回到73号聚居点时，天已经擦黑。
刘恒煊推开临时用钢板加固的掩体入口，一股混合着汗味和消毒水味的热气扑面而来。几十个幸存者挤在不大的空间里，孩子们蜷缩在角落，眼神里还带着未散的恐惧。看到他进来，所有人都愣住了，随即爆发出一阵压抑的欢呼。
“恒煊哥回来了！”小星第一个扑过来，抱着他的胳膊，眼泪把他染血的衣服蹭得更花，“我就知道你会没事的！”
张叔拄着拐杖走过来，浑浊的眼睛里闪着光：“裂空兽……”
“飞走了，去101号安全区方向了。”刘恒煊简单解释了几句，没提自己突破到练气境的事，只是把身上还能用的物资分给众人，“我打算去安全区看看。”
“去安全区？”张叔皱起眉，“那里可不是什么好地方。听说里面等级森严，咱们拾荒者过去，连最低等的净化水都喝不上，还得被当成苦力使唤。”
“我知道。”刘恒煊看向角落里的三个孩子，“但留在这里，下次再来更强的魔兽，我们守不住。安全区至少有能量护盾，有真正的武器，或许……还能找到彻底清除蚀骨蠕虫毒液的药。”
他没说的是，他更想知道安全区里那些“特殊能力者”到底是什么来头。是和他一样得到了修仙传承，还是军方研究出的新科技强化人？
《九转炼神诀》只讲了修行法门，却对这个末日世界的“灵气”来源、魔兽的本质只字未提，他需要更多信息。
张叔沉默了很久，从怀里掏出一个锈迹斑斑的金属牌：“这是身份凭证，我年轻时在安全区待过半年，后来受不了里面的规矩才跑出来的。你拿着，或许能少些麻烦。”
他顿了顿，又补充道，“安全区的执法队里，有个叫赵峰的队长，是我以前的老伙计，你报我的名字，他或许会照拂你一二。”
刘恒煊接过金属牌，上面刻着一串模糊的编号，入手冰凉。
他郑重地收起来：“聚居点就拜托您了。”
“放心。”张叔拍了拍他的肩膀，“等你在安全区站稳脚跟，我们再想办法汇合。”
第二天一早，刘恒煊背着简单的行囊。半袋压缩饼干，那枚玉简，还有张叔给的身份凭证，踏上了前往101号安全区的路。
三个孩子抱着他的腿哭了半天，小星把自己最宝贝的、用瓶盖做的玩具塞给他，说能带来好运。
从73号聚居点到101号安全区，直线距离有五十公里，沿途全是废弃的城市废墟和危机四伏的荒原。以前他需要三天才能走完，如今突破到练气境，身轻如燕，灵气在经脉中自行流转，竟只用了一天一夜就看到了安全区的轮廓。
那是一座被高达百米的能量护盾笼罩的钢铁堡垒，护盾泛着淡蓝色的光晕，将灰霾隔绝在外，隐约能看到里面高耸的合金建筑和穿梭的飞行器。城墙下有无数个通道口，每个口都站着荷枪实弹的士兵，对进出的人进行严格盘查。
“身份凭证。”
轮到刘恒煊时，一个面无表情的士兵伸出手。他穿着银白色的动力装甲，肩甲上印着“101执法队”的字样，气息比他遇到的任何拾荒者都要强悍，隐隐有种“内气”外放的感觉。
刘恒煊递上金属牌。士兵用扫描仪扫了一下，眉头皱了皱：“拾荒者？三个月内没有能量贡献记录，只能进外围区。”他扔过来一个黑色的手环，“戴上，实时定位，离开外围区就会触发警报。”
手环冰冷坚硬，扣在手腕上自动收紧，上面显示着一串数字，大概是他的临时编号。
走进安全区，刘恒煊才明白张叔说的“等级森严”是什么意思。
外围区像是个巨大的贫民窟，低矮的棚屋密密麻麻，空气中弥漫着劣质营养液和排泄物的臭味。这里的人大多面黄肌瘦，眼神麻木，穿着统一发放的灰色工装，正排队领取每天的配给：一种看起来像牙膏的绿色糊状物，散发着刺鼻的气味。
而隔着一道高耸的合金墙，里面的“内城区”则完全是另一个世界。高楼大厦鳞次栉比，飞行器在空中有序穿梭，穿着光鲜的人们脸上带着轻松的笑容，甚至能看到孩子们在公园里玩耍。
“别乱看。”一个声音在旁边响起。
刘恒煊转头，看到一个和他差不多大的少年，穿着和他一样的灰色工装，正偷偷往嘴里塞着半块压缩饼干，眼神警惕地看着四周：“内城区不是我们能碰的，被执法队看到要挨打的。”
“你也是拾荒者？”刘恒煊问。
少年点点头，压低声音：“我叫林野，三个月前从3号辐射区逃过来的。你是第一次来安全区？”