“老大，可看见你弟弟？”
朱标微微一怔，扭头四顾，“桐弟没有和您在一起吗？”
马秀英摇了摇头。
片刻，似是想到什么，目光突然一紧，“臭小子又擅自随军了............”
...............
雨幕如织。
队伍出城之后，就沿着预定的路线潜行。
暴雨是最好的掩护，这样的天气，汉军的斥候也不会轻易出动，雨水冲刷掉了马蹄的痕迹，也能掩盖行军的声音。
朱文逊领兵行至城外十里，突然停了下来。
“桐弟，出来吧，我们已经走远了，母亲不会追来了。”
他转头望向身后的队伍。
一名身披蓑衣的骑兵策马出列，蓑衣掀开，露出一张年轻的面容————
正是朱桐。
“多谢兄长周全。”
朱文逊苦笑一声，“没事，不过待我回去以后，肯定要被母亲训斥了。”
朱桐淡淡一笑，“到时让大哥为你说情。”
朱文逊闻言，也不禁轻笑了一声。
“好了，我们先说正事吧。”
朱桐收敛笑意，从怀中抽出一张羊皮地图，解开绳子，地图摊开。
“父亲被困在庐龙山，位于新河口附近，汉军主力也分布在此，我们需要绕过龙湾，沿内河抵达新河口上游。”
手指在地图上画了一条线路。
“兄长觉得这条路如何？”
朱文逊侧目，看了一眼，“丛林掩护，可行！”
朱桐颔首，“既如此，我们就全速赶路吧，务必在天黑之前赶到。”
“好！”
敲定路线后，朱桐将地图收起，朱文逊一扬马鞭。
“全速前进！”
队伍如离弦之箭，刺穿雨幕。
马蹄声急促。
暴雨倾泻，天地间只剩下一片灰白。
唳——
行至半途，一道白影突然划破天际。
一声嘹亮的鸟鸣响起。
“吁——”
朱桐率先勒马，扬起右手。
队伍应声停下。
朱桐抬起右手，一只机关鸟从雨幕中俯冲而下，稳稳落在他的胳膊上。
相较于之前那只机关鸟，这只机关鸟更加精妙。
它的身体结构不再是木片拼接而成，而是一种朱桐特制的材料，具有不错的防水性和隐蔽性。
如果说之前的机关鸟是一件机关兽，那么这只机关鸟就是一只真正的鸟。
..............
停下后，机关鸟低头，对着朱桐低鸣了几声。
朱桐侧耳，眉峰微微一挑。
“巡逻队...........”
随后，他又从怀里掏出一个信筒，递到机关鸟面前。
“把这封信交给父亲。”
机关鸟十分拟人化，双爪一把抓住信筒，冲朱桐点了点头，然后振翅而起，转眼便消失在了灰色天际。
“怎么了？”
待机关鸟飞走后，朱文逊方才策马来到朱桐身边。
“前方有一股巡逻队，我们需要绕行了。”
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