长老终于露出一丝满意之色：“你能这样想最好。你是少主，未来的担子比谁都重。但现在还不是张扬的时候。藏锋守拙，才是保命之道。”
“谨记教诲。”魂风再度拱手。
长老不再多言，转身朝门外走去。临出门前，他停下脚步，背对着魂风说道：“你天赋不错，悟性也高。但我劝你一句——别想着一口气吃成斗灵。根基不稳，日后必遭反噬。安心养伤，稳步提升，比什么都强。”
说完，他身形一闪，已消失在夜色之中。
魂风站在原地，没有立刻动作。
直到那股压迫感彻底远离，他才缓缓吐出一口浊气。
这一口气憋了很久。
刚才每一句话，每一个眼神，都是博弈。长老虽未揭破，但显然心存疑虑。尤其是那句“提升太快”，说明他已经注意到异常。若非自己应对及时，恐怕不会只是几句训诫就罢休。
他走回原位，重新坐下，却没有立刻修炼。
手指轻轻抚过胸口旧伤处，那里仍有隐隐胀痛。不是因为寒毒未清，而是刚才那一番周旋带来的精神紧绷所致。
他知道，今晚的事不会就这么结束。
长老回去后可能会上报，也可能选择继续观察。无论如何，他不能再像之前那样毫无顾忌地运转斗气。系统虽强，但一旦暴露，后果不堪设想。
他抬头看向墙角那十三道刻痕。
明天是第十四天。
距离任务期限还有十六天。
时间不多了。
但他必须更谨慎。
他伸手取出布包，打开，检查药粉剩余量。还够支撑五日。干粮也充足。这些物资虽简陋，但足够维持当前修炼节奏。
他又取出短刃，在石头上划下第十四道刻痕。
刀锋切入石面，发出轻微的摩擦声。
划完最后一笔，他收起短刃，重新盘膝而坐。
双掌结印，斗气缓缓启动。
这一次，他没有追求速度，也没有加大输出，而是以最基础的吐纳节奏运行《凝魂诀》，每一周天都控制在安全阈值之内，确保无一丝能量外泄。
空气中再无涟漪。
风从门外吹进来，拂过他的发梢，又悄然离去。
石屋恢复平静。
魂风闭着眼，呼吸均匀。
但他知道，平静之下，危机从未真正散去。
他睁开眼，眸光冷冽如霜。
手指微微颤动，指尖泛起一抹极淡的紫芒。
那光芒一闪即逝，如同黑夜中悄然睁眼的猛兽。
他重新闭眼。
斗气继续流转。
屋外，星河横亘天际，荒原沉寂无声。
远处山脊上，一道黑影静静伫立片刻，随即转身离去。
魂风依旧不动。
他知道有人来过，也知道那人已经离开。
他只是静静地坐着，像一块埋在沙里的铁。
等风停，等夜尽，等下一个黎明到来。
他不会停下。
也不能停下。
手指再次轻颤，掌心温度缓缓升高。
紫芒又一次浮现，比刚才更稳，更深。
它静静地亮着，像一把藏在鞘中的刀。
不出则已，出则必见血。
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