦着她。叔叔，那些人是坏人吗？”
沈砚看着乐乐的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，只有一种比恐惧更深的东西——那是一种过早地学会了沉默的、被生活打磨过的、不该出现在一个九岁孩子脸上的早熟。
“他们是坏人。”沈砚说，“但是叔叔已经教训过他们了。他们再也不敢来了。”
乐乐看着沈砚，沉默了一会儿，然后问了一个让沈砚的心像被什么东西狠狠攥了一下的问题：“叔叔，你也能教训一下让爸爸去很远很远地方的那个人吗？”
客厅里的空气凝固了。
沈清河站在阳台上，听到了乐乐的话，手里的茶杯微微晃了一下。张秀兰在厨房里洗碗，水龙头的声音很大，但她一定也听到了，因为水龙头的声音忽然停了一瞬。
沈砚伸出手，将乐乐抱了起来。乐乐很轻，轻得像一捆稻草，但也很重，重得像整个世界。
“乐乐，你相信叔叔吗？”沈砚问。
乐乐点了点头。