薛姨妈忙伸手虚扶：“不必多礼，都是自家亲戚，快坐下说话。”
她目光落在少年身上，细细端详了片刻。
这少年生得眉目疏朗，言行从容，既不失礼数也不显拘谨，比起自家那个整日胡闹的儿子，实在让人心生感慨。
“瑝哥儿今年多大了？”
薛姨妈温声问道。
“刚满十五。”
“十五……比蟠儿小些，比宝钗略长。”
薛姨妈点了点头，“一路舟车劳顿，可曾用过饭？我让厨房备些点心？”
贾瑝婉谢：“多谢姨妈关怀，侄儿并不饿。”
薛姨妈又问了金陵老宅的近况，贾瑝应答从容，言语间分寸得当。
正说着，门外响起轻盈的脚步声，珠帘轻响处传来清柔的嗓音——
“母亲，可是瑝哥哥到了？”
帘栊掀起，一道身影走了进来。
贾瑝抬眼望去——
那少女约莫十四五岁，身着蜜合色短袄，下系葱黄绫子裙，发间只簪一支素银簪子。
容貌清丽，眉目间透着温婉沉静，唇边含着浅浅笑意，通身透着端庄气度。
薛宝钗。
贾瑝心中微动，面上却平静如常，起身见礼：“薛姑娘安好。”
宝钗还礼时，目光悄然掠过眼前这位远房堂兄。
这便是金陵来的那位？模样倒是俊秀，只不知品性如何。
“宝钗，你先去里间歇着，我与瑝哥儿再说会儿话。”
薛姨妈吩咐道。
宝钗应了声，却未立即离去，转向贾瑝轻声道：“瑝哥哥远道而来，若有不便之处尽管开口。
既是亲戚，原该互相照应。”
贾瑝颔首：“有劳薛姑娘费心。”
待宝钗转入内室，贾瑝收回视线，心中思绪流转。
薛宝钗，金陵十二钗之首，薛家如今的支柱，原本命运里该成为宝**奶的女子——倘若一切仍循旧轨的话。
可如今，世事已不同往昔。
只因他来到了这里。
在梨香院坐了约莫半个时辰，薛姨妈唤来薛蟠，嘱咐他带贾瑝前往荣庆堂拜见贾母。
荣庆堂位于荣国府正院，一路穿花度柳，经过几重院落方至。
院门前立着几个丫鬟，见薛蟠便笑着迎上来——
“薛大爷来了？”
“老太太方才还问起呢。”
薛蟠随意摆摆手，领着贾瑝径入院中。
小小庭院里植着数株金桂，幽香浮动。
五间正房雕饰精美，各色纱幔随风轻拂，隐约可见室内人影。
一个身着锦缎比甲的丫鬟含笑上前：“薛大爷，这位便是金陵来的瑝少爷罢？”
薛蟠应声道：“正是，领他来向老祖宗行礼。”
一旁侍立的丫头目光掠过贾瑝，眸中掠过一丝探究，随即撩起锦帘朝内回话：“老祖宗，薛家大爷领着瑝少爷到了。”
帘栊轻扬，贾瑝举步踏入室内。
暖融融的甜香霎时裹了上来。
他抬眼望去——
屋子正中的紫檀罗汉榻上，坐着位银发如雪的老夫人，身着石青色绣福寿纹的对襟长袄，额间束着赤金嵌红宝的抹额，手中缓缓拨动着一串深褐色的檀木念珠，正含笑端详着他。
正是贾府的老太君。
贾瑝未敢细看，急行数步上前，俯身叩首：
“金陵贾瑝，问老祖宗安。”
贾母笑呵呵地抬手虚扶：“快起身，到跟前让我瞧瞧。”
贾瑝依言站直，恭敬垂手立在一旁。
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