“但，这不是恩赐，是交易。”她直起身，语气冰冷，“我给你星图和节点。而你，要答应我三件事。”
陆残水缓缓抬起头，脸上泪痕、血污、汗水混作一团，眼神空洞，只有最深处，还残留着一丝微弱而不熄的、仿佛本能般的执拗。
“……说。”他听到自己嘶哑破碎的声音。
“第一，找到定辰盘，启动岁差钟修正之力时，必须以我钟家‘音律时辰’秘法为引。此法在我脑中，我会告诉你。这不仅是钥匙的使用方法，也是我钟家之道，重见天日、证明正统的唯一机会。”钟无漏的声音带着不容置疑的决绝。
陆残水麻木地点了点头。这似乎……合情合理。
“第二，”钟无漏的语气变得更加森寒，“在最终面对副监正，以及他背后可能存在的、真正的主谋时，你必须亲手，至少是主导，将他们诛杀。为我钟家三十七口，也为你陆家……或许，也为这被篡改、被扭曲的三百年时光，讨一个公道。”
诛杀副监正及其主谋……这本就是他的血仇目标之一。只是如今，这血仇之上，又蒙上了一层更沉重、更复杂的阴影。他再次点头。
“第三，”钟无漏沉默了片刻，那平静的语气下，似乎翻涌着极其复杂的情绪，最终化为一种近乎祈求的、却又无比坚定的决绝，“如果……如果最终修正成功，如果我还能……活下来的话。带我去岁差钟的核心，去我祖父推测的、‘钟耳’所在之处。我要亲耳……听一听，真正的、正确的、天地时序应有的、最初的‘钟鸣’。”
这个要求，让陆残水空洞的眼神微微波动了一下。他看着她苍白平静、却仿佛燃烧着某种神圣火焰的脸。这个请求，无关仇恨，无关利益，只是一个被剥夺了眼睛、被篡改了命运、却依然执着于先祖之道、渴望聆听“真时”的……可怜人，最后的愿望。
“……我答应。”陆残水嘶哑道。如果真有那一天，如果真能走到那一步，这似乎……是他唯一能做的，微不足道的补偿。
钟无漏似乎轻轻松了一口气，虽然她的表情依旧冰冷。她不再多言，重新“走”到那幅星图壁画前，伸出双手，十指如抚琴般，在那些亮起的银色光点之上，以一种极其复杂、迅捷、带着奇异韵律的方式，快速虚点、勾勒、连接！
随着她的动作，壁画上的银色光点光芒大盛，彼此之间延伸出无数道纤细的、流动的银色光线，纵横交错，迅速构成了一幅庞大、精密、立体、仿佛在缓缓旋转的三维星图！星图之中，一条条暗红色的、扭曲的、仿佛伤痕的线条贯穿其中，那是“时怨”积聚的脉络与封印的屏障。而在星图最深、最暗处，一个三瓣花形的、散发着微弱青铜光泽的光点，静静悬浮——那是岁差钟的“眼”，也是定辰盘所在。
而在星图某处，一条暗红封印脉络上，一个点正剧烈地明灭、波动着，仿佛随时会破裂。那里，正是守夜老人曾指出的、皇陵东南“巽”位方向，也是之前陆残水在“观辰斋”引动乱流试图冲击的节点附近。此刻看来，那里的封印，因之前的冲击和后续“时怨”的持续紊乱，已经变得极其不稳定，形成了一个短暂的、危险的“缝隙”。
“记住这个点。”钟无漏的声音响起，她手指虚点那个明灭不定的节点，同时，一股包含着精确方位、进入角度、时机判断、以及内部大致危险的、庞大的信息流，如同冰冷的潮水，直接灌入了陆残水的脑海！“六个时辰后，子时三刻，此地封印波动将达到一个短暂的‘谷底’。那是你们唯一的机会。但进去之后，是更狂暴的时空乱流和‘时怨’陷阱，没有正确的星图导航，十死无生。”
她收回手，那幅立体的、光芒流转的星图缓缓暗淡、收敛，最终重新化为墙壁上模糊的壁画。而她转过身，脸色似乎更加苍白，气息也虚弱了不少，显然刚才的操作对她消耗极大。
“星图和节点信息，我已经印入你的意识。至于‘音律时辰’引动之法……”她微微喘息着，从怀中，取出一片薄如蝉翼、非金非玉、呈暗银色、上面布满了细如蚊蚋的、仿佛音符与星点结合的奇异刻痕的叶片，递给陆残水。
“这是‘听时叶’，我祖父遗物，也是我钟家秘法的载体之一。将其贴于额前，集中精神，可感知其中记录的基本引动韵律。更深层的……需要结合特定的‘钟鸣’环境才能领悟。你先拿去，能否掌握，看你自己造化。”
陆残水用颤抖的左手，接过那片冰凉、轻若无物的“听时叶”。叶片入手，竟传来一阵极其微弱、却直透灵魂的、清越而悲怆的铮鸣，仿佛凝聚了钟家数代人的执着与哀伤。
交易完成。星图、节点、方法，都已到手。
但他心中，没有半分喜悦，只有沉甸甸的、几乎要将他压垮的血债真相、前路凶险、与七日倒计时。
他挣扎着，用左臂支撑，从冰冷的地面上，缓缓站起。身体摇晃，断腕剧痛，心如死灰，但眼神深处，那点执拗的火焰，却并未熄灭，反而在绝望的灰烬中，烧得更加冰冷、幽暗、不顾一切。
他最后看了一眼脸色苍白、闭目而立、仿佛与这片冰冷石室融为一体的钟无漏。这个身负血海深仇、双目被夺、却依然守着先祖之道、在绝望中寻找“真时”的盲女琴师。
他们之间，隔着两家的血债，隔着六十年的仇恨，隔着被篡改的宿命。
但此刻，却被同一条通往“岁差钟眼”、通往“时辰修正”、通往各自救赎（或毁灭）的、血腥而狭窄的道路，强行捆绑在了一起。
“六个时辰……子时三刻……”陆残水嘶哑地重复着时间，转身，推开沉重的青铜门，重新踏入外面那黑暗、冰冷、通往未知与毁灭的甬道。
身影，消失在门后的黑暗里。
石室中，重归寂静。只有那颗明珠，散发着恒定幽冷的光。
良久，钟无漏缓缓“走”到那废弃的滴漏旁，伸出手，轻轻抚摸着冰冷、布满暗紫纹路的壶身。
“祖父……父亲……娘……”她低声呢喃，紧闭的眼角，终于滑下两行冰冷、清澈的泪水，滴落在布满灰尘的地面上，悄无声息。
“时辰的债……就快……清算干净了……”
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