周怀安抬手示意众人安静，朗声说道：
“咱们不是正规官兵，没有粮饷可领，也没有精良军械，但我们有自己的良田，有安稳的日子，有万众一心的底气！工坊打造的改良农具，即刻分发！”
这批农具早已改造完毕：
锄头加厚耐劈砍、镰刀加长利突刺、铁耙加固抗冲撞，锄柄裹粗布防滑吸汗，平日犁地、割麦、晒盐样样适用，
战时便是趁手长柄兵器，劈、挡、扫、刺样样可行，无需专门操练就能上手。
队员们接过农具，指尖摩挲着加固刃口，扎实触感让心底忐忑尽数消散，眼底战意愈发浓烈。
“大人，我们漕工熟水路、懂暗径，愿带队担任巡哨，把林间、河道的刺客细作全数清剿，绝不让奸邪钻空子！”王虎上前一步，抱拳请命，语气笃定万分。
“大人，我们农户熟田间地形，愿守前哨，依托沟渠阻拦官兵，让他们有来无回！”年轻农户们齐声应和，手中农具紧紧攥在掌心。
小石头笑着拍了拍王虎的肩膀：“往后咱们并肩作战，先把暗处的耗子全揪出来，再跟山下的官兵好好算账！”
“好！同心协力，护我漕河！”
队内互动热烈，众人彼此帮扶穿戴简易护具、熟悉农具用法，原本陌生的农户与漕工，瞬间拧成一股绳。
扩编完毕，三哨队员即刻上岗：前哨奔赴隘口，连夜加固滚木拒马，在沟渠深处埋下绊马索；
巡哨漕工分队出发，凭借对地形的极致熟稔，顺着河道、密林逐一排查，半日便揪出四名潜藏官府细作、两处刺客暗桩，押回营地时百姓纷纷拍手称快；
留守哨穿梭村落、田间，一边帮老人打理农活，一边巡查戒备，民生、防务半点不误，田埂粮食依旧晾晒整齐。
消息传回官兵大营，刘景升捏着斥候密报，气得浑身发抖，猛地抬手将帅案上兵书、茶杯尽数扫落，瓷片四溅，怒声咆哮：
“废物！全是废物！八百乌合之众，一群拿农具的泥腿子，竟拦得住我五千精兵？火炮营将至，他还敢扩军死守！”
“总督息怒。”张师爷连忙上前躬身劝慰，脸色惨白如纸，冷汗浸透衣摆，指尖死死掐着掌心，
“周怀安收拢落魄漕工，占尽地形优势，如今护田队扩编完成，漕河防务固若金汤。我军久攻不下，粮草已然告急，火炮营路途遥远，再耗下去，军心必乱啊！”
“乱？本督倒要看看，他能守到几时！”刘景升咬牙切齿，眼底闪过疯狂戾气，攥紧拳头狠狠砸在案上，
“传我命令！今夜子时，全军发动夜袭！联合血影阁最后顶尖刺客，分两路绕后突袭，本督不信，踏不平这小小漕河！”
张师爷身子猛地一颤，只得躬身领命，心底翻涌着无尽惶恐——他比谁都清楚，这是刘景升最后的底牌，若是再败，漕河一方彻底站稳脚跟，他们再无翻盘之机！
夕阳沉入西山，漫天晚霞染红天际。
八百护田队员手持改良农具，列着整齐队伍，伫立在田埂与隘口之间，身后是炊烟袅袅、良田万顷，身前是杀机四伏、重兵压境。
百姓们自发送来热水、干粮，默默放在队员手边，无需言语，便是最坚实的底气。
周怀安看着眼前众志成城的队伍，指尖缓缓摩挲腰间印信，眸光沉冷如冰。
他早已洞悉，刘景升已然孤注一掷，子时双线绝杀、火炮压境，这场生死突袭，不仅是冲垮隘口的猛攻，更是要彻底覆灭整个漕河的死战！
扩军固防只是第一步，扛不住这波绝杀，之前所有民心、基业、布局，将尽数化为灰烬！