三人的目光同时钉在他身上。
侯风眉梢微动，另外两名从灶房踱出的火工道人也停下脚步，地将他从头到脚打量了一遍。
“原来你就是新拨来的道民。”
那名瘦削如竹、面色灰败的火工道人忽然咧开嘴，露出似笑非笑的神情：
“逃命时竟知道往灶房钻，倒算机灵。”
杨怀抬起脸，露出局促不安的腼腆神色：
“情急之下慌不择路……惊扰诸位师叔了。”
侯风凝视他片刻，缓缓捋了捋袖口，未再言语。
“算了，既然已是道民身份，那些额外的杂役便免了。
你且安心休养三日，三日后准时回来便是。”
他的神色比先前温和了许多，前后态度转变之快，令人有些错愕。
杨怀暗自松了口气。
这般烫伤若是落在寻常凡人身上，只怕早已溃烂化脓，痛楚难当，即便不死也要脱层皮。
纵然他修习周天心法，气血旺盛、生机强韧，也需时日调养。
带着这样严重的伤势去做工，确实艰难。
“多谢侯风师叔。”
“去吧。”
离开前，杨怀瞥了一眼仍躺在地上、无人理会的另一名道童。
这道观里的残酷，远比他预想的更甚。
今日，他险些丧命。
若真死了，不仅任务失败，得不到那珍贵的先天剑骨命格，依照青铜镜所传递的信息，他的魂魄亦会遭受重创，再无力催动宝镜，从此修行路断，只能沦为凡俗，平庸度过余生——
这对他而言，比死更难以接受。
任务可以重来，性命却只有一次。
这是绝不可逾越的底线。
对于那尚未知晓的根本法门，他心中的渴望又添了几分。
他迈步离去，几道火工道人的目光陆续收回。
其中面色阴鸷的那位冷冷嗤笑：
“小崽子心眼倒多，还懂祸水东引。”
“不过侯风师兄也真是心软，竟免了他这几日的杂役。
如此一来，轮值的伙房道童怕是要不够用了。”
他眼中掠过一丝不满。
新晋道民又如何？这般心思活络，今日若不教训一番，日后还了得。
侯风道人神色平淡，语气轻缓：
“那就让其他人分摊这三日的活计。”
轻飘飘一句话，几乎便决定了伙房其余道童接下来的命运。
两个时辰的劳役已足以让普通道童筋疲力尽，若再延长工时，长久处在热毒与瘴气弥漫的环境里，根基受损、前途尽毁是常有的事。
但既然侯风已开口，其余火工道人也无意拂他面子，皆默然应下。
在未成道民之前，这些道童不过是消耗之物，即便死了也不会有人追究，只要不一次折损太多、影响伙房运转便罢。
……
“嘶……当真疼得钻心。”
回到住处，杨怀小心地为背后的伤处上药。
巴掌大的一片皮肉早已溃烂模糊，边缘还黏着焦黑的炭化皮肤。
他从木瓶中倒出青苔色的药膏，均匀涂抹在伤处。
一股清凉之意渐渐覆盖了**辣的溃面，他能清晰地感觉到，皮下细微的血脉正在药力催动下缓缓滋生，传来阵阵细痒。
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