阳光晒在擂台木板上，裂缝中的青光仍未散去，像是地底有东西在缓缓呼吸。林风站在原地，右手指腹还残留着“叠劲纹”运转后的微热感，如同细线埋在皮下，隐隐跳动。他没有动，也没有看任何人，只是将目光从断裂的旗杆移开，落在副队长身上。
副队长张了嘴，想说什么，却被一阵沉重的脚步声打断。
那脚步不急不缓，踏在冻土上发出闷响，每一步都像压在人心口。众人回头，看见一个披着破旧披风的老兵走来。他左臂粗大异常，裹着黑布，布条边缘渗出淡淡白汽，走动时肩头微微起伏，似有重物悬于其上。腰间挂着七个酒葫芦，随着步伐轻轻碰撞，发出低沉的声响。
是程铁衣。
百夫长程铁衣。
他走到擂台前，没看林风，也没看副队长，只用熔岩臂轻轻敲了下盾牌。一声闷响，全场安静下来。
“赢了两场？”他问，声音沙哑，像砂石磨过铁板。
副队长点头：“林风胜赵虎，第二场。”
程铁衣嗯了一声，终于抬眼看向林风。他的脸被风霜刻得深陷，眼神却极稳，像钉子一样扎在林风脸上，一寸寸扫过眉骨疤痕、肩背姿态、脚底落点。看了许久，才道：“玄鳞甲呢？”
亲卫立刻抱来一副战甲——通体漆黑，七道环形纹路铭刻其上，肩甲兽首双眼嵌赤晶，正是赵虎所穿的那一副。只不过此刻甲面已有裂痕，护心镜处凹陷一块，显然是刚才那一拳留下的。
程铁衣接过，递向林风。
“赏你的。”
林风看着那甲，没立刻接。
他知道这不是简单的嘉奖。擂台规矩明写：连胜三场，方可入编，赐源器一件。他只赢两场，按理不该得此物。更何况，这甲本是败者之物，如今转手赠予胜者，不合军制，也不合常理。
但他不能拒。
他伸手接过，指尖触到肩甲兽首的瞬间，便觉一股温热传来——不是金属的冷硬，而是像活物般微微搏动。他不动声色，指腹顺着兽首鼻梁滑下，探到纹路交汇处。三道主纹呈品字形排列，中间节点略有偏移，显然在刚才的撞击中已损。
这是“护体纹”的结构，但与他识海中映照过的有所不同。少了一重回环，多了一丝滞涩，像是被人强行修补过。
他心中微动，面上却不显，只将甲平托于臂，低头道：“谢都尉。”
程铁衣没应声，只盯着他看。
林风开始穿戴。
他先解下旧皮甲，露出里衣。动作平稳，不快不慢，每一处系带都扣得严实。穿腿甲时蹲身，重心下沉，膝盖微曲；披胸甲时挺背，双肩展开，让甲片自然贴合。最后系上肩扣，锁紧腰带，整套动作标准得如同新兵教范。
可就在最后一扣合拢的刹那，他屏住了呼吸。
他感觉到胸口玉佩轻微一震，像是被什么牵引了一下。不是识海异象，也不是双目金纹浮现，而是最原始的共鸣——仿佛那甲内藏着什么东西，正与玉佩遥遥呼应。
他不敢催动“源纹映心诀”，更不敢查看识海。现在不是时候。他只能压住心跳，控制源气运行，让体内劲力如死水般静止不动。连指尖都不曾颤一下。
程铁衣一直看着。
他看着林风穿衣的动作，看着他系带的手势，看着他站立的姿态。尤其是当林风最后一扣锁定时，他熔岩臂上的白汽忽然浓了一瞬，随即又恢复正常。
他没说话，只抬起左手，将战甲的袖口翻起一角，指着内衬一处暗记：“看见没？‘丙三七’，编号。北原军所有玄阶源器都有登记，不得私传，不得遗失，违者以军法论处。”
林风点头：“明白。”
“你不是我营中人。”程铁衣说，“但我给你甲，你就得守我的规矩。夜里巡营，白天操练，不得擅离营地。若有人问起，就说你是暂编试用，待三场全胜后再定去留。”
“是。”
程铁衣又看了他一眼，这次目光落在他脚底——正好踩在木台裂缝最宽处，青光自靴底透出，映得裤脚泛绿。
他眉头微不可察地皱了一下。
然后转身就走，披风扬起一阵风，七个酒葫芦叮当作响。走到五步外，忽又停下，背对着林风道：“你打得不错。”
林风没答。
“但打得好，未必活得久。”程铁衣说完，继续前行，脚步声渐远。
人群散开一条路，没人敢拦他。林风立于原地，身穿玄鳞甲，肩扛战甲余威，却感觉不到半分荣耀。他知道，那一眼不是赞赏，是试探。那一句“打得不错”，也不是夸奖，是警告。
他低头看了看自己的手。
手套还未戴上，指节处有一丝胀痛——是刚才施展“叠劲纹”时反震所致。他缓缓握拳，再松开，确认劲力仍可控。然后才将手套套上，整了整肩甲，转身走向临时营帐区。
太阳偏西，训练场恢复喧闹。士兵们清理擂台，搬运碎木，有人低声议论林风，也有人远远观望他背影。但他不再停留，一步步走出训练区，穿过营门哨岗，进入北侧新兵帐篷区。
他的帐子靠边，单人规格，帆布有些发黄，角落还补过一块皮料。他掀帘进去，将备用武器箱放在床头，战甲搁在架子上。坐下调息片刻，确认体内源气无异动，玉佩也归于平静，才掏出匕首，在床头木柱上刻下一道短痕。
一道。
今日之事，记一笔。
他收刀，躺下闭眼，假寐。
天黑得很快。
北原的夜来得早，风也硬。帐外脚步声不断，巡营士兵每隔半个时辰走过一次，靴底踩在冻土上发出脆响。他听着，数着，直到第七次脚步远去，估摸已是二更天。
他睁眼。
帐内漆黑，只有缝隙透进一丝月光。他没动，耳朵却竖了起来。
外面不对。
巡营路线变了。
原本是南北直行，每趟间隔三十息。但现在，脚步少了，反而多了几处轻响——不是军靴，是软底鞋，踩在雪上几乎无声，但频率紊乱，停顿异常。
他缓缓坐起，手摸到匕首，藏于袖中。
然后轻轻掀开帐帘一角。
月光洒在空地上，映出三组脚印。
自北墙根潜入，呈品字形分布，每组间距相同，步距与他一致。脚尖朝南，停驻点分别对准他的营帐、水源地、以及武器架。脚印边缘略有拖痕，像是刻意模仿行走姿态，却未能完全自然。
他蹲身细察过，是在下午。现在，那痕迹还在，但更深了些。
他放下帘子，回到床上，仍不声张。
他知道不能惊动。证据不足，且对方未越界。若是误判，反而暴露自己警觉过度。他只能等。