“胤家主快人快语。”吴用调整了一下表情，“既如此，吴某便如此回复洪爷。愿两家今后，井水不犯河水，相安无事。”
“如此最好。”胤阳端起茶碗，这是送客之意。
吴用识趣起身：“既如此，吴某告辞，愿胤家日益兴盛。”他拱手一礼，带着壮汉转身离去。走到门口，那壮汉忽然回头，深深看了胤阳一眼，目光中闪过一丝挑衅与探究，随即大步离开。
王猛带人“礼送”二人出宅。
偏厅内，胤天行冷哼一声：“黄鼠狼给鸡拜年！什么互通有无，分明是试探虚实，想让我们承认他洪镇老大的地位，按他的规矩来。”
“那吴用看似文弱，眼神却毒，是个精明角色。那个壮汉，气息沉凝，太阳穴高鼓，是外家功夫练到一定火候的表现，实力恐怕不弱于之前的独眼，甚至更强。”胤正青捻须分析。
“无妨。”胤阳放下茶碗，目光深邃，“他们来，本就是意料之中。能暂时维持表面和平，对我们有好处。我们最需要的是时间，消化战果，提升实力。不过，这位‘洪爷’，恐怕不会就此罢休。”
“小阳，你觉得他们接下来会如何？”胤天行问。
“无非几种可能。”胤阳屈指数道，“一是暂时观望，看我们下一步动作，同时暗中打探我们虚实。二是挑动镇东刘氏兄弟或其他小团体与我们摩擦，坐收渔利。三是寻找机会，亲自下场，要么以势压人，逼我们就范；要么，找个由头，直接动手。”
“那我们该如何应对？”
“以不变应万变。”胤阳起身，“继续按照我们的节奏走。整训、修炼、搜集资源、探索地图标记点。提升实力，才是根本。从今日起，外出探索队伍，需格外警惕，尤其注意镇北方向动静。王猛，加派暗哨，前出至祖宅一里外，昼夜监视通往镇北的各条道路。猎枪队，进入战备状态。”
“是！”
“另外，”胤阳看向胤正青，“二爷爷，从今日起，家族内部，施行‘贡献点’兑换‘精元丹’的试点。暂定一百贡献点，可兑换一颗精元丹。首批兑换资格，仅限核心层与此次剿灭狼牙帮立功者。以此，进一步激励人心，也看看这制度运行起来，有无纰漏。”
胤正青点头：“好，老朽这就去办。”
众人领命而去，胤阳独自走到院中，望向北方。吴用两人的到来，如同一颗石子投入看似平静的湖面，涟漪已生。洪爷的“善意”之下，是毫不掩饰的野心与试探。
“哥哥，那个人身上，有股讨厌的味道。”金璃传来意念，指的是那个壮汉。
“嗯，练的是偏阴狠的外家功夫，杀过不少人。”胤阳淡淡道。那壮汉临走前的眼神，他看得分明，那是武者见到值得一战的对手时的兴奋与……杀意。
看来，和平是暂时的，冲突迟早会来。
不过，这样也好。正好用这位“洪爷”和他手下的高手，来称一称如今胤家的斤两，也磨一磨这把新开刃的刀。
胤阳摸了摸怀中那几块已失去灵气的矿石残渣。资源，实力，势力……他需要更快地积累。也许，是时候去看看那张地图上标记的“老君观”了。危险，往往也伴随着机遇。
他转身，走向内院修炼场。无论外界风波如何，自身强大，永远是应对一切变局的基石。
前院隐隐传来新军操练的呼喝声，中气十足。一种无形的压力，反而催生了更蓬勃的斗志。
风暴将至，而胤家，已非昔日的飘摇孤舟。