雨水顺着密不透风的树冠往下漏，打在楚阳的斗笠上，发出细碎的声响。脚下的腐叶层吸饱了水，踩上去软得像踩在死人的皮肉上，每一步都要费额外的力气才能拔出来。他走了整整三个时辰，怀里的铁盒还保持着恒定的温度，那是周铨用最后一口气焐热的，现在正贴着他的胸口，和他的心跳一起震动。
邀月跟在他身后三步远的地方，脸上的纱巾早就湿透了，紧紧贴在脸颊上，勾勒出下巴冷硬的弧度。她的绣春刀始终握在手里，刀刃上的血已经被雨水冲干净，泛着冷冽的寒光。这一路她很少说话，只在遇到被雨水冲垮的小径时，才会开口提醒楚阳一句。她是从宫里出来的，见惯了皇家的翻云覆雨，可这一路的死人还是让她心里发沉——周铨死的时候，眼睛睁得很大，到死都盯着京城的方向。
“还有多久能出去？”邀月的声音透过湿冷的空气传过来，带着点沙哑。她刚才踩滑了一下，左手撑在地上的时候被荆棘划了一道长长的口子，血混着雨水往下滴，她没说，只悄悄用袖口擦了擦。
楚阳没回头，伸手拨开挡路的藤蔓，藤蔓上的水珠砸在他的手背上，凉得刺骨。“还有二十里，过了前面的鹰嘴岩，就算出了密林。”他顿了顿，脚步突然停住，“不对。”
邀月瞬间绷紧了脊背，刀已经半出鞘。她顺着楚阳的目光看过去，前面的空地上，三个穿着黑色劲装的男人正站在那里，三个人呈三角站位，刚好把唯一的出路堵死了。每个人的左胸口都绣着一只银白色的猫头鹰，那是百晓阁杀手的标记。
“楚阳，把铁盒交出来，留你全尸。”站在中间的男人开口，声音像两块石头在摩擦。他的左手缺了三根手指，光秃秃的指节上布满了老茧，是常年握刀磨出来的。楚阳认得他，百晓阁排行第三的杀手，“秃鹫”，死在他手里的朝廷命官没有一百也有八十，最擅长的就是丛林截杀。
楚阳的手放在腰上的短刀刀柄上，指尖微微泛凉。他能感觉到三个人的气息，都是天人境的修为，比他上次在破庙里遇到的那个杀手还要强上三分。他现在是半步天人，邀月刚入天人境不久，一对一尚且能打，一对三，胜算不到三成。
“百晓阁什么时候成了庆恭王的狗了？”楚阳的声音很稳，听不出半点波澜。他在边关待了七年，最擅长的就是在绝境里找生路，越是危险的时候，他脑子越清醒。怀里的那包十香软筋散还在，是他上次从百晓阁杀手身上搜出来的，无色无味，沾之即晕，就算是天人境的高手，只要吸上一口，半个时辰内也提不起半分内力。但这药只有一次出手的机会，要是没能撂倒三个，接下来死的就是他们。
秃鹫冷笑一声，手指在刀柄上敲了敲：“我们拿人钱财，与人消灾。庆王爷出了十万两黄金买你手里的铁盒，再加你和这个女娃娃的人头，这笔买卖划算得很。”他往后退了半步，左右两个杀手同时往前跨了一步，气机瞬间锁死了楚阳和邀月，“给你三息时间考虑，交，还是不交。”
“一。”
楚阳的拇指顶开了短刀的卡簧，眼睛扫过左右两个杀手的站位，左边那个下盘不稳，应该是擅长轻功的，右边那个手背有厚茧，是练掌法的。邀月的轻功比他好，对付两个的话，撑个十招没问题，他必须在十招之内解决秃鹫，再回头帮她。
“二。”
邀月的刀已经完全出鞘，雨水打在刀刃上，溅起细小的水花。她往楚阳身边靠了靠，压低声音说：“我对付左边两个，你想办法抢攻秃鹫。记住，铁盒不能丢。”她知道楚阳的修为还没到天人境，对上三个人必死无疑，只能先替他拖住两个，能不能活下来，就看他能不能速战速决。
“三。”
秃鹫的刀刚拔到一半，邀月的身影已经动了。她的轻功是宫里最好的，脚尖在腐叶上一点，整个人像一道闪电似的扑向左边的两个杀手，绣春刀挽出三朵刀花，直取对方咽喉。那两个杀手没想到她会主动进攻，愣了一下，随即同时出手，一个抽出软鞭缠住她的刀，另一个一掌拍向她的胸口。
缠斗瞬间爆发。邀月的刀走的是刚猛路子，是军中的杀人技法，每一刀都直奔要害，可两个杀手都是身经百战的老手，一远一近配合得默契十足，软鞭缠得她的刀根本施展不开，掌风扫过她的衣角，带起一片血珠。不过三招，她就落了下风，左胳膊被软鞭抽了一下，衣服裂开一道口子，里面的皮肉翻了出来，血瞬间染红了衣袖。
“楚阳！走啊！”邀月咬着牙喊了一声，她挡下迎面拍来的一掌，喉咙里泛起一股腥甜，“把铁盒送到京城！别管我！”她知道今天很难善了，能拖一个是一个，只要楚阳能带着铁盒出去，周铨和那三百多弟兄的死就不算白费。
楚阳没有动。他站在原地，看着邀月被两个杀手逼得连连后退，后背撞在树干上，吐出一口血。秃鹫就站在他对面十米远的地方，刀已经完全拔出来了，正似笑非笑地看着他，像猫看耗子一样：“怎么？不去救你的相好？你要是现在跪下给我磕三个头，我可以考虑让你死得痛快点。”
楚阳的手放在怀里，碰到了那包十香软筋散，纸包被体温焐得有点软。他在等，等秃鹫放松警惕的瞬间，等风往他那边吹的那一刻。现在风是往他这边吹的，药粉撒出去只会吹到自己脸上，他必须等风转向。
秃鹫显然没耐心了，他握着刀一步步往前走，脚下的腐叶发出咯吱咯吱的声响：“既然你不肯交，那我就自己来拿。”他的刀举了起来，天人境的气机彻底放开，周围的树枝被劲风吹得哗哗作响，树叶落了一地。
就在这时，风突然转了。原本吹向楚阳的风，瞬间变成了往秃鹫那边吹。
楚阳动了。他没有拔刀，反而往前跨了一步，像是要投降一样举起双手，怀里的纸包被他悄悄捏碎，药粉混着雨水，顺着风往秃鹫和另外两个杀手的方向飘了过去。