腐息谷的第二天，在一种比前一天更加有序、但也更加疲惫的氛围中开始。
墨菲斯几乎是被山谷深处传来的、一阵尖锐刺耳、如同金属刮擦岩石的嘶叫声惊醒的。那声音穿透了清晨浓重的雾气，带着一种令人毛骨悚然的饥饿和狂躁感。他猛地从冰冷的石地上坐起，心脏狂跳，昨晚因为持续消耗精神力训练骷髅而积累的疲惫瞬间被冲散。
几乎是同时，守在门口矮墙后的阿尔文也动了。他原本如同雕塑般静止的身影瞬间绷紧，覆盖着铠甲的手臂抬起，握住了斜靠在墙边的符文战锤。他没有立刻冲出去，而是侧耳倾听，冰蓝的魂火透过雾气，锐利地扫向声音传来的方向——那是谷地东南角，靠近那处墨菲斯标注了“微量魂晶残余”的区域。
“是食尸鬼。”阿尔文的声音低沉而平静，仿佛在陈述一个事实，而非警报，“不止一只。被能量波动或者……活物的气息引来的。”
活物的气息？墨菲斯心里一沉。在这片死寂的谷地里，唯一能算得上“活物”的，恐怕就是他和那两匹骨兽了。难道是他昨天训练骷髅时散发的微弱活人气息（虽然他已经算半个亡灵生物），或者是挖掘魂晶残留时扰动的地气，引来了这些不速之客？
“数量？”墨菲斯强迫自己冷静下来，快速从地上爬起，拍了拍袍子上的尘土。他手边只有一根临时当拐杖用的粗木棍，以及脑海里那点可怜的、攻击力聊胜于无的亡灵魔法。
“听声音，三四只，可能更多。”阿尔文依旧保持着倾听的姿态，但身体已经微微前倾，做好了随时出击的准备，“它们在快速移动，朝着……采集点方向。”
采集点！墨菲斯心头一紧。昨天下午，在初步“驯服”了四只建造组骷髅后，他又尝试引导了两只看起来稍微“灵光”一点的骷髅，让它们开始在谷地各处搜集散落的骸骨碎片，集中堆放到石屋旁的一处空地，标记为“采集点”。那两只骷髅效率低得可怜，一晚上也就收集了十几根碎骨，但那是他们未来唤醒新亡灵的重要材料！而且，那两只骷髅本身也是宝贵的“劳动力”！
“能挡住吗？”墨菲斯看向阿尔文。他知道这个问题很蠢，这位死亡骑士副官是魔王派来的“保障”，但他需要确认。
阿尔文没有回答，只是沉默地提起了战锤。厚重的锤头离开地面，符文在灰暗的光线下微微闪烁。他用行动给出了答案。
“我去看看情况，尽量把它们引开或者解决。”阿尔文终于开口，声音里听不出紧张或兴奋，只有一种执行任务般的刻板，“你留在这里，守住据点。如果还有其他东西被引来，用你的魔法尽量拖延，或者……”
他没有说完，但墨菲斯明白后半句：或者，就准备逃跑。
阿尔文说完，不再耽搁。他矮壮敦实的身影如同一道黑色的闪电，猛地从矮墙后窜出，没有走正面的缓坡，而是几个纵跃，借助谷地边缘凸起的岩石和倒塌的石碑，以惊人的速度和灵活性，朝着嘶叫声传来的方向疾驰而去。他沉重的铠甲似乎没有对他造成任何阻碍，奔跑时只发出低沉而富有节奏的金属摩擦声，很快便没入了浓厚的雾气中。
墨菲斯看着阿尔文消失的方向，深吸了一口冰冷的、带着腐朽气息的空气。他不能真就干等着。他爬到矮墙后，小心地探出头，朝着东南方向望去。雾气翻滚，视线受阻，只能听到那令人牙酸的嘶叫声越来越清晰，中间还夹杂着骨骼被粗暴踩踏、折断的脆响，以及……某种低沉的、仿佛野兽啃噬骨头般的“咔嚓”声。
他的两只“采集工”骷髅恐怕已经凶多吉少了。
墨菲斯握紧了手中的木棍，另一只手则开始默默调动体内所剩无几的魔力。他回忆着《基础亡灵魔法详解》中那几个少得可怜的攻击法术——“骨刺”、“微弱诅咒”、“恐惧术”。面对嗜血的食尸鬼，恐惧术估计没用，骨刺威力有限，微弱诅咒……聊胜于无吧。
就在他紧张地准备时，前方的雾气突然剧烈翻涌起来。紧接着，一个矮壮、漆黑、缠绕着死亡气息的身影如同炮弹般从雾中倒飞而出，轰然砸在墨菲斯前方十几米处的一处乱石堆上，激起一片碎石和尘埃。
是阿尔文？墨菲斯心头一紧。
但尘埃稍散，他看到阿尔文单膝跪地，稳稳落地，战锤横在身前，姿态沉稳，显然刚才的倒飞是他主动借力后撤。几乎在他落地的同时，三道迅捷而扭曲的身影嘶吼着从雾气中扑出，直追而来！
那是三只食尸鬼。它们有着类人形的轮廓，但更加佝偻、扭曲，皮肤是一种病态的灰绿色，紧紧包裹着嶙峋的骨架。四肢异常细长，指尖是乌黑锋利的钩爪，满口参差不齐的利齿间滴落着腥臭的涎液。它们的眼睛是浑浊的黄色，充满了对血肉最原始的饥渴和疯狂。其中一只的肩胛位置有一道新鲜的、深可见骨的斩痕，暗红色的腐血不断渗出，显然是被阿尔文所伤。
三只食尸鬼呈扇形散开，低伏身体，发出威胁的嘶吼，从三个方向缓缓逼近阿尔文，动作迅捷而充满野性的狡诈。
阿尔文缓缓站起身，他背对着墨菲斯，墨菲斯看不到他的表情，只能看到他宽阔沉稳的背影，以及那柄被他双手握持、斜指地面的符文战锤。锤头上，那些黯淡的符文似乎感应到了战斗的临近，开始流淌起一丝丝冰冷的、暗蓝色的微光。
突然，左侧那只受伤的食尸鬼按捺不住，率先发动攻击！它四肢着地，如同一只巨大的、畸形的蜥蜴，以惊人的速度弹射而起，锋利的双爪直掏阿尔文的后心！与此同时，右侧那只食尸鬼也从侧面扑上，目标直指阿尔文的脖颈！
面对前后夹击，阿尔文动了。他的动作并不花哨，甚至可以说简洁到极致。他没有试图闪避，而是以左脚为轴，矮壮的身体猛然一个旋转，沉重的战锤随着旋转划出一道充满力量感的弧线，带着低沉的破空声，精准无比地扫向左侧扑来的食尸鬼！
“砰！”
一声闷响，如同重锤砸在朽木上。那只受伤的食尸鬼甚至没来得及发出惨叫，扑击的身形就以更快的速度倒飞回去，胸腹部位明显塌陷下去，撞在一块石碑上，骨骼碎裂声清晰可闻，瘫软下去不再动弹。
一击毙敌！