庄园里的病人，比姜禾预想的更复杂。
她被带到二楼的一个房间。房间很大，窗帘紧闭，只开着一盏台灯。灯下，床上躺着一个人。
是个老人，很瘦，皮包骨头，脸色蜡黄，眼睛深深凹陷。他呼吸微弱，胸口几乎看不见起伏。床边摆满了仪器——心电图机，呼吸机，监护仪，各种管子插在他身上。
但仪器显示的数据，都很平稳。心率正常，血压正常，血氧正常。
可老人就是醒不过来。
姜禾运起望气术，看了一眼，心里一沉。
老人身上，缠绕着浓浓的黑气——死气。但这死气很奇怪，不是从体内散发出来的，而是从……体外灌进去的。
像有无数根黑色的丝线，从四面八方伸过来，扎进老人的身体，源源不断地输送死气。
更奇怪的是，老人心口位置，有一团金色的光——那是生机，但被黑线死死缠住，无法扩散。
“这是什么病？”姜禾问。
带她来的那个刀疤脸男人，现在站在门口，低声说：“不知道。全球最好的医院都查过了，查不出病因。仪器显示一切正常，但老爷子就是一天天衰弱，醒不过来。”
“多久了？”
“三年。”男人说，“三年前突然发病，一开始只是嗜睡，后来睡的时间越来越长，到现在……几乎没醒过。”
姜禾走近床边，仔细观察。
老人脸上，有细密的皱纹，但皮肤很光滑，像婴儿的皮肤。头发全白，但发质很好，没有枯黄。
这不符合自然衰老的特征。
“他叫什么名字？”姜禾问。
“这个不能说。”男人摇头，“您只需要知道，他是很重要的人。重要到……如果他死了，很多人会跟着倒霉。”
姜禾明白了。
这不是普通的病人。这是个大人物，大到不能公开身份。
“西医怎么说？”她问。
“说是一种未知的神经系统退行性疾病。”男人说，“但无法解释为什么仪器检查正常。他们试过所有药，所有疗法，没用。三个月前，美国约翰霍普金斯医院的专家组宣布放弃，说他活不过今年。”
姜禾沉默。
她伸手，搭在老人的手腕上。
脉象很弱，几乎摸不到。但仔细感受，能感觉到一丝微弱的跳动——那是生机，还没断。
“我能看看他的病历吗？”她问。
男人犹豫了一下，点头：“可以，但只能在这儿看。”
他出去，很快回来，手里拿着一摞厚厚的文件。
姜禾翻开第一页，就愣住了。
病历是英文的，但患者姓名一栏，写着“JohnSmith”——显然是化名。但下面的检查报告，来自全球顶尖医院：梅奥诊所，克利夫兰，约翰霍普金斯，瑞士洛桑……
所有检查结果，都正常。
脑部CT正常，核磁共振正常，血液检查正常，基因检测正常——没有任何器质性病变。
但患者就是昏迷不醒。
姜禾继续翻。
看到一页会诊记录，日期是三个月前。参与会诊的医生名单，让她倒吸一口凉气——全是世界级的神经学权威。
会诊结论只有一句话：“病因不明，治疗无效，建议安宁疗护。”
意思是，等死。
姜禾合上病历，看向老人。
老人静静地躺着，像一尊雕塑。
“他发病前，发生过什么？”姜禾问。
“没什么特别的。”男人说，“老爷子平时深居简出，很少见人。发病前一天，还和往常一样，看书，喝茶，散步。第二天早上，就叫不醒了。”
“那发病前，他接触过什么人？或者，收到过什么特别的东西？”
男人想了想，忽然说：“有。发病前一天，有人送来一个包裹，说是老朋友的礼物。老爷子打开看了，是个古董怀表，很旧，但还能走。他当时挺高兴，把表放在床头，说留着当纪念。”
“怀表呢？”
“还在。”男人走到床头柜前，拉开抽屉，拿出一个丝绒盒子。
打开，里面是一只铜制怀表，表壳上有复杂的花纹，表盘上的数字是罗马文。
姜禾接过怀表，运起望气术看了一眼。
怀表上，缠绕着浓浓的黑气——和老人身上的黑气，一模一样。
“问题出在这表上。”她说。
男人脸色一变：“表有问题？”
“嗯。”姜禾把表放回盒子，“这表上有不干净的东西，可能是诅咒，也可能是……别的什么。”
“诅咒？”男人皱眉，“姜医生，这太玄了吧？”
“那你解释解释，为什么仪器查不出病因？”姜禾反问，“为什么全球最好的医生都治不好？为什么表一送来，他就发病？”
男人语塞。
“这表是谁送的？”姜禾问。
“不知道。”男人摇头，“包裹是匿名寄来的，没有寄件人信息。老爷子当时也没说，我们以为就是普通礼物。”
姜禾沉默。
如果这是诅咒，那下咒的人，明显是想让老人死。而且用了最阴毒的方式——让人在沉睡中慢慢衰竭，查不出原因，治不了。
“我能把表带走吗？”她问。
“不行。”男人摇头，“这表是证物，得留着。而且，万一您带走了，老爷子出什么事……”
“那我就在这儿治。”姜禾说，“但需要准备一些东西。”
“您需要什么？”
“朱砂，黄纸，银针，还有……我的学生。”姜禾说，“这病我一个人治不了，需要帮手。”
男人犹豫：“您的学生……靠谱吗？”
“比你们靠谱。”姜禾说，“他们有的懂西医，有的懂中医，有的懂因果——这病，需要所有角度一起看。”
男人想了想，点头：“好，我去安排。但您和您的学生，不能离开庄园。治疗期间，得住在这儿。”
“可以。”姜禾说，“但我得先回去一趟，拿东西，带学生。”
“我派人跟您去。”
“不用。”姜禾摇头，“我自己去。你们要是不放心，可以派人跟着，但不能进工地。我的学生，得自愿来。”
男人盯着她看了几秒，点头：“行。给您两小时。”
姜禾回到工地时，天已经黑了。