与格温在学校分别后，约翰的普通高中生日在看似寻常的课堂上度过。他选了靠窗的位置，让午后的阳光毫无阻碍地洒在肩头和手臂上，带来持续不断的、令人愉悦的暖意和能量注入。
他保持着专注听课的姿态，目光落在摊开的课本上，但思维早已在九天之外翱翔。
“史塔克工业的股票……四个月前那波‘我是钢铁侠’的发布会，让我用攒下的那点钱小赚了一笔，算是有了启动资金。”约翰在心中盘算着，
“按照‘剧情’时间线，如果这个世界没有因为我的出现而产生太大蝴蝶效应的话，一个多月后，就该是摩纳哥大奖赛，鞭索伊万·万科登场，史塔克博览会开幕，汉默工业秀肌肉，然后又是一场大戏……”
他微微蹙眉，摩纳哥，欧洲，他现在可没有飞行能力。
但摩纳哥事件如果发生，无疑是一个“刷”正义值的好机会——涉及国际恐怖袭击、知名公众人物托尼·史塔克遇险、可能的大规模伤亡威胁……影响力绝非纽约街头的小偷小摸可比。
“得提前规划一下，请假是个问题，但可以操作，关键是出场时机和介入方式。”约翰思忖，
“不能太早，否则可能改变事件走向，让鞭索搞不出大动静，影响‘收益’；也不能太晚，真让鞭索把托尼切成两半或者直接被钢铁侠解决了就不好了。最好是在战斗最激烈、破坏最大、公众最恐慌的时候出手，一举定乾坤……”
“啧，怎么感觉自己越来越像个算计收益的‘任务流玩家’了？”
他自嘲地笑了笑，随即又想到更紧迫的安排。
“在那之前，还有一个月左右的时间。不能浪费。”他的目光投向窗外阳光下生机勃勃的校园，
“晚上行动，白天晒太阳吸收能量。睡觉？暂时不需要了。正好，可以把所有夜晚的时间都利用起来。”
时间在思考和计划中飞快流逝。
放学的铃声响起，约翰随着人流走出校门，但他没有回那个狭小的公寓，而是拐进一条无人的小巷。
几分钟后，一个全身笼罩在哑光黑色织物中、戴着面罩和深色护目镜的身影，如同融化的阴影般从巷子另一端走出，几个轻盈的纵跃便融入了渐浓的暮色之中。
...
夜色渐深，时间滑向凌晨两点。
第五大道附近，一栋十二层高的砖混结构公寓楼内突然燃起了汹涌的烈焰。
“着火啦！救命啊！”
“快打电话！消防队！”
“妈妈！我看不清路！”
“让开！别挤！”
尖叫声、哭喊声、慌乱的奔跑声打破了社区的宁静。
火势蔓延得极快，易燃的室内装修和老旧的电路成了最好的助燃剂，仅仅几分钟，四楼的火光已经变成了冲天的烈焰，映红了半片夜空，滚滚浓烟直冲云霄，即使在一公里外也能清晰看见。
“呜——呜——呜——！”
刺耳的消防警笛由远及近，三辆红色的消防车闪着耀眼的警示灯，冲破夜幕，急停在公寓楼前的空地上。
身穿厚重防火服、头戴呼吸面罩的消防员们如同训练有素的士兵，迅速跳下车，开始连接水管、架设云梯、评估火情。
然而，眼前的火势让经验丰富的消防员们也倒吸一口凉气。
火舌已经从四楼蔓延到五楼、六楼，正向更高层攀爬。大楼侧面浓烟最为猛烈，那正是主楼梯间的位置，意味着常规的室内救援通道很可能已经被封死。
消防队队长詹姆斯·威尔逊，一个有着二十年消防经验的壮硕男人，看着疯狂肆虐的火魔，脸色凝重如铁。
他抓起对讲机，声音嘶哑但坚定：“指挥中心，这里是第七消防队，詹姆斯。现场火势评级至少四级，已向上蔓延至七楼，浓烟封堵主楼梯，有大量居民被困高层。请求立即增派云梯车和高空作业设备！重复，需要增援！”
放下对讲机，他转向身后已经穿戴好装备、面色同样严峻的队员们，目光扫过那一张张年轻或不再年轻的脸庞。
“水泵持续供水！一组负责压制四楼、五楼火势，延缓蔓延！二组尝试从侧面寻找突破口，看能不能打通一条救援通道！三组……”
詹姆斯咬了咬牙，看着楼上那些在火光和浓烟中隐约晃动、发出凄厉呼救的身影，他知道，常规救援方案太慢了，那些人等不起。
“……三组，来两个不怕死的，跟我从正面强攻！我们带上呼吸器，尝试突破浓烟区，能救几个是几个！谁跟我上？！”
“我来！”
一声中气十足的喊声从詹姆斯的身后传来。
他还想着是谁这么有勇气，循声望去，却发现在自己身后站着一个被黑色包裹得严严实实的类雄性人类，此刻这个浑身漆黑的男人肩膀上还扛着一个昏迷的男人，目光透过墨镜望着自己。
凌晨两点，冲天大火前，突然冒出一个扛着昏迷男人的黑衣怪客……这场景实在太过诡异。
“你……你他妈是谁啊？！怎么进来的？！”詹姆斯下意识地厉声喝问，其他消防员也瞬间紧张起来，警惕地看着这个不速之客。
“我？唔……算是一个路过的超级英雄吧。”他仿佛在陈述一个再平常不过的事实。
说着，他向前走了两步，在詹姆斯和其他消防员警惕又懵逼的目光中，伸手将肩膀上扛着的那个昏迷男人，像丢一袋土豆一样，朝着詹姆斯“递”了过去。
“帮我看管他一下，谢谢。”
詹姆斯完全是条件反射，下意识地伸出双手去接，立刻被巨大的力道给推得倒退两步，差点摔倒在地。
“时间紧迫。”约翰抬头看了一眼熊熊燃烧的公寓楼，超级视力和超级听力穿透浓烟和火焰，大脑瞬间锁定了所有还在楼内、有生命迹象的位置。
“里面还有活人，具体位置我知道。他们撑不到火被完全扑灭。”约翰的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断力，“你们在这里维持水压，控制火势蔓延，防止二次灾害。救人的事，交给我。等我信号。”
“你到底想干什么？！不要妨碍我们救……”詹姆斯又惊又怒地吼道。让一个来历不明的怪人去火场救人？开什么国际玩笑！这是对职业的侮辱，更是对生命的极端不负责任！
然而，他最后一个“人”字还没出口，眼前发生的一幕，让他和周围所有看到的人，集体失声。
只见那个黑衣人，原地轻轻屈膝，然后——
“砰！！！”
一声并不十分响亮、却异常沉闷、仿佛空气被瞬间抽空又猛烈炸开的爆鸣！