赵铁柱如同猎豹般从左侧灌木中窜出！他戴着枷锁，动作却快得惊人，一脚踹在右边刺客的腰眼！那刺客闷哼一声，踉跄后退。王头抓住机会，腰刀狠劈，刺客举刀格挡，却被赵铁柱从侧面一拳砸在手腕上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声。
刺客的刀脱手飞出。
王头刀光一闪，刺入刺客胸口。刺客瞪大眼睛，喉间发出嗬嗬声响，向后倒去，恰好滚到平台边缘，脚下一滑，整个人坠下悬崖！
“老七！”左边那名刺客惊怒交加，逼退王头，就要冲向赵铁柱。
“嘿！看这边！”贺甫大喊，同时将手中最后一块石头砸向刺客面门。
刺客挥刀格开石头，但这一耽搁，赵铁柱和王头已经一左一右逼了上来。三人在狭窄的平台上缠斗，雨水混合着血水四处飞溅。
贺甫知道自己帮不上忙，他快速扫视战场，目光落在坠崖刺客刚才站立的位置——那里有一个小小的油布包裹，大概是打斗时从怀里掉出来的。
他冲过去捡起包裹，塞进怀里。又看向正在激战的三人。
赵铁柱虽然戴着枷锁，但拳脚功夫极为了得，招式简洁狠辣，专攻关节要害。王头刀法沉稳，两人配合，竟将那名刺客逼得节节败退。
刺客眼见同伴坠崖，自己又寡不敌众，虚晃一刀，逼退王头，转身就朝悬崖另一侧跃下！那里有一片茂密的树冠，显然是事先看好的退路。
赵铁柱想要追击，却被王头拦住。
“别追了！小心有诈！”
三人站在平台上，暴雨浇在身上，血水被雨水冲刷，在脚下汇成淡红色的溪流。王头喘着粗气，拄着刀，看向赵铁柱和贺甫，眼神极其复杂。
“你们……”他张了张嘴，最终只是挥了挥手，“先下去。”
回到山崖下时，李四已经醒了，捂着脑袋呻吟。囚犯们看到王头浑身是血地回来，后面跟着贺甫和赵铁柱，都吓得不敢出声。
王头一屁股坐在地上，孙七赶紧拿出金疮药给他包扎。
“李四，怎么回事？”王头沉声问。
“我……我也不知道。”李四哭丧着脸，“我就站在这里盯着外面，后脑突然一疼，就什么都不知道了……”
王头脸色阴沉。对方显然是冲着他们这些官差来的——或者说，是冲着被押送的某人来的。他不由看向贺甫。
贺甫正蹲在吴先生身边，查看他的状况。吴先生只是受了惊吓，咳嗽得更厉害了，但无大碍。石头则兴奋地看着贺甫，眼神里满是崇拜。
“贺甫。”王头突然开口。
贺甫抬起头。
“刚才……谢了。”王头的声音有些生硬，但确实是在道谢，“要不是你们，老子今天就得交代在这儿。”
“王头客气了，我们也是自救。”贺甫平静道。
王头点点头，没再多说，但态度明显缓和了许多。他让孙七把贺甫他们采回来的野菜和水分了分，虽然每人只有几口，但热乎乎的野菜汤下肚，总算驱散了些寒意。
暴雨在傍晚时分渐渐停了。夕阳从云缝中透出些许余晖，将山林染成一片暗金色。
王头带着孙七，沿着山坡下到崖底，找到了那名坠崖刺客的尸体。尸体摔在乱石堆中，已经不成人形。王头在他身上摸索了一阵，掏出些碎银、火折子等杂物，最后，从尸体贴身的内袋里，摸出两块东西。
他走回山崖下，将东西扔在贺甫面前。
一块是半个巴掌大的黑色令牌，非铁非木，入手沉重，正面刻着一个清晰的“辰”字，背面是云纹。
另一块是个小油纸包，里面是几颗蜜饯，已经有些压碎了，但还能看出形状——那是京城“福瑞记”特产的梅子蜜饯，用红纸包裹，印着小小的“福”字标记。
“认识吗？”王头盯着贺甫。
贺甫捡起令牌。那个“辰”字，笔画凌厉，仿佛带着杀意。林辰。果然是他。
但蜜饯……
专业刺客，执行杀人任务时，会在怀里揣着一包蜜饯吗？还是京城老字号、需要排队才能买到的特产？
贺甫捏起一颗蜜饯，放在鼻尖闻了闻。酸甜的气息，混合着一丝若有若无的……脂粉香？
他抬起头，看向王头：“这蜜饯，是‘福瑞记’的。他家蜜饯不便宜，而且每天限量，要买得赶早排队。”
王头皱眉：“什么意思？”
“意思是，这个刺客，要么是自己爱吃，特意买了带在身上；要么……是别人送他的。”贺甫缓缓道，“而能让人在执行这种危险任务时，还带着对方送的蜜饯……”
他没有说完，但王头已经明白了。
这个刺客，恐怕不是林辰雇来的死士，而是他身边亲近的人。可能是护卫，可能是家仆，甚至可能是……朋友。
林辰派出了自己人。这追杀，已经不再是简单的“清除变数”，而是带着某种个人情绪的必杀令。
贺甫将令牌和蜜饯包好，收进怀里。
山风吹过，带着雨后的清凉，也带着血腥气。远处山林深处，传来夜枭的啼叫，一声声，凄冷而悠长。前路的阴霾，远比这场突如其来的暴雨，更让人窒息。
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