夜，深沉。幽影谷营地里，除了永不停歇的风声和骷髅兵骨骼摩擦的背景音，大部分区域都陷入了相对的沉寂。只有少数值夜的亡灵生物眼眶中跳动着微弱的魂火，以及几堆用作警戒和照明的幽绿篝火，还在寒风中明灭不定。
墨菲斯所在的破烂帐篷里，那盏骷髅头油灯的光线已经变得十分暗淡，灯油即将耗尽。他合上那本《亡灵之触：低阶应用与能量微操》，小心翼翼地将其和那袋魂晶一起，用一块相对干净的破布包好，塞进自己那件散发霉味的黑袍最内层。手指触碰到粗糙的布料和冰冷的骨片（记录了一些想法），他轻轻吐出一口气，试图缓解长时间阅读和精神练习带来的疲惫与紧绷。
倒计时在视野角落无声跳动：【57小时38分12秒】。距离天亮，距离他再次带队出发进行第二天的侦察，还有几个小时。他必须休息，哪怕只是闭眼假寐一会儿，恢复些精神和魔力。
然而，就在他刚吹熄油灯，躺在那硌人的枯草“床铺”上，准备强迫自己入睡时——
营地边缘，靠近入口的方向，突然传来一阵不同寻常的骚动！
那并非战斗的喧嚣，而是一种混杂了惊讶、不安、以及……某种压抑的敬畏情绪所引发的低语和脚步声的汇集。原本规律游荡的骷髅兵似乎也受到了影响，骨骼摩擦声变得凌乱。甚至，墨菲斯感觉到空气中那无处不在的、淡淡的死亡魔力，似乎也泛起了一丝不易察觉的涟漪，带着某种更高位阶的、冰冷而沉重的压迫感。
怎么回事？敌袭？不像。内部骚乱？可能性不大。难道是……高层巡视？
墨菲斯的心脏猛地一跳，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他几乎是弹坐起来，侧耳倾听。帐篷外，脚步声似乎正在朝着营地中央，也就是格罗姆指挥所的方向快速接近。其中有一个脚步声格外沉重、稳定，每一步都仿佛踏在人的心跳上，伴随着某种金属甲叶摩擦的细微声响，以及……类似某种强大生物低沉呼吸的、带着热气的嘶嘶声？
梦魇兽？！墨菲斯在原主的记忆碎片中搜索到了这个名词。那是一种来自下层深渊的恐怖坐骑，形似巨大的、燃烧着幽暗火焰的骸骨战马，只有高阶亡灵骑士或者恶魔领主才有资格和能力驾驭。它们的气息对低阶亡灵有着天然的威慑。
“格罗姆大人的指挥所方向……”墨菲斯手心开始冒汗。能让骑着梦魇兽的存在深夜抵达这个前线边缘营地，直接去找格罗姆，绝对不是小事。
他犹豫了一下，是继续躲在帐篷里装作不知道，还是出去看看？但很快，他就知道躲不过去了。因为，他清晰地感觉到，一股冰冷、强悍、带着明确指向性的精神感知，如同探照灯般扫过营地，其中一缕，在他的帐篷上略有停顿。
被注意到了。或者说，被“定位”了。
墨菲斯深吸一口气，强迫自己镇定下来。是福不是祸，是祸躲不过。他整理了一下身上破旧但还算整洁的黑袍，拿起那根简陋的骨杖，掀开帐篷帘子，走了出去。
外面的空气冰冷刺骨。营地中央区域，那顶属于格罗姆的较大帐篷前，已经聚集了一些被惊醒的亡灵法师、低阶军官和他们的亲卫。所有人都沉默着，目光聚焦在帐篷前方空地上那个突兀出现的身影。
那是一位骑在巨大梦魇兽背上的死亡骑士。
梦魇兽的体型几乎相当于两匹普通战马，它的骨骼并非苍白，而是泛着一种类似黑曜石般的深暗光泽，关节连接处燃烧着无声的、冰冷的幽绿火焰。四蹄踏地之处，地面的霜雪都会瞬间融化、焦黑，留下散发着淡淡硫磺味的足迹。它巨大的颅骨眼眶中，两团深邃的暗红魂火平静燃烧，带着俯视蝼蚁般的漠然。
而端坐于其上的死亡骑士，更是让人望而生畏。他全身覆盖在一套厚重、古朴、布满细微损伤和暗沉血渍的黑色板甲中，盔甲的样式与第七中队那些死亡骑士的制式铠甲截然不同，线条更加冷硬狰狞，肩甲和胸甲上蚀刻着难以辨认的、仿佛蠕动的阴影般的符文。他没有佩戴头盔，露出一张如同大理石雕刻般冷硬、毫无血色的面孔，看起来像是人类中年男性的模样，但那双眼睛——不，那不是眼睛，而是两团缓缓旋转的、深邃如寒潭的冰蓝色魂火。他手中没有持握武器，只是随意地拉着梦魇兽的缰绳——那缰绳似乎是由某种活体阴影编织而成。
仅仅是站在那里，没有任何动作，没有任何言语，一股令人窒息的气息就已经弥漫开来。那是久经沙场、杀戮无数的煞气，是力量层次上的绝对碾压，更是某种来自更高权柄的、不容置疑的威严。
周围的亡灵法师和低阶军官们，连大气都不敢喘，本能地低下头，不敢直视。那些低阶的骷髅亲卫更是魂火摇曳，有些甚至微微颤抖。
格罗姆已经从帐篷里走了出来。他罕见地没有穿着那身睡袍，而是换上了相对正式一些的、带有第七中队标识的巫妖法袍，眼眶中的魂火跳动得有些快，显示出他内心的不平静。但他脸上努力维持着恭敬而不失体面的表情。
死亡骑士的目光（或者说魂火的聚焦）落在格罗姆身上，然后，他缓缓抬起一只戴着黑色金属护手的手。护手手心，一枚大约巴掌大小、形状不规则、通体漆黑如墨、表面却仿佛有暗银色液体流淌的奇特令牌，正静静躺卧。令牌中心，一个由简单线条勾勒出的、仿佛一只闭合竖眼的符号，正散发着微弱的、却让所有感知到的人都灵魂悸动的魔力波动。
魔王城印记！永夜殿的信物！
墨菲斯虽然站在人群边缘，距离较远，但看到那令牌的瞬间，原主的记忆和常识瞬间被激活，让他认出了那东西代表的意义。那是“湮灭之瞳”克尔苏加德，统治永夜冻土、掀起亡灵天灾的魔王，其直属力量的象征！见令如见魔王亲临！
“奉‘永夜殿’令。”死亡骑士开口了，他的声音并不洪亮，甚至有些低沉沙哑，但却奇异地穿透了风声和一切细微杂音，清晰地传入在场每一个“人”的耳中，带着金属摩擦般的冰冷质感，每一个字都仿佛带着千钧重量。
所有人的心都提了起来。