就在几个人你一言我一语地斗嘴时，万事屋的门口突然传来轻轻的敲门声。三下，不轻不重，节奏很奇怪，像是一种暗号。
金时和银时同时起身，一左一右地挡在新八和神乐前面。银时握住了洞爷湖，金时则把手搭在木刀上。
“谁？”金时问。
门外沉默了几秒，然后一个苍老而熟悉的声音响起：“是我，吉田松阳的老朋友，来给你们送点东西。”
金时愣了一下，看向银时。银时也愣住了。
吉田松阳的老朋友？那个男人除了他们这些学生，几乎没有什么朋友。会是谁？
银时上前打开门，一个穿着灰色斗篷的老者站在门口，手里提着一个古朴的木箱。斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只露出一截白胡子和一双浑浊却锐利的眼睛。
“好久不见，坂田家的两个小子。”老者声音沙哑，带着一种说不出的疲惫，“不请我进去坐坐吗？”
金时打量了他几秒钟，突然瞪大了眼睛：“你是……星野博士？当年和松阳老师一起研究星海坊主案的那个星野博士？”
老者点点头，把兜帽往后一掀，露出一张满是皱纹的脸。他的左眼上有一道深深的疤痕，像是被什么利器划过。
“当年我们都以为你已经死了。”银时的声音有些发紧。
“死过一次了。”星野博士淡淡地说，“但不是完全死去。我活下来，是为了把这个交给你们。”他把手里的木箱往前一递，“这里面是星海坊主的核心研究资料，还有当年我没来得及告诉松阳的真相。”
金时没有立刻接过箱子，而是直视着老者的眼睛：“你为什么会来找我们？这个箱子可以交给幕府，交给真选组，为什么要给万事屋？”
星野博士笑了，笑容里带着苦涩：“因为幕府里有内鬼。当年剿灭星海坊主的事，就是因为有人提前通风报信，才让核心资料被转移。我不敢信任任何人，除了松阳的学生。”
“那你凭什么信任我们？”银时反问。
老者叹了口气，缓缓开口：“因为我欠松阳一条命。而你们兄弟俩，是他最得意的作品。这就够了。”
深夜的风从走廊吹进来，婴儿空知在里屋发出一声梦呓。万事屋的灯在风中轻轻摇晃，投下明灭不定的光影。
金时沉默了几秒，终于伸手接过木箱。箱子不重，但压在手里，沉甸甸的。
“进来吧，星野老头。”金时的语气恢复了平常的懒散，但眼神比任何时候都认真，“顺便说说，你到底是怎么从死人堆里爬出来的。”
星野博士点点头，迈步走进了万事屋。身后的门关上，将歌舞伎町的喧嚣隔绝在外。
那一夜，万事屋的灯一直亮到天明。
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