差官厉声宣读完政令，挥手示意兵丁将其架出总督府。
张师爷面无人色，双腿发软，拼命挣扎着，嘶哑嘶吼：
“我要见总督大人！我是为他办事的，他不能弃我不顾！”
可任凭他如何哭喊，总督府侍卫都死死拦住去路，半步不让。
刘景升坐在帅帐内，听着外面的哭喊喧闹，拳头死死攥紧，青筋暴起，牙冠咬得发酸，胸口怒火与恐慌翻涌，却终究没敢出面阻拦。
他心里比谁都清楚，铁证如山，淮安府政令名正言顺，自己若是此时包庇张师爷，便是坐实了同谋之罪，只会引火烧身，别说官位，性命都难保。
只能忍痛舍弃这枚棋子，丢车保帅以求自保。
曾经风光无限、为刘景升出谋划策的狗头军师，顷刻间沦为丧家之犬，被侍卫拖拽着赶出总督府，衣衫凌乱、狼狈不堪，成了人人喊打的过街老鼠。
消息传回漕河，不过半日便传遍全境，百姓们奔走相告、欢呼雀跃，纷纷放下农具，走上街头，拍手称快，欢呼声响彻田垄街巷。
“太好了！黑心盐商终于被抓了，张师爷这个害人精也被赶走了，咱们的公道终于来了！”
“多亏了周大人，铁证在手，任他们再嚣张跋扈，也逃不过国法的制裁！”
百姓们簇拥着来到县衙门前，对着县衙躬身道谢，还有人提着自家的米面蔬果，执意要送给周怀安，民心凝聚，愈发稳固。
护田队员们也士气大振，个个精神抖擞，隘口、粮仓、盐场的防务更加森严。
官兵大营得知消息后，军心彻底涣散，士兵们无心再战，连夜逃亡者日渐增多，大营内一片颓势。
周怀安接到淮安府公文，指尖轻抚公文上的官印，眸光沉静，眼底无半分波澜，心底却了然如镜，这只是惩奸除恶的第一步。
盐商被查办、张师爷被驱逐，彻底斩断了刘景升的左膀右臂，断了他谋划算计的臂膀，让其困守大营，再无可用之人、无诡计可施，彻底陷入孤立无援的绝境。
他当即下令，命人将淮安府查办盐商、驱逐张师爷的消息写成告示，全境张贴通告，安抚民心；
同时安排老根带领百姓，抓紧天时播种高产麦种，全力恢复农耕、盐务生产，绝不因官场纷争耽误万民生计。
小石头大步踏入县衙，满脸振奋，朗声说道：
“大人，奸商被抓，师爷被逐，刘景升成了孤家寡人，咱们漕河总算安稳了，这下彻底安全了！”
周怀安微微摇头，眸光沉定，语气沉稳警醒：
“此事远未结束，张师爷虽被驱逐，却未必离开淮扬；
刘景升仍手握重兵，又在朝中勾结势力，朝廷最终旨意未下，奸佞尚未彻底伏法，我们依旧不能松懈，防务、戒备半点不能放松。”
小石头闻言，瞬间收敛喜色，郑重抱拳：“属下明白！即刻去加固防务！”
果不其然，被驱逐的张师爷并未离开淮扬地界，而是躲在城郊废弃农庄，如同阴沟里的老鼠。
依旧不死心，暗中联络盐商残余党羽、总督府旧部，妄图伺机反扑，做最后挣扎；
刘景升也在连夜修书，快马联络朝中靠山，试图颠倒黑白、推卸罪责，为自己翻盘。
淮安府的严令，看似平息了漕河风波，实则暗流汹涌，所有矛盾都在悄然汇聚，一场定生死、分正邪的终极对决，已然近在眼前。
而周怀安早已做好万全准备。
手握完整无缺的罪证、坐拥万民同心的底气、筑牢固若金汤的全境防务，任凭对方如何垂死反扑，都有十足底气应对。
只待朝廷最终律法裁决，彻底肃清奸佞势力，还漕河万民一片清明安宁！