邵梅英接过话茬：“是去上班了，不过我今天在后厨听人说，厂里对他做了处分——说他夸大其词，把老太太的身份吹得神乎其神，误导群众。结果降了一级工资，扣了半年奖金和福利。还有传言说，晚上还得去街道办参加半个月的学习班。真假还不确定。”
林翠兰叹道：“要是真的，那处罚可不轻啊。降一级，工资少一大截，再加上奖金福利全没了，可不是小数目。”
卫铁牛却摇头：“易中海家底厚实，这点钱算什么？他们两口子花销又不大，根本不在乎。”
卫冬若有所思：“那街道办会不会趁机撤了他‘一大爷’的名头？要是真撤了，往后这四合院里，谁还听他的？”
卫铁牛缓缓摇头：“这事不好说。易中海这些年虽说有些毛病，但在院子里确实办了不少实事。大家信他，换别人未必镇得住场子。”
卫冬在记忆里翻了翻过往——的确，除了聋老太太那件事，易中海在邻里眼中一向是个热心肠。谁家有难处，他都会出面张罗，比如这次师父徐大勇的事。
但卫冬清楚，背地里易中海干的缺德事可不少，比如克扣何雨水兄妹的生活费。只是眼下众人尚不知情罢了。
他并不打算现在揭发对方：一来没有确凿证据，二来易中海尚未招惹到自己。眼下最要紧的，是改善自家生活，并为即将到来的大灾荒做准备。
大人们正聊着易中海，卫朵朵一边扒饭一边插嘴：“爹，我今天下午在学校听说，前院的三大爷尿裤子了！这事连我们小学都传遍了，害得我都不敢跟同学说我和他住一个院子。你说他那么大个人了，怎么还会尿裤子呀？”
这话一出，卫冬嘴里的面糊糊差点喷出来，赶紧低头猛咳掩饰。
林翠兰瞪了他一眼，但卫铁牛却一眼看穿：“怎么回事？你来说说。”
见全家目光都聚焦在自己身上，卫冬知道瞒不住，只得把中午在院门口发生的事原原本本讲了一遍。
当听到“来福能听懂人话”时，卫朵朵和徐丽丽连饭都不吃了，立刻钻到桌下，把正埋头干饭的来福拽了出来。
一个嚷着“金鸡独立”，一个非要它“倒立洗头”。来福一脸懵，仿佛狗生信念正在崩塌。
幸亏林翠兰及时出手解救。可她接下来的话，让来福恨不得当场自闭。
只见她把狗抱在怀里，满脸慈爱地抚摸着，柔声道：“我就知道，来福是最聪明的！来，小乖乖，给大家学一声猫叫，让他们见识见识你的本事！”
见来福投来求救的眼神，卫冬只得硬着头皮对林翠兰说：“娘，它只是大致能听懂意思，您别指望它啥都会。”
林翠兰撇了撇嘴，略带失望：“连最简单的猫叫都学不会，看来还是不够灵光。以后我得多教教它。”
这话一出，除了卫冬父子，满屋子的女人都点头附和，仿佛这要求再合理不过。
卫冬偷偷瞄了父亲一眼，发现卫铁牛也正看向自己。父子俩心领神会，赶紧各自抓起一个窝头塞进嘴里，生怕多说一句惹出家庭风波。
他忍不住在心里嘀咕：难道女人一旦喜欢上什么东西，理智就会自动打折扣？怎么就他和爹觉得这话荒唐，其他几位女性却毫无察觉？
饭后，卫铁牛放下碗筷，语气沉稳地提醒：“阎埠贵可不是吃闷亏的主儿。你得想清楚，这事该怎么收场。”
“爹，您放心，我心里有数。本来就是他先招惹来福，错不在咱们。”
见儿子神情笃定，卫铁牛点点头，没再多言。
次日清晨，一家刚用完早饭，卫铁牛正琢磨着要不要去街道办打听门面房的事——闲了两天，浑身不自在，总觉得少了点什么。
这时，一个年轻人敲门进来，恭敬地说道：“卫师傅您好，我是街道办的小胡，张主任派我来接您去看房、办手续。”
卫铁牛眼睛一亮：“这么说，街道办已经定下来了？房子找到了？”
腼腆的小胡点点头：“就在您原先摆摊那条街附近，昨天刚收拾好。您待会儿看看合不合适，合适的话咱们就去街道办签协议。”
卫铁牛喜出望外，立刻拉上卫冬，让儿子骑车带着自己，跟着小胡前往看房。
地点果然离旧摊位不远，就在那个丁字路口的临街位置。
小胡掏出钥匙打开门，领着父子俩走进屋内。
这是一栋两层的木结构小楼，从前像是家小饭馆，如今已空置多年。一层是个约四五十平米的大厅，街道办的人已将杂物清空，显得格外敞亮。二层则堆满了废弃桌椅和杂物，几个小隔间也被堵死，积满灰尘。小胡解释说，二楼暂时不用，权当仓库。
更令人意外的是，小楼后头还附带一个窄小的院子。院里有间废弃的厨房，以及一间被清理过的库房，虽简陋，却很实用。
卫冬和父亲四处查看，看得出卫铁牛越看越满意，一边走一边兴致勃勃地规划：“这儿放工具架，那边摆修车台，炉子可以搁角落……”
卫冬心中欣慰——往后父亲再也不用顶风冒雨、日晒雨淋地在外头干活了。冬天生个炉子，屋里暖和，人也舒坦。
转完一圈，小胡见卫铁牛神色满意，便带他们去街道办办手续。
房子名义上是租给他们的，但租金由街道办直接补贴进卫铁牛的工资，相当于免费使用。更关键的是，卫铁牛的身份也从临时编外人员，正式转为街道办下属单位的在编职工。
当他接过那本崭新的工作证时，年近五十的男人笑得像个少年，嘴角就没落下来过。
回到家，全家人没歇一口气，带上工具和来福，直奔新店打扫布置。
一楼空旷，没什么可收拾的。卫冬把父亲原先摆摊的家伙什全搬了过来，一一归置妥当。看着仍显空荡的大厅，他又骑车去了废品回收站，淘回一个旧炉子、几节烟管，还挑了张勉强能睡的木床，方便父亲累了休息。