冰之岛在身后渐渐消失，海面上只剩下月光和船尾拖出的白色浪痕。晓星坐在船舱里，手里握着急冻鸟的羽毛，蓝色的光芒在黑暗中像一盏小灯。真琴在掌舵，眼睛盯着前方的海面。
“两天后就能回到真新镇。”她说，“大木博士已经在准备信号屏蔽器的材料了。”
晓星点了点头，把羽毛小心地放进背包内层。风速狗的精灵球放在旁边，球体微微发热——那是火焰核心在运转的迹象。
“勇次的快龙真的很强。”晓星突然说，“我的风速狗、利欧路、鬼斯通、玛瑙水母、鬼斯、猴怪，六只加起来都打不过它一只。”
“快龙是准传说中的宝可梦，勇次培养了很多年。你的宝可梦还很年轻，输给它不丢人。”真琴顿了顿，“而且，你的目标是成为宝可梦大师，不是赢一次比赛就结束。”
“我知道。我只是在想，如果利欧路能进化成路卡利欧，实力会提升很多。”
“亲密度还不够。”真琴说，“利欧路是从蛋里孵出来的，和你在一起的时间不长。等你们的羁绊更深了，它自然会进化。”
两天后，船抵达了真新镇的港口。
清晨的阳光洒在海面上，波光粼粼。晓星跳上岸，深深地吸了一口气——家乡的空气总是带着青草和泥土的味道。风速狗从精灵球里出来，在沙滩上跑了几圈，然后趴下来晒太阳。利欧路蹲在晓星脚边，耳朵竖着，波导扫描着周围。
大木博士站在研究所门口，手里拿着一个工具箱。“回来了？羽毛拿到了？”
晓星从背包里拿出急冻鸟的羽毛，递过去。大木博士接过来，举到眼前端详。“急冻鸟的羽毛，蕴含极寒能量。用它制作屏蔽器，可以干扰火焰核心的信号发射。给我一天时间。”
晓星走进研究所，把宝可梦都放出来。风速狗趴在院子里，利欧路蹲在它旁边，鬼斯通飘在空中，玛瑙水母在水池里游动，鬼斯缩在背包里，猴怪蹲在树上。
真琴在客房里休息。晓星坐在研究室的沙发上，看着墙上父亲的照片。健一穿着白大褂，站在一台仪器前，表情专注。
“你父亲当年也去过橘子群岛。”大木博士从工作室里走出来，手里拿着一个巴掌大小的金属盒子，“他去找急冻鸟，想用它的羽毛治疗一只受伤的喷火龙。但他没有找到，那只喷火龙后来死了。”
“所以他研究火焰核心，是为了防止类似的悲剧？”
“对。他想用科技手段增强宝可梦的恢复能力，而不是像火箭队那样制造武器。”大木博士把金属盒子放在桌上，“屏蔽器做好了。只要把它放在风速狗的精灵球旁边，就能干扰火焰核心的信号。比夏斯的黑暗球无法追踪你们了。”
晓星接过屏蔽器，打开。蓝色的光从里面透出来，带着一丝凉意。
“谢谢您。”
“不用谢。你接下来打算去哪？”
“城都地区。听说那里的白银山有传说中的宝可梦，而且我想挑战城都联盟。”
大木博士点了点头。“城都地区和关都不同，那里的宝可梦种类更多，道馆挑战也更复杂。你可以先去若叶镇找空木博士，他会给你城都地区的图鉴。”
晓星把屏蔽器放在风速狗的精灵球旁边，然后走到院子里。风速狗站起来，用头蹭了蹭他的手。
“我们要去城都了。”晓星摸着它的头，“你准备好了吗？”
风速狗叫了一声，声音低沉而有力。
傍晚时分，晓星去了一趟尼比市。
小刚正在道馆里训练大岩蛇，看到晓星，愣了一下。“你怎么来了？”
“路过。顺便看看你。”
小刚擦了擦汗，带他去了后山的训练场。两人坐在岩石上，看着夕阳。