屋内的混战已经彻底失控，原本昏昧的幽绿油灯被横冲直撞的气劲扫中，“嘭”一声炸裂开来，火芯溅落在木屑上，转瞬就被浓重的阴气扑灭。满屋只剩下阴气碰撞的磷光、兵刃劈出的寒芒，还有人影疯狂交错的残影，碎木、布片、带着黑血的碎屑漫天飞溅，狭小的正屋俨然成了一片厮杀死地。
衔灵阁那四个蒙面人本就被先前残契互斥的余波震伤腑脏，气息虚浮，此刻又遭遇不明势力的突袭，腹背受敌，不过片刻就落入了绝对下风。两名持刀护卫先后惨叫一声倒地，刃上的剧毒反倒溅在了自己身上，身体迅速发黑僵硬。两名蒙面执事虽还在拼死反扑，咒诀与怨气接连打出，可对方身手狠辣、配合默契，对阴邪术法似乎早有应对，根本不吃他们那套阴契手段，招招直逼要害，丝毫不给喘息之机。
我站在战局边缘，并没有急于插手，只是借着昏暗的光线凝神打量突然出现的这批黑影。他们清一色身着紧身玄色劲装，黑布蒙面，只露出一双双冷厉如刀的眼睛，出手利落干脆，没有半分多余动作，周身气息阴寒却不污浊，虽也常年与阴气打交道，却没有衔灵阁那种噬人魂魄、腐蚀心性的暴戾，更像是一群以阴邪为猎物、以夺契为唯一目的的独行客，或是某个纪律森严的隐秘组织。
混乱之中，不知是谁一眼瞥见我护在胸口的动作，当即嘶吼出声：“锁命契残片在那小子身上！先截下他！”
话音未落，两道黑影立刻撇开缠斗中的衔灵阁执事，身形一转，挥着寒光凛冽的短刃朝我直冲而来，刀锋所指，正是我怀中残片藏匿的位置，意图再明显不过。
几乎是同一时间，那名肩头已经负伤、濒临绝境的衔灵阁执事也红了眼，完全不顾身后即将刺来的刀锋，猛地扬手甩出一团浓如墨汁的怨气，嘶吼道：“敢抢阁主的东西，今日咱们就同归于尽！”
三方杀机，瞬间齐齐锁定在我一人身上。
我眼神骤然一沉，脚下毫不停顿，身形按照签命步法骤然侧滑，险之又险地避开两道劈来的刀锋。漆黑怨气擦着我的肩头掠过，“滋啦”一声击中身后的木柱，碗口粗的立柱瞬间被腐蚀出一大片焦黑印记，木屑簌簌掉落，看得人头皮发麻。
“想要残片，凭本事来拿。”我低喝一声，腕间蛰伏的命痕金光骤然迸发。灵力虽未完全恢复，可签命正统的纯阳气息对阴邪本就有先天压制，金光扫过之处，冲在最前面的黑影猝不及防，当即惨叫一声，连连后退，裸露在外的手腕被金光灼得冒出白烟，疼得浑身发抖。
那名衔灵阁执事还想扑上来拼命，却被身后的追兵一刀刺穿肩胛，黑血瞬间喷涌而出，他踉跄着跪倒在地，身体抽搐几下，再也无力上前。
不过半盏茶的功夫，屋内四名衔灵阁成员或死或重伤，尽数倒地，彻底失去了反抗能力。
余下四名黑衣人缓缓转过身，呈扇形合围之势朝我逼近，四双冷厉的眼睛死死盯着我的胸口，贪婪与杀意毫不掩饰地交织在一起。
“小子，把锁命契残片交出来，留你一个全尸。”为首那人声音沙哑冰冷，带着不容置疑的强势，手指微微一动，身后三人立刻摆出了合围斩杀的姿态。
“就凭你们，也配碰上古阴契？”我冷笑一声，掌心悄然握紧了袖中的血阴契残牌。残牌与怀中锁命契残片隐隐产生同源共鸣，阴气微微躁动，可在命痕金光的稳稳压制下，非但不会伤我，反倒能临时借上一丝阴力。
对方显然也看出我灵力尚未完全恢复，不想与我过多纠缠，几人互递一个眼色，根本不再多言，同时挥刃冲上。四道凌厉刀风瞬间封死我所有退路，摆明了要速战速决，强行夺契。
我深吸一口气，心知此刻不能硬拼。身形借着对方冲来的气势猛地向后一退，脚尖在窗沿上轻轻一点，翻身跃出屋外。院内枯槐影影绰绰，夜色浓得化不开，正是脱身匿踪的最好时机。
“想跑？追！”
黑衣人紧随其后跃出屋子，在院内四下搜寻，可在交错扭曲的槐影之间，我的身影早已消失得无影无踪。
我紧贴在一棵最粗壮的枯槐树后，屏住全部呼吸，将命痕金光尽数收敛，一丝一毫都不外露，自身气息与周遭浓重的阴气融为一体。签命之术本就擅长观气、藏气、避祸，在这阴气积郁的旧巷之中，只要我不主动暴露，对方就算搜遍整个院子，也很难察觉到我的准确位置。
听着杂乱的脚步声在院内慌乱穿梭、怒骂不断，我缓缓挪动脚步，悄无声息摸到院墙根，脚尖一点，翻身跃出巷外，落地之后不敢有半分停留，一路朝着城外方向疾行狂奔。
直到一口气跑出数里地，身后彻底没了追赶的动静，我才靠着一棵老槐树停下，扶着树干大口喘着粗气。连续两场恶斗，本就未恢复的灵力再次大量消耗，左臂被毒刃划开的伤口又肿又麻，毒素虽被命痕金光强行压制，没有蔓延攻心，却依旧一阵阵抽痛，浑身的疲惫如同潮水般涌上来，连站立都有些微微发颤。
怀中的锁命契残片冰凉刺骨，与掌心的血阴契残牌紧紧相抵，一阴一寒，两股气息隐隐冲撞，却也让我的神志始终保持着清醒，不敢有半分松懈。
今日这一趟枯槐旧巷之行，虽一路险象环生，数次身陷死局，却总算成功截下了锁命契残片，没让它落入衔灵阁或是那批神秘黑衣人手中。可麻烦也随之呈倍数暴涨，我不仅被衔灵阁视为必除之而后快的死敌，如今又多了一批虎视眈眈、不择手段的夺契势力，往后的路，只会一步比一步凶险。
我靠在树干上稍作调息，试图运转微弱的灵力平复伤势，正准备继续前行，远处的夜色里，忽然传来一阵沉稳而规律的脚步声，伴随着一缕淡淡的、熟悉的桃木香气，缓缓朝这边靠近。
我心头瞬间一紧，立刻直起身，掌心金光暗涌，全身戒备地望向声音来处。
夜色之中，一道清瘦的身影缓步走出，身着灰布道袍，手持拂尘，背后斜背着一柄桃木剑，须发半白，面容清矍，眼神中正平和，没有半分阴邪之气。
看清来人面容的那一刻，我微微一怔，下意识脱口而出：“玄机子？”