暴风雨来得比预想中更快。
晓星骑着肯泰罗在15号公路上狂奔，雨点砸在脸上像针扎。海面翻涌着灰色的浪，天空乌云压得很低，偶尔有闪电划破天际。利欧路缩在他怀里，用波导感知前方的路况。鬼斯和鬼斯通在背包里挤成一团，玛瑙水母的精灵球在腰间晃动。
肯泰罗的蹄子在湿滑的路面上打滑，晓星不得不减速。前方出现了一个路牌：“红莲镇，10公里。”
“再坚持一下。”晓星拍了拍肯泰罗的脖子。
肯泰罗低吼一声，继续奔跑。
半小时后，红莲镇的轮廓出现在雨幕中。这是一个建在火山脚下的小镇，建筑大多是低矮的石屋，街道两旁种着耐旱的植物。镇子的正中央有一座古老的宝可梦中心，红色的屋顶在雨中格外醒目。
晓星冲进宝可梦中心，全身湿透。乔伊小姐递给他一条毛巾和一杯热茶。
“这种天气还赶路，太危险了。”
“有急事。”晓星擦着头发，“夏伯博士的道馆在哪？”
“在火山上。你要等雨停了再去，火山口附近很滑，容易摔跤。”
晓星看了一眼窗外的暴雨，点了点头。他把宝可梦都放出来，让乔伊小姐检查。风速狗的体力消耗不大，利欧路有些疲惫，鬼斯和鬼斯通状态良好，玛瑙水母精神饱满。
肯泰罗被传送给了大木博士。晓星用宝可梦中心的电脑，把四只肯泰罗都传了过去，只留下一只作为坐骑备用。大木博士发来一条简讯：“收到四只肯泰罗，其中一只个体值很高。你继续旅行，注意安全。”
傍晚时分，雨停了。夕阳从云层的缝隙中漏出来，将红莲镇染成金色。火山口的蒸汽在夕阳下变成橙红色，像一条巨龙在呼吸。
晓星走出宝可梦中心，向火山走去。
红莲道馆建在火山口内部。入口是一个人工开凿的山洞，洞壁上嵌着照明灯。晓星走进去，温度逐渐升高，空气中弥漫着硫磺的气味。
山洞的尽头是一个巨大的平台，平台下方是翻滚的岩浆。热浪扑面而来，晓星的额头开始出汗。
一个老人站在平台中央，背对着入口。他穿着红色的训练服，头发花白，但腰背挺直。他转过身，露出一张布满皱纹的脸，眼睛是锐利的灰色。
“我是夏伯，红莲道馆的馆主。”他的声音低沉，“你是挑战者？”
“御园晓星，从真新镇来。”
夏伯的目光在他脸上停留了几秒，然后移到他腰间的精灵球上。
“你的风速狗……是从火箭队养殖场逃出来的那只？”
晓星愣了一下。“您怎么知道？”
“因为那只风速狗是我参与改造的。”夏伯的声音变得沉重，“我曾经是火箭队的研究员，负责火焰核心项目。你的风速狗是唯一成功激活火焰核心的个体。”
晓星握紧了拳头。“您为什么要帮火箭队做那种事？”
“因为我想让宝可梦变得更强。”夏伯抬起头，“我以为用科技强化宝可梦，能让它们超越极限。但我错了。强化的代价是痛苦，是失去自我。我退出了火箭队，隐居在这里，守护着火山口——也守护着养殖场的入口。”
“养殖场的入口在火山里？”
“对。火山内部有一个废弃的火箭队实验室，你的风速狗就是从那里逃出来的。”夏伯从口袋里取出一个精灵球，“但你要进去，必须先打败我。规则是3对3，只有挑战者可以更换宝可梦。准备好了吗？”
“准备好了。”
“烈焰马，上！”
一只全身燃烧着火焰的马形宝可梦出现在平台上。它的鬃毛是火焰，尾巴也是火焰，蹄子踩在岩石上，留下焦黑的脚印。它的速度极快，在平台上奔跑时像一道火线。
“风速狗，上！”
风速狗从精灵球中跳出，低吼着盯着烈焰马。两只火系宝可梦的对决，速度是关键。
“烈焰马，火焰冲锋！”
烈焰马全身被火焰包裹，以惊人的速度冲向风速狗。
“风速狗，神速避开！”
风速狗化成一道光，向侧面闪避。但烈焰马的速度太快，火焰冲锋的边缘擦过风速狗的侧腹，留下一道焦痕。
“火焰旋涡！”
风速狗喷出旋转的火焰，将烈焰马困住。烈焰马在火焰旋涡中嘶鸣，但它没有退缩，而是直接冲出了火圈。
“烈焰马，大字爆炎！”
烈焰马从口中喷出一个大字形状的火焰，覆盖范围很大。
“挖洞！”
风速狗钻进地里，大字爆炎打在空地上，岩石被炸得四处飞溅。
“烈焰马，地震！”
烈焰马的蹄子猛踩地面，整个平台都在震动。地下的风速狗被震了出来，身上沾满了碎石。
“神速！”
风速狗在落地的瞬间冲向烈焰马，这一次命中了。烈焰马被撞飞，在地上滚了两圈，但很快站了起来。
“过热！”晓星喊道。