骑术练熟，桂英便一头扎进了箭术苦修里。
黎山老母教她的，是百步穿杨的神箭术。先练固定靶，百步外的箭靶，要求箭箭正中靶心，差一分都不行。她每天天不亮就扎在跑马谷里，一箭接一箭，箭筒里的箭射完了，捡回来再射，一天下来，能射出去上千支箭。
固定靶练到百发百中，就练移动靶——木靶从山坡上滚下来，她骑着飞奔的乌龙驹，追着滚靶射，依旧箭箭中靶心；再后来，练射空中飞鸟，山里的野雁、麻雀，只要从天上飞过，她搭弓就射，箭无虚发。
寒冬里，寒风刮在脸上像刀割，拉弓的手指冻得僵了，她就把手指放在嘴里哈两口热气，继续拉。手指上的茧子磨破了，血沾在弓弦上冻成冰，也不肯歇片刻。
盛夏里，骑着马在谷里飞奔，马浑身是汗，她也汗透重衣，背上的皮晒脱了一层又一层，照样一箭接一箭，从日出练到日落。
到最后，她的箭术练到了什么地步？
夜里，洞外点三根细香，隔着百步远，她蒙住眼睛，只凭香头燃烧的细微声响，拉弓搭箭，三箭射出，三根香的香头全被射灭，香身却纹丝不动。
枪法、骑射之外，黎山老母还教了她柳叶飞刀绝技。
这飞刀三寸长，薄如柳叶，锋利无比，讲究腕力、准头、眼力三者合一，才能做到例不虚发。
练飞刀先练腕力，她每天拿着十斤重的石锁，练翻腕、抖腕，一练就是一个时辰，胳膊肿得抬不起来，晚上敷上师父给的药膏，第二天照样接着练。等腕力练足了，就练准头，从十步外扎靶心，到百步外扎铜钱眼，再到同时发三把刀，分别命中三个不同目标。
有一回，她在山谷里练飞刀，一群猕猴从树上窜下来，抢了她挂在树枝上的干粮包，窜到树上对着她龇牙咧嘴，吱哇乱叫。
桂英也不恼，掏出三把柳叶飞刀，看着树上的猴子，嘴角一扬。
只听“唰唰唰”三道寒光闪过，快得让人看不清轨迹。
树上猴子手里的干粮包应声掉在地上，再看那三只抢粮的猴子，头顶的猴毛都被削下来一撮，皮肉却半点没伤着。
那群猕猴吓得魂飞魄散，吱哇乱叫着窜进密林，再也不敢出来。
黎山老母站在山坡上，看着这一幕，抚着胡须笑了：“准头有了，仁心也有了。这飞刀术，你算是真正摸到门了。”
寒来暑往，春去秋来，转眼就是三年。
三年里，不管是大雪封山，还是暴雨倾盆，不管是身染风寒，还是浑身带伤，穆桂英从来没有一天歇过。
闻鸡起舞，晨练梨花枪，午练飞刀术，暮习骑射功，夜里还要在洞里点着松油灯，啃兵书、研阵法。
大年三十，山下村寨传来零星鞭炮声，她坐在洞外的石头上，摸着怀里爹爹给的匕首，还有娘亲缝在衣襟里的平安符，望着山下的方向，偷偷掉了两滴眼泪。可第二天一早，山鸡刚叫第一声，她照样准时出洞，拿起了长枪。
有一回她染了风寒，发烧烧得浑身发烫，头晕眼花，黎山老母让她歇两天，她摇摇头，哑着嗓子说：“师父说过，基本功一天不练，就生三天。我不能歇。”硬是撑着身子扎完马步，练完十二式基础枪，练完就瘫在地上，半天爬不起来。
这年深秋，山里下了第一场霜，猎物锐减，一群饿红了眼的灰狼，足足十五六只，盯上了在跑马谷练骑射的桂英。
头狼一声凄厉的嚎叫，十几只灰狼从四面八方的密林里窜出来，绿莹莹的眼睛在昏暗的林子里格外瘆人，嘴里滴着涎水，呈包围圈一步步逼了过来。乌龙驹吓得刨着蹄子，直打响鼻，前蹄不停蹬地。
桂英却丝毫不慌，翻身下马，把马护在身后，手里握紧梨花枪，腰间别着柳叶飞刀，背上挎着硬弓。她的眼神锐利如鹰，死死盯着最前面的头狼，浑身肌肉紧绷，没有半分惧色。
三年的苦修，不是白练的！
头狼率先发难，后腿一蹬，猛地扑了过来，张开血盆大口直奔她的喉咙，腥风扑面。
桂英不闪不避，等狼扑到跟前的瞬间，手里的长枪猛地往前一送，快如闪电！
“噗”的一声闷响，枪尖精准扎进头狼的嘴里，直接穿透了它的后脑。头狼哼都没哼一声，重重摔在地上，抽搐两下就没了气息。
剩下的狼见头狼已死，瞬间红了眼，嗷呜一声嚎叫，一窝蜂地扑了上来。
桂英手里的梨花枪舞得密不透风，劈、扫、挑、刺，每一招都精准狠辣，没有半分多余动作。枪尖所到之处，狼嚎声接连不断，转眼就有三只狼倒在地上，枪枪都是致命伤。
可狼实在太多，两只灰狼绕到她身后，纵身跃起，直奔她的后背扑来。
桂英头都没回，反手掏出两把柳叶飞刀，手腕一抖，两道寒光飞射而出！
精准无比地扎进了那两只狼的眼睛里，两只狼疼得满地打滚，哀嚎不止，再也爬不起来。
剩下的七八只狼，看着眼前这个小小的女娃，竟吓得不敢往前冲了，围着她不停打转，嘴里发出威胁的低吼。
桂英趁机翻身上马，拉弓搭箭，箭无虚发！
一箭一个，箭箭都射中狼的眼睛，没有一箭落空。
转眼之间，十几只恶狼，死的死，伤的伤，剩下的三只吓得魂飞魄散，夹着尾巴窜进密林，再也不敢露面。
桂英收了枪，看着手上沾的血，又看了看地上的狼尸，心里没有半分害怕，只有一股滚烫的成就感。
这三年的汗，没有白流；这三年的苦，没有白吃。
这身本事，真的能护得住自己，护得住想护的人了。
黎山老母站在远处的山头上，把这一切尽收眼底，脸上露出了无比欣慰的笑容，轻轻点了点头：“这孩子，根基已经稳如磐石。枪、箭、刀、马，样样都练到了家。是时候，教她排兵布阵、临阵对敌的真本事了。”
此时的穆桂英，已经从七岁的稚女，长成了十岁的英气少女。身形挺拔，眼神锐利，一身劲装更显飒爽。可她还是和三年前一样，每日闻鸡起舞，晨练枪法暮习箭，寒暑不辍，从未有过半分懈怠。
她心里始终记着，自己的功夫，从来不是为了逞凶斗狠，是为了守护穆柯寨，守护爹娘，守护天下受苦的百姓。
黎山老母看着谷中收枪的穆桂英，眼中满是期许。
她很清楚，这三年磨的是枪箭根基，接下来，要教给这孩子的，是能定乾坤、安天下的将帅绝学！
而穆桂英自己也不知道，她这一身惊世本领，很快就要迎来第一次真正的战场试炼！