而更让陆残水心惊的是，在这洞穴靠近暗河的石壁上，他摸到了人工开凿的痕迹！不是粗糙的挖掘，而是规整的、带有某种韵律的刻痕。他顺着刻痕摸索，指腹传来凹凸起伏的触感，像是……文字？不，是图案，是星图！而且这星图的排列走向，竟然隐隐与他脑海中那幅玉册隐藏的星图轨迹，有一部分重合！
这里不是简单的赌坊暗窖！这下面，竟然藏着与“静时帝陵”、与岁差钟相关的遗迹？钱老三知道吗？他建赌坊于此，是巧合，还是有意为之？
陆残水的心脏狂跳起来。他沿着石壁继续摸索，想找到更多线索。忽然，指尖触到一个方形的、明显是人工嵌入石壁的凹陷。凹陷不深，里面似乎放着什么东西。他小心地将其取出，触手冰凉坚硬，似乎是个扁平的金属盒子，不大，只有巴掌大小。
他正想仔细摸索这盒子的细节，头顶上方，忽然传来了清晰的、绝非自然产生的声响！
不是来自赌坊方向，而是来自这地下洞穴的另一端，那暗河流淌而来的黑暗中！是脚步声！虽然很轻，很缓，但在绝对的寂静和水流声中，依然清晰可辨。而且不止一人！
有人，从这地下暗河的更深处，过来了！
陆残水浑身汗毛倒竖，瞬间僵在原地，连呼吸都屏住了。他一手紧握着那冰冷的金属盒子，另一只手摸向怀中，那里除了玉册，还有惊蛰那片染血的指甲。在这地底深处，会是谁？钦天监的人？还是……别的什么东西？
脚步声越来越近，伴随着低低的交谈声，也被洞穴放大、扭曲，听不真切，但能听出是两个人。
“……确定是这边？那老狐狸的暗窖，真能通到‘缓行廊’？”
“错不了。三爷……钱老三那老东西，精得跟鬼一样，当年买下这块地皮盖赌坊，我就觉得不对劲。后来果然让我发现，他这下面，连着前朝修的那条废弃的‘镇时水道’支流。那水道一头通皇陵外围，另一头……据说能摸到东街‘明理学堂’底下那口百年不动的老更漏！”
“东街学堂？那地方……时辰确实慢得邪门。子时进去，感觉像过了两个时辰才出来。守门的老苍头，十年前就那样，现在看去，竟没怎么老。”
“所以三爷才说，那里可能是‘定辰盘’的一个微弱投影点，或者是当年司天监留下的某个‘校正节点’。钱老三守着这条水道，未必安了好心。今夜城里时辰大乱，唯独东街学堂那片，听说还勉强稳着，更漏走得奇慢。咱们从这儿摸过去，若能找到那节点，或许能暂时避开‘时怨’侵蚀，也能找到关于‘钟眼’的其他线索……”
声音断断续续，但每一个字，都如同惊雷，炸在陆残水耳边！
东街学堂！更漏缓行！定辰盘投影？校正节点？
原来，时辰紊乱并非均匀的！西街赌坊这边是“疾走”，而东街学堂那边，竟是诡异的“缓行”！这巨大的差异背后，必然藏着与岁差钟、与定辰盘相关的重大秘密！
而钱老三的赌坊地下，竟然藏着通往那个“缓行”之地的秘道！他究竟还知道多少？
脚步声和交谈声越来越近，手执的微弱光芒，已经开始在洞穴拐角处的石壁上投出晃动的影子。
陆残水来不及细想，更不敢停留。他紧握着那个冰冷的金属盒子，用尽最后的气力，无声而迅疾地，向着来时的狭窄通道退去。
必须立刻带兰晝离开！此地已不安全！这两个不明身份之人口中的“三爷”，显然也是知情者，而且目标直指定辰盘和钟眼！一旦他们发现暗窖里有人，后果不堪设想。
他退回石室，背起依旧昏迷的兰晝，没有丝毫犹豫，冲出了石室，沿着来路，向着暗门方向拼命爬去。身后，那两人的脚步声和谈话声，已清晰可闻，似乎已发现了暗河边的异常，正在加快速度追来！
快！再快一点！
陆残水心中只有一个念头。爬出暗门，回到书房，然后……然后怎么办？外面赌场里，恐怕早已被钦天监控制。
但已无路可退。
他气喘吁吁地爬到暗门下方，用肩膀顶了顶。暗门纹丝不动，从外面锁死了？还是钱老三出了事？
冷汗，瞬间浸透了刚换上的干净内衫。
而身后，那追近的脚步声，已到了石室门口！
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