大院的气氛在贾东旭主动调和之后，明显缓和了许多，往日里紧绷的邻里关系松快不少，大槐树下也渐渐多了几分说笑之声。可贾东旭心里比谁都清楚，四合院真正的“定盘星”，其实是一大爷易中海。只要易中海的心结不解开，这院子里的安稳就始终悬在半空。
易中海与易大妈无儿无女，一辈子勤勤恳恳在轧钢厂干活，手艺好、人缘也不差，可唯独一件事让他整夜难安——养老。他这辈子最大的恐惧，就是老来无依、病前无人，最后孤零零一个人走。这些年他看似对何雨柱多有照顾，又是指点手艺又是出面撑腰，可明眼人都看得出来，那更像是一种投资，一种留后手的打算。
而只有易中海自己心里最清楚：
他真正属意、最放心、最想托付晚年的人，从头到尾都不是何雨柱，而是贾东旭。
贾东旭稳重、踏实、顾家、明事理，在厂里有前途，在家有担当，对长辈恭敬，对家人负责，做事有分寸，为人有底线。易中海观察了他这么多年，心里早就把贾东旭当成了第一顺位的养老人选，只是碍于脸面、碍于辈分、更怕自己说出来显得太过功利，所以一直藏在心里没敢明说。何雨柱性子冲动、做事毛躁、嘴上没把门，充其量只是他心里的第二道保险，一个备选方案而已。
贾东旭把这一切看得通透，所以才特意挑了一个傍晚，主动找到易中海。
彼时天色微暗，院里人不多，易中海正坐在门口抽着旱烟，眉头紧锁，一副心事重重的模样。贾东旭轻轻走过去，拉了一条长凳坐下，语气沉稳而真诚：“一大爷，我知道您这些年心里一直不踏实，也知道您在琢磨什么。”
易中海夹烟的手一顿，抬眼看向贾东旭，眼神里带着一丝被说中心事的慌乱，又带着一丝久旱逢甘霖的期盼。
“您无儿无女，一辈子不容易，到老了怕孤单、怕没人管，这都是人之常情，谁都能理解。”贾东旭不绕弯子，直接开口，“您心里其实一直有个最踏实的人选，只是不好意思说，也不敢说，怕别人说您算计，怕对方不愿意，更怕最后落一场空。”
易中海长长叹了口气，烟杆在台阶上磕了磕，声音有些沙哑：“东旭，你……你都看出来了？”
“我看出来了。”贾东旭点头，语气无比坚定，“您心里最想依靠的人，是我。”
一句话，直接戳破了易中海藏了十几年的心事。
易中海眼圈微微一红，这辈子他谁都没敢告诉，就连易大妈都只是隐约知道，却不曾点破。如今被贾东旭当面说出来，他非但没有尴尬，反而有一种卸下千斤重担的轻松。
“我……我确实是这么想的。”易中海声音低沉，“你稳重、懂事、顾家、有出息，比柱子靠谱太多。我心里最盼的，就是老了能有你这么个孩子在身边。可我不敢说啊，我怕你为难，怕淮茹不愿意，怕别人说我图你什么……”
“一大爷，您不用这么想。”贾东旭打断他，语气诚恳，“您是院里的长辈，一辈子正直，对院里的人都照顾有加。我贾东旭能有今天，也少不了您平日里的指点和关照。孝敬长辈，本就是天经地义。”
他往前微微倾身，一字一句郑重说道：
“我今天当着您的面把话说死——您的晚年，我管。
您老了，我给您端茶送水；您病了，我给您寻医问药；您百年之后，我给您摔盆送终、披麻戴孝。
我贾东旭说到做到，绝不反悔。”
易中海浑身一震，怔怔地看着贾东旭，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
他盼这句话盼了太多年，等这份心安等了太多年。
此刻所有的算计、顾虑、不安、忐忑，在这一句承诺面前，瞬间烟消云散。
“东旭……好孩子……”易中海声音哽咽，“我……我这辈子没白活……”
贾东旭见状，顺势继续劝道：“您心里踏实了，也就不用再对柱子处处提防。他虽然性子急，可心不坏，对雨水更是疼到骨子里。您手里宽裕，就适当帮衬帮衬他们兄妹俩，不是为了拉拢，也不是为了留后手，就是长辈对晚辈的疼惜。一家人，和和气气比什么都强。”
易中海重重点头，这一刻，他彻底心服口服，也彻底心安了。
他这辈子最大的心愿，终于落定了。