马隆接到圣旨的时候，正在凉州的金城郡训练新兵。
凉州是大晋最西边的边陲，地广人稀，胡汉杂居。这里的士兵不比中原，个个粗犷彪悍，骑术精湛，但纪律松散，打起仗来全凭一股蛮劲。马隆到凉州三年，把一帮乌合之众练成了一支令行禁止的精锐。虽然只有三千人，但战斗力不亚于禁军万人。
“马大人，洛阳来旨意了！”副将匆匆跑进来，手里捧着一卷黄绸。
马隆放下手中的长枪，接过圣旨，快速扫了一遍。他的眉头微微皱起，然后又舒展开来。
“并州别驾……”他喃喃道，“从凉州司马到并州别驾，算是平调。但并州现在正在打仗，这个时候调我去，恐怕不只是当个文官那么简单。”
副将有些担心：“马大人，会不会是明升暗降？您在凉州练了三千精兵，有人眼红了？”
马隆摇头：“不会。这道旨意是新皇帝亲自下的。我打听过，新皇帝登基后做的几件事——杀胡令、削世家、推农业、改太子、除贾充——每一步都踩在点子上。他不是个糊涂人，不会无缘无故调我。”
“那您的意思是——”
“去。”马隆把圣旨收好，“并州正在打仗，正是用人之际。我马隆练兵三年，不是为了在凉州养老的。”
他走出营帐，看着校场上正在操练的三千精兵，沉默了片刻。
“这三千人，我不能带走。但新皇帝既然调我去并州，肯定不会只给我一个空头衔。”他转身对副将说，“传令，收拾行装，明日启程。凉州的防务交接给金城太守，让他务必看好这三千人，等我回来。”
“遵命！”
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十天后，马隆抵达洛阳。
他没有先去驿馆安顿，而是直接去了皇宫求见。司马攸正在御书房里和张华议事，听到太监通报“凉州司马马隆求见”，愣了一下。
“这么快？从凉州到洛阳，正常要走半个月。”
张华笑道：“说明此人勤勉，日夜兼程。”
“让他进来。”
马隆走进御书房，单膝跪地：“臣，凉州司马马隆，参见陛下。”
司马攸打量了他一眼——四十出头的年纪，中等身材，皮肤黝黑，双手粗糙，一看就是常年在军中摸爬滚打的人。他的眼睛不大，但目光沉稳，像一潭深水，看不到底。
“马卿平身。”司马攸指了指旁边的椅子，“坐下说话。”
马隆也不客气，大大方方地坐下了。
“马卿，朕从凉州调你来并州，你可知道为什么？”
马隆想了想：“陛下是看中了臣的练兵之能？”
“不止。”司马攸从案头抽出一份帛书，“天幕主人给朕推荐了两个人。一个是你，一个是孟观。天幕主人说，你们是可重用之才。朕信天幕主人，所以调你来。”
马隆的眼皮跳了一下。天幕——他在凉州也听说过。那个能在天上放画面的神迹，连边关的士兵都议论纷纷。有人说天幕仙人是黄帝下凡，有人说是不周山的神灵，还有人说是诸葛武侯的魂魄显灵。马隆不信鬼神，但他相信眼见为实。天幕上那些农业技术、武器图纸、军事战术，都是真东西。
“陛下，臣不敢辜负天幕主人的信任，更不敢辜负陛下的信任。”
“好。”司马攸站起来，走到墙上挂的地图前，“并州的局势，你应该清楚。刘渊虽然败了一阵，但主力尚存。王浚和刘藩加起来三万五千人，只能守住晋阳，无力反击。朕从禁军调了五千人增援，又让并州就地募兵。加上你，朕打算再给你三千人。”
马隆没有立刻回答。他走到地图前，盯着并州的地形看了很久。
“陛下，”他终于开口，“臣有一个请求。”
“说。”
“臣不要三千人。臣只要一千人。”
司马攸愣住了：“一千人？刘渊还有两万多人，你一千人能干什么？”
马隆转过身，看着司马攸，目光沉稳得像石头。
“陛下，臣在凉州练了三千精兵，用的方法和其他人不一样。臣不看重人数，看重的是兵员的素质、装备的精良、训练的科学。一千精兵，如果装备得当、训练有素，可以抵得上五千乌合之众。”
司马攸和张华对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“你要什么样的装备？”司马攸问。
马隆从袖中取出一份手稿，双手呈上。
司马攸接过来一看——是一份详细的装备清单。
“弩：每人一张臂张弩，射程两百步，配箭五十支。”
“刀：腰刀一把，长三尺，钢口要好。”
“甲：皮甲内衬锁子甲，兼顾轻便和防护。”
“盾：圆盾一面，可防流矢。”