晨光中，胤阳走出静室，周身气息圆融，目光所及，纤毫毕现。他甚至能“听”到前院众人压抑的兴奋呼吸，能“看”到空气中灵气流动的细微轨迹。炼血后期，不仅是力量的飞跃，更是生命层次的又一次拔高。
他先寻到父亲与二爷爷。二人见他出关，气息越发深不可测，俱是欣喜。
“父亲，我闭关这几日，家中可有事？”胤阳问道。
胤天行神色稍凝：“大体安稳。只是派往西南废弃五金市场的那队人，昨日至今未归。按例，他们最迟昨日傍晚便该返回。带队的是王猛，队员里有石头和三个新人。”
胤阳眉头微皱：“五金市场离此不过五六里，以王猛谨慎，不该逾期不归，更无任何消息传回。”在如今这通讯断绝的世道，外出队伍一旦失联，往往意味着凶多吉少。
“我已加派了两人沿路去寻，尚未回来。”胤天行忧心忡忡，“会不会是遇到了大批怪物，或者……”
“或者是‘人’祸。”胤阳接口，目光转向东南，那是家具厂刘家兄弟地盘的方向，与去五金市场的路有部分重叠。“洪爷那边有什么动静？”
“据暗哨回报，粮站这几日进出频繁，但未见大队调动。倒是有几只怪鸟频繁往来镇东方向。”胤正青道。
“怪鸟传讯……镇东……”胤阳眼中寒光一闪，瞬间将线索串联起来。洪爷欲借刘家兄弟这把刀！五金市场队伍逾期未归，八成是着了道！
“好个驱虎吞狼！”胤阳冷笑，“看来是我们最近的安稳，让有些人觉得可以伸手了。父亲，点齐二十人，带上猎枪，随我去五金市场。二爷爷，家中戒备提升至最高，紧闭门户，任何人不得出入。”
“小阳，你要亲自去？若真是刘家兄弟伏击，恐有陷阱，且洪爷可能调虎离山！”胤天行急道。
“正是要亲自去。”胤阳语气森然，“不仅要救人，更要看看这把‘刀’利不利，顺便……把幕后握刀的手，剁下一只来！洪爷若敢趁虚而来，家中防御足以支撑到我回援。况且，我既出关，也该让某些人清醒一下了。”
见胤阳决心已定，胤天行不再多言，立刻去召集人手。不多时，二十名精锐集结完毕，人人带甲持刃，两名猎枪手被重点保护在中间。胤晨、李芸闻讯也坚决要求同往。
“走！”胤阳一声令下，队伍如离弦之箭，扑向西南。
路上，胤阳将速度提到极致，同时感知全力放开，扫描沿途。很快，在距离五金市场约两里的一片废弃厂区外围，他发现了异常的打斗痕迹和拖拽的血迹。空气中残留着淡淡的、不属于怪物的汗味与铁器腥气。
“这边！”胤阳身形一转，率先冲入厂区。
眼前景象令人愤怒。只见王猛、石头等五人被粗糙的绳索捆缚，倒吊在一条生锈的钢铁横梁上，人人带伤，王猛额角破裂，血流满面，石头则脸色潮红，似在极力压制着什么。地上散落着他们搜集的少许金属材料，已被踩踏得不成样子。周围并无刘家兄弟人影，显然埋伏得手后便撤了，只留下这折辱的场面。
“家主！”看到胤阳带人赶到，王猛艰难抬头，眼中闪过羞愧与激动。
胤阳挥手，胤晨带人迅速上前解救。他则蹲下身，仔细查看地面痕迹。脚印杂乱，但离去的方向明确指向家具厂。一种特殊的、用于触发机关的细韧藤丝，在几处不起眼的角落被胤阳敏锐发现。
“是刘家兄弟惯用的‘鬼藤绊索’。”李芸也发现了，低声道，“他们没下杀手，但手法很毒，专打关节和穴位，让我们失去行动力，又吊起来示威。”
“是在试探，也是羞辱，更是逼我们主动去报复，与刘家结下死仇。”胤阳声音平静，却透着刺骨寒意。他走到被放下来的石头身边，伸手搭在他脉搏上，一股灼热暴烈、与石头自身火气同源却更加躁动的能量，正在他体内乱窜。
“他们……给我灌了东西……”石头咬牙，皮肤下隐隐有红光流动，气息起伏不定。
“一种刺激气血、诱发体内异力暴走的药物。”胤阳瞬间判断，这手段更毒，若控制不住，石头很可能气血逆行，经脉受损甚至爆体而亡。他掌心按在石头后心，一股精纯柔和的混沌气血渡入，强行将那躁动药力包裹、炼化、吸收，化为石头自身养料。
片刻，石头脸色恢复，体内灼热感反而更加凝练可控，竟因祸得福。“多谢家主！”
“能走吗？”
“能！”
“好。”胤阳起身，目光如刀，望向家具厂方向，“刘家兄弟送了我们一份‘大礼’，不回礼，岂不失了礼数？”
“家主，我们直接打上门去？”胤晨摩拳擦掌。
“不。”胤阳摇头，眼中闪过算计，“他们希望我们暴怒之下，直扑家具厂，那里必是天罗地网。我们偏不按他们的剧本走。”
他招来王猛，低声吩咐几句。王猛先是一愣，随即领悟，重重点头，带着两名伤势较轻的队员，快步离开。
“其余人，随我来，我们绕路，去‘接’刘家兄弟回家。”胤阳嘴角勾起一抹冰冷的弧度。