院中的戾气散尽时，天边已经泛起鱼肚白，微光漫过墙头，落在满地碎瓦与残枝上，依稀还能看出昨夜那场恶斗的痕迹。风里的阴冷退得干干净净，只剩下晨露的微凉，可我心里那点不安，却半点没有散去。
阿桃扶着我进了堂屋，我刚落座，一股沉滞的疲惫便顺着四肢百骸涌上来。肩背被怨气扫过的地方依旧隐隐作冷，灵力运转起来还有些滞涩。昨夜与玄机子交手看似干脆，可他爆发的怨气深处，那一丝不属于他、却又阴冷得极具章法的气息，始终像一根细刺扎在心头，拔不掉，也挥之不去。
那股气息规整、冷硬、带着一种近乎刻意的收敛，绝不是玄机子这种孤魂野邪能拥有的。更像是某个隐秘传承、某个组织，或是某一脉禁术留下的印记。若只是当年漏走的一缕残魂，绝不可能沾染上这种东西。
“小师父，姜汤熬好了，您快喝点暖暖身子。”阿桃捧着瓷碗快步过来，碗边冒着热气，一双眼睛红红的，满是心疼，“您脸色白得吓人，要不先去厢房躺一会儿？东厢房那边已经彻底干净了，一点怪味儿都没有了。”
我接过姜汤小口喝下去，辛辣的暖意一路滑进胃里，周身僵着的寒气总算松了一些。
“歇片刻就好，不用躺。”我轻轻摇头，目光落在桌上那半块刻满歪扭符文的木牌上，转头看向陈老掌柜，“掌柜的，你祖上可有人懂方术？宅底下那截阴槐，大概是什么时候有的？”
陈老掌柜正指挥下人收拾院子，听见这话连忙快步过来，脸上有些惭愧：“不瞒小师父，老宅传到我这辈已是第七代，早年战乱，老族谱烧的烧丢的丢，好多旧事都断了根。只听我爹说过，前几辈里有位老太爷偏爱这些奇门异术，结交过不少云游道人、方士，至于那棵老槐……打建宅子起就有，谁也说不清究竟多少年了。”
“痴迷方术，结交异人……”我指尖轻轻敲着桌面，心里的疑团越发沉了。
玄机子能精准找到陈家老宅蛰伏，绝不是撞上来的运气。更大的可能是，陈家祖上当年本就和血阴契有牵扯，那棵阴槐，根本就是早年用来镇契、聚阴的阵脚。玄机子顺着旧痕找来，一是借地气养伤，二，便是想在这座老宅里，找回当年被我打碎的阴契残片。
而那股藏在幕后的阴冷气息，十有八九，也是冲着这些残存旧契来的。
念头刚落，门外忽然传来下人慌慌张张的声音：“老爷，门外有位先生求见，说……说认识小师父，特意寻过来的。”
我和陈老掌柜同时一怔。
我向来独来独往，行踪从不与人说，更没人知道我暂居陈家。这个节骨眼上找上门，还声称认识我，实在蹊跷。
“请进来。”我压下疑虑，沉声开口。
不多时，一道素色长衫的身影缓步走进堂屋。来人三十多岁，面容温雅，眉眼带着书卷气，腰间挂着块古玉，步履从容，周身气息平和干净，不像术士那般凌厉，更无半点邪祟的阴戾，看起来就像个寻常的文人墨客。
可就在他踏进门的一瞬，我指尖猛地一收。
一丝再熟悉不过的阴冷气息，从他身上极淡地泄出来，被他刻意压在深处，却逃不过我的命痕感应——和玄机子怨气里那股幕后气息，一模一样。
“在下苏墨尘，云游途经此地，昨夜感知到强烈怨气，便寻了过来，没想到竟是沈砚小师父在此除祟。”他拱手行礼，语气谦和，笑容温润，看不出半分恶意，“玄机子残魂作祟多年，终究是栽在了小师父手里。”
我抬眸看他，目光平静却带着审视：“苏先生怎么知道我的名字？又如何确定是我？”
苏墨尘坦然落座，神态自然不见外：“实不相瞒，我追玄机子已有数年。此人当年造下不少杀业，毁了数个家宅，我一路跟着他的怨气踪迹，昨夜怨气骤然爆发又彻底消散，想来便是小师父出手了。”
这番话逻辑通顺，语气诚恳，神情坦荡，换作旁人，多半已经信了。
可我看得清楚，他的目光看似随意，却几次若有若无地扫过我手边的阴契木牌，眼底深处藏着一丝极淡的灼热与急切。
他不是来追凶的，是来探底的。
探我的深浅，探玄机子有没有留下线索，更探我到底有没有察觉，他们这股势力的存在。
陈老掌柜见他温文有礼，又自称与我同道，顿时松了口气，连忙吩咐下人上茶：“原来是苏先生，失敬失敬，这次真是多亏小师父，不然我们陈家这一大家子，还不知道要遭多少罪。”
苏墨尘笑着应酬了两句，视线重新落回我身上，语气放得轻缓：“沈砚小师父，玄机子修血阴契多年，身上必然带着旧契残片，不知你清理的时候，可曾见过什么带符文的木牌、纸片之类？”
来了。
目标直截了当，就是残契。