“叶先生，您觉几分把？”王伯旁问。
“五分。”叶哲实说，“这要看慕容垂姚苌野心，及他互猜多深。”
“若他联合攻城？”
“那就只死守。”叶哲望城内街，那有惊民，有疲兵，有这座千年古城的最后尊严，“但我不会轻弃。”
时过。城外叛军未即攻，在离城五里扎营。慕容垂燕军在东，姚苌羌军在南，两军间保持距离，氛微妙。
中午，使回。
“怎？”张蚝急问。
“慕容垂收信，但未明回，只说‘知了’。”去燕军使说，“不过我看他营中将在吵，似对攻城有分歧。”
“姚苌那？”
“姚苌客气，说愿谈，但要开门，让他的部队进‘维秩’。”去羌军使说，“这显是陷阱。”
“他间有反应？”
“两军都派探互监，看来互不信。”
叶哲点头。这在他料中。慕容垂姚苌皆枭雄，都想独占洛阳，不可能真心合。现问题是，如何让他矛盾激，为守军争时。
“再派人去。”叶哲说，“这次，给慕容垂带口信，就说姚苌已暗中接触，准备独进。给姚苌也带同口信，说慕容垂谋袭他。”
“这…太明？”
“就要明。”叶哲冷笑，“他不全信，但会疑。一旦疑，就会互防，不敢全力攻。这给我争时。”
“时用做何？”
“等。”叶哲望北，“等溃兵彻底散，等城内军心稳，等…也许有转机。”
他不知转机是何，但他必信会有。历史走向非注定，只要还有一丝可能，他就要抓住。
午后，洛阳城陷诡静。城外两军对峙，城内紧备，但谁都未先动。只偶尔探马来，和墙上兵警目。
叶哲趁这机，城内巡。他去粮仓，粮还足，够全城吃三月。去武库，武也够。去军营，兵情还算稳，尤那些新收编的溃兵，有食有地住，多愿守。
但问题也在新兵身上。他来不同部族，互不信，和原守军也有隔。叶哲见几小冲，都因口音、俗不同引发。
“必须快整编。”叶哲对张蚝说，“打散重编，各族混编，任可靠军官。同要明军纪，有功必赏，有过必罚。”
“已在做。”张蚝说，“但需时。”
“我无时。”叶哲望城外，“最迟明，叛军就失耐，始攻。我必须在之前，让军能战。”
两人正说，突南传来喧哗。
“怎？”
校尉匆跑：“报！南羌军派小队到城下喊话，要见主将。”
“说何？”
“说…姚苌将军愿和谈，只要开门，保不杀一人。但若不开，明就始攻，城破日，鸡犬不留。”
威。裸威。
“慕容垂那？”
“暂时没动静。”
叶哲思索片刻：“我去见。”
“太险！”
“没事，在墙上见，他伤不到我。”叶哲说，“总要人谈，探虚实。”
在张蚝和一队亲兵护下，叶哲登南城墙。城下，约一百羌骑兵列队，为首年轻将领，二十多岁，英气。
“城上何人？”那将领喊。
“洛阳守军代表，叶哲。”叶哲朗应，“将军何称？”
“姚襄，姚将军侄子。”年轻将领说，“叶先生，我叔父有言，只要开门，可保全城民命。若负隅顽抗，城破日，玉石俱焚。”
“姚将军好意，心领。”叶哲不卑不亢，“但洛阳秦国土，守土有责，不敢轻让人。若姚将军真有诚意，可退兵三十里，我再谈。”
“退兵？”姚襄冷笑，“叶先生，你知城外多少军？我叔父有两万精兵，慕容将军有三万铁骑，加五万大军。你城中守军不过数千，拿什么守？”
“守不住也要守。”叶哲平说，“但姚将军可曾想，若强攻洛阳，要死多少人？就算攻下，也是一座废墟。而且…”他顿了顿，“慕容将军的三万铁骑，真会和姚将军同心？”
姚襄脸色微变。
“我听说，慕容将军曾放言，天下英雄唯使君与操耳。”叶哲信口胡诌，反正古人不知曹操是谁，“姚将军固然英雄，但慕容将军恐不这么想。若两军合力攻，损失惨，战后如何分赃？若一方保存实力，另一方伤亡惨，又会如何？”
这话戳中要害。姚襄默不语。
“回去转告姚将军，”叶哲继续说，“洛阳可谈，但不是这样谈。若真有诚意，派正式使进城，我详谈条件。但大军必须后退，否则免谈。”
姚襄盯叶哲看很久，终点头：“好，我会转告。但叶先生，我叔父耐有限，明午时前若无回，大军就会攻。你好自为。”
说完，他调马，带兵离去。
叶哲望他背影，心稍松。至少，争到一夜时。
“他会退兵？”张蚝问。
“不会，但会犹豫。”叶哲说，“这夜很关键。我要做两事：第一，续离慕容垂姚苌；第二，备夜袭。”
“夜袭？”
“对，但非真打。”叶哲眼闪狡黠光，“派小股部队，装作慕容垂兵，去偷袭姚苌营地。再装作姚苌兵，去偷袭慕容垂营地。不用真打，骚扰就行，放几把火，制造混乱。让他互猜，以为对方搞鬼。”
张蚝眼亮：“好计！我这就安排。”
“记住，要伪得像，要留点‘证据’，但又不能太明。”叶哲叮嘱，“让他怀疑，但不能确定。怀疑的种子一种下，就会自生长。”
夜幕降，洛阳城在紧氛中迎夜。墙上灯明，兵彻巡。城内实行宵禁，街空无人，只偶尔巡逻队过。
子夜时，洛阳城的西门和北门悄开，各有一支百人队悄出城。他穿从战利品中找来的鲜卑和羌族服饰，在夜色掩下，分摸向燕军和羌军的营地。
一时辰后，城东和城南同燃火，传来喊杀声。虽然很快平息，但足以让两军营地骚动。
叶哲站城楼上，望着远火光，心中默算。若计划顺利，慕容垂姚苌此刻应在大发雷霆，互猜。只要他不即联合攻，洛阳就多一分生机。
“叶先生，有消息了。”王伯匆上楼，“我派探回，燕军羌军都加强戒，两军间增巡逻队，氛很紧。”
“好。”叶哲点头，“让他紧去。我抓紧时休，备明战。”
“明…真会打？”
“大概率会。”叶哲望漆黑夜空，“慕容垂姚苌都聪明人，不会一直被我耍。等他反应，就会联手攻。我能做的，就是在之前，做好一切准备。”
“我能守住？”
叶哲没有回答。他看着这座千年古城，看着墙下那些疲但坚定的兵，看着城内那些惊恐但还活着的百姓。
他不知能不能守住。但他知，必须守。
因为每多守一刻，就有更多的人能活。每多守一天，历史的走向就可能偏转一分。
这就是他的使命。改变历史，拯救生命，哪怕只是一小部分。
夜风吹过，带深秋寒。叶哲紧了紧衣襟，续站城楼上，望着远的敌营，望着这座城市的命运，望着自己选择的这条路。
风声鹤唳，草木皆兵。
但战士，就是要在这风声鹤唳中，守护自己相信的东西。
天，快亮了。