锁命契残片上浮动的阴文微光，在沉沉夜色里像一豆幽冷鬼火，稳稳指向西南方位。风从那个方向卷来，带着入骨的阴寒，掠过林间枝叶时发出细碎声响，仿佛无数阴物在暗处窥伺。我将残片小心揣入怀中，与血阴契残牌紧贴一处，两件同源异力的古物微微震颤，彼此忌惮又彼此牵引，在胸口漾开一阵忽冷忽热的异样感。
玄机子立在我身侧，双目微眯凝神辨气，眉头越锁越紧，半晌才沉声道：“这股指引绝非寻常阴宅，指向的是一处养阴地，而且是积郁百年以上的死阴之地。”
“养阴地？”我压下体内翻涌的灵力虚耗感，左臂被毒刃划伤的位置仍在隐隐发麻，命痕金光虽压住了毒素蔓延，却挡不住阵阵牵扯般的钝痛。
“正是。”玄机子点头，声音压得极低，满是凝重，“养阴地风水格局独异，聚阴不泄、引魂不渡，是阴阳两道公认的死地。这种地方最易滋养凶煞、孕育邪契，也最容易引来各路邪祟觊觎。咱们在旧巷暴露了行踪，衔灵阁余党和那群阴契猎客，多半已循着残契气息追来，前方等着我们的，极可能是一场连环杀局。”
我心头一沉。
局势早已明了——我手握两枚阴契残片，如同怀揣烈火，无论走到哪里，都是各方势力追杀围猎的目标。残契指引看似是破局线索，实则更像一块悬在头顶的肥肉，把所有饿狼尽数引往同一处。
可我没有退路。
上古七契关乎阴阳秩序、苍生安稳，一旦被衔灵阁集齐，后果不堪设想。身为签命传人，明知山有虎，也必须向虎山行。
“走，过去看看。”我定了定神，率先迈步前行。腕间命痕温顺蛰伏，一缕缕暖意顺着血脉游走，护住心脉不受外邪侵扰。玄机子紧随其后，一手按在背后桃木剑剑柄上，一手轻挥拂尘，周身散出淡淡道家清气，沿途将游荡的零散阴魂一一驱散，倒替我省去不少不必要的消耗。
两人一路疾行近半个时辰，周遭林木愈发茂密，树冠层层叠叠，将月光遮得严严实实，四下黑得伸手不见五指。空气中弥漫开浓重的潮湿土腥气，混杂着腐朽落叶与陈旧棺木的味道，越来越刺鼻，脚下地势也缓缓抬高，前方隐约隆起一片庞大的坡地轮廓，赫然是一座巨型古坟。
“就是这里。”玄机子骤然止步，神色戒备到极点，“千年养阴古坟，残契的核心气息，正是从坟冢中心散出来的。”
我凝神施展签命观气之术，只见整座坟丘上空阴气浓得近乎发黑，怨气盘旋缠绕，形成一道巨大的阴涡，缓缓转动吞噬着周遭生气。坟前无碑无铭，无祭祀痕迹，只有杂乱荒草与倒伏断石，显然被人刻意隐秘于此，刻意断绝人气。更诡异的是，坟土呈暗沉青黑色，质地细腻黏腻，乃是常年被阴气浸润而成的阴土，寻常人但凡沾染一丝，便会魂识受损、重疾缠身，重则当场疯癫失智。
“这坟里埋的不是人。”我缓缓开口，语气笃定。
玄机子一怔：“不是人？那是……”
“是棺。”我抬手指向坟心位置，“阴契养棺，棺囚凶魂，这是上古流传的禁术葬法，专门用来封印或滋养极凶阴物。棺椁之中，十有八九，藏着第三枚上古阴契。”
话音未落，坟头荒草忽然无风自动，沙沙声响刺耳诡异。一股阴冷寒风从坟冢内部猛吹而出，带着尖锐呜咽，像无数冤魂同时低语嘶吼，听得人头皮发麻。
玄机子脸色骤变：“有人先到了！”
我眼神一厉，立刻压低身形，拽着玄机子躲到一旁粗壮古树之后，屏息凝神，将自身气息与周遭阴气彻底融为一体，不敢露出半分破绽。
不多时，几道黑影从坟后缓缓闪出，正是先前在枯槐旧巷突袭我们的阴契猎客。四人依旧一身玄色劲装、黑布蒙面，正围在坟边低声交谈，语气急促焦躁，显然在确认阴契具体方位。
“气息就在下面，铁定埋在主棺里。”
“直接挖？还是等衔灵阁的人来，坐收渔利？”
“别废话，先下手为强，挖出来立刻撤离，迟则生变！”
几人不再迟疑，当即从腰间抽出折叠短铲，蹲身刨挖阴土。黑褐色的土块被一铲铲掀翻，更浓重的阴寒之气喷涌而出，周遭温度瞬间骤降，连草叶上都凝结起一层细密白霜。
我躲在树后，掌心金光暗涌，正思忖是静观其变还是伺机出手，玄机子忽然轻轻拉了拉我的衣袖，眼神示意我看向密林另一侧。
我顺着他的目光望去，心脏猛地一缩。
重重树影之中，又悄无声息立着几道身影，同样蒙面遮容，可周身气息阴戾刺骨，煞气冲天——是衔灵阁的人。他们比阴契猎客更为谨慎，远远蛰伏不动，如同几尊鬼影，摆明了要等猎客开棺、两败俱伤之后，再出手坐收渔利。
好一招螳螂捕蝉，黄雀在后。
阴契猎客在前鲁莽挖坟，衔灵阁伏兵暗处窥伺，而我与玄机子，则成了藏在最深处的第四方势力。四方环伺，杀机四伏，局势比我预想的还要凶险数倍。
“再等下去，阴契就要被他们夺走了。”玄机子压低声音，语气满是焦急。
我轻轻摇头，目光紧锁场中动静：“现在不能动。他们彼此忌惮，互相牵制，谁也不敢率先发难。我们一露头，立刻会成为三方围攻的靶子。”
话音未落，坟前陡然传来一声低呼。