平静的日子过了三天。
这三日，祖宅内外如同上紧发条的机器，高效运转。《贡献点细则》与《功绩评定标准》张贴于前院照壁，白纸黑字，条目清晰，引得众人时常围观议论，心中计算。首批参与剿灭狼牙帮者的贡献点已登记发放，有人迫不及待地兑换了额外口粮，有人谨慎地攒着，眼光已瞄向了日后可能开放的功法兑换。
胤天行与胤晨负责的整训从未松懈，二十名新军每日操练，配合越发熟练。那两把老旧的猎枪，被交给两名曾经当过民兵、性子最稳重的汉子，由胤天行亲自教导保养与射击要点，子弹金贵，暂未实弹训练，但持枪者自觉责任重大，日夜擦拭。
内院演武场的修炼热潮持续，胤晨已将《破军七式》第一式“破锋”练得似模似样，拳出带风，隐有锐气。胤月精神力控制越发精微，已能勉强托起一枚铜钱数息。石头体内的灼热感日益明显，在胤阳点拨下，尝试将其引导至双臂，挥拳时竟能带起一丝微弱热风。李芸则身形越发灵巧，配合胤阳传授的一套简易步法，寻常汉子已难近身。
一切似乎都在向好。然而，无论是胤阳，还是胤正青、胤天行等核心，都清楚这平静之下潜藏着风暴。狼牙帮覆灭的消息，绝不可能瞒过镇子里的其他“地头蛇”。
果然，第四日晌午，变故来了。
值守前门的青壮匆匆来报：“家主，镇北粮站的‘洪爷’派人来了，就在门外，说是送信。”
堂内众人目光一凝，齐齐看向胤阳。
“来了几人？什么打扮？带了多少家伙？”胤天行沉声问。
“就两人，一个像是领头的文绉绉中年人，一个跟班壮汉。都没带长兵，腰间鼓鼓囊囊，应该有短家伙。态度……不算客气，但也没直接闯。”值守回道。
“请他们到前院偏厅，奉茶。我稍后便到。”胤阳神色不变，对二爷爷和父亲道，“二爷爷，父亲，随我一同见见。王猛，带人在偏厅外警戒，未经允许，一只苍蝇也不许放进来。胤晨，你与石头、李芸，带新军于前院列队，正常操练。”
“是！”众人领命，迅速行动。
片刻后，胤阳带着二爷爷、父亲步入偏厅。厅内，一名穿着不合时宜的灰色中山装、戴着眼镜的中年男子正慢条斯理地品着粗茶，他身后立着一名面色冷硬、太阳穴高高鼓起的壮汉，目光如鹰，扫视着进来的胤阳三人，尤其在胤阳身上停留了一瞬，闪过一丝惊疑。
“想必这位就是近日声名鹊起的胤家主了？鄙人姓吴，单名一个‘用’字，蒙洪爷抬爱，添为账房，兼管些迎来送往的琐事。”中年男子放下茶碗，起身拱了拱手，脸上带着职业化的微笑，眼神却透着精明与打量。
“吴先生客气，请坐。”胤阳在主位坐下，语气平淡，“不知洪爷派吴先生前来，有何指教？”
吴用重新落座，笑道：“指教不敢当。洪爷听闻胤家主少年英雄，甫一回镇，便雷霆手段铲除了为祸一方的狼牙帮，为乡邻除一大害，心中甚为钦佩。特命吴某前来，一是道贺，二是略表心意。”说着，他从怀中取出一个红布小包，放在桌上摊开，里面是十块压缩饼干和两包未拆封的香烟。“区区薄礼，不成敬意，还望胤家主笑纳。”
胤阳看了一眼，未动，只道：“洪爷有心了。狼牙帮多行不义，自取灭亡，胤某不过顺势而为。道贺不敢当，心意胤某领了，礼物还请收回，我胤家不缺这些。”
吴用笑容不变，仿佛早有所料，将布包缓缓收回：“胤家主高义，既如此，吴某便直言了。洪爷的意思是，如今世道艰难，怪物横行，我等人类更应守望相助，同舟共济。洪爷坐镇粮站，略有薄资，愿与胤家主结个善缘。这洪镇说大不大，说小不小，往后两家可以互通有无，彼此行个方便。比如，胤家子弟若需粮食，我粮站可以市价交换；我粮站若需些五金杂物，也可向胤家购买。不知胤家主意下如何？”
话说得漂亮，实则是在划地盘、定规矩。所谓“市价交换”、“购买”，主动权在谁手里，不言而喻。
胤正青与胤天行面色不动，心中冷笑。
胤阳神色依旧平静：“互通有无，自是好事。我胤家初立，百废待兴，确有诸多需求。不过，我胤家行事，向来奉行‘公平’二字。交易可以，需双方自愿，价码公道。至于守望相助……不知洪爷所谓的‘相助’，具体何指？若遇外敌来犯，是各自为战，还是互为犄角？若遇珍贵资源，是先到先得，还是见者有份？这些，恐怕还需提前说道明白，免得日后生了误会，伤了和气。”
吴用眼中精光一闪，没想到这年轻人如此犀利，直接点出了合作中最核心的利益分配与风险承担问题。他干笑一声：“胤家主思虑周详。具体章程，自然可以慢慢商议。洪爷的意思是，先定下和睦共处、互不侵犯的大原则。至于细节，来日方长嘛。”
“大原则自然要有。”胤阳点头，“我胤家的原则很简单：人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。无论是怪物，还是……人。”他目光平静地看向吴用，“至于互不侵犯，我胤家目前只求守住祖宅周边，无意扩张。但若有人将我胤家的忍让当作怯懦，将脚踩过界，那便没什么道理好讲了。吴先生，你说是不是？”
吴用脸上的笑容有些僵硬，他身后那壮汉鼻中发出一声微不可闻的冷哼。