阿坤的竹竿狠狠点在江面，“咔”的一声轻响，墨黑如凝脂的江水瞬间裂开一道缝隙，无声无息地向四周蔓延，连涟漪都没有，只有刺骨的寒意顺着水汽往上冒。林砚什么也没问，脚步极稳地跟在他身后半步，掌心的青铜符像块冰坨，凉意顺着掌纹钻进去，直渗骨髓——他早知道，这趟路，躲不掉。
水下，原本隐匿的石阶骤然浮现，一级叠一级，往幽暗的江底延伸，水流诡异得反常，既不推搡，也不阻拦，就那样静静裹着石阶，像一群蛰伏的鬼魅，专等他们踏入陷阱。
“她撑不了太久。”阿坤头也不回，声音压得极低，却带着不容置疑的沉冷，“血引归墟不是一次就能闭的，你我都清楚，那丫头的命，正跟着归墟一起耗。”
林砚喉结滚动了一下，没接话，脚步却半点没停。苏晚舟的样子在他脑海里晃——吊坠彻底熄了光，锁骨处的蓝纹僵死不动，可那绝不是结束。赵九冥倒下时，那团噬人的黑烟被血阵硬生生吸走，可鼎座残纹亮了一瞬便彻底熄灭，那刺眼的暗灭，像一记重锤砸在他心上：封印根本没补全，归墟还开着，只是暂时没了催动它的人，而苏晚舟，就是那个藏在暗处的“钥匙”。
石阶尽头没有预想中的沉船残骸，只有一道竖直的裂口，宽不过一人，黑水在里头疯狂翻涌、沸腾，却诡异得不外溢分毫，仿佛被无形的屏障困住。阿坤站在裂口前，忽然哼起了水谣，还是那几句古老的词，调子却变了，低沉、绵长，带着一种令人心悸的沙哑，像是在呼唤什么，又像是在吟唱一曲挽歌。
林砚死死盯着裂口，掌心突然传来一阵尖锐的刺痛，比之前任何一次都要剧烈。没等他反应，掌心的青铜符竟自发贴紧皮肤，瞬间烫得他指尖发麻，差点本能地缩手。他猛地低头，只见符上的纹路正疯狂发亮，不是以往的幽蓝，而是耀眼的暗金，和鼎座残纹的颜色一模一样，同源同脉，刺眼得晃眼。
“别碰水。”阿坤的声音及时响起，带着一丝警告，“这不是普通的黑水，是鼎影裂隙，碰一下，轻则废了手掌，重则被鼎影的戾气缠上，变成第二个赵九冥。”
林砚指尖微蜷，硬生生压下缩回手的冲动，抬眼看向阿坤，声音冷得像冰：“鼎在哪？”他没心思绕弯子，苏晚舟的时间不多了，他必须尽快找到关键。
阿坤没答，只是抬手指向裂口深处。林砚顺着他指的方向望去，黑水中，一道模糊的轮廓缓缓浮现——半截青铜鼎身，虚虚实实，像投影，又带着沉甸甸的质感，仿佛下一秒就会凝实落地。鼎身微微倾斜，三足悬空，鼎口朝下，内壁刻满了密密麻麻的铭文，正随着阿坤的水谣节奏，一明一灭，像是有了生命。
“那是禹王鼎？”林砚的声音压得极低，指尖因为用力而泛白，眼底却燃起一丝亮色——找到鼎，或许就能救苏晚舟。
“是影子。”阿坤语气平淡，却带着一丝悲凉，“真鼎早碎在千年之前，这是它留下的‘忆痕’，只有血引持有者，才能将它激活。而苏晚舟，就是这千年里，唯一能承载它的人。”
林砚的目光死死锁在鼎影内壁的铭文上，心脏猛地一缩——这铭文的排列方式，他见过！苏晚舟手臂上蓝纹蔓延时，赵九冥胸口纹路游动时，鼎座残纹补全时，一模一样的结构，一模一样的走向！唯一不同的是，这里多了一段铭文，缠在鼎腹中央，扭曲缠绕，像一道冰冷的锁链，又像一张致命的封条，死死锁住了什么。
阿坤忽然停下哼唱，猛地转头看向林砚，语气不容置喙：“伸手。”
林砚没有丝毫犹豫，右手径直探向裂口。指尖刚触到黑水边缘，一股撕心裂肺的剧痛瞬间炸开，从掌心直冲脑门，像是有无数根烧红的针，在扎他的骨头。他咬着牙，额角渗出冷汗，却半点没缩手——他知道，这是唯一的机会。就在这时，掌心的青铜符猛地贴紧皮肤，暗金纹路瞬间暴涨，像一道金色的光带，顺着手臂蔓延，与鼎影内壁某处铭文同时亮起，刺眼的金光穿透黑水，照亮了整个裂口。
鼎影剧烈震动，黑水翻涌得更凶，内壁的铭文流转速度陡然加快，一道清晰的画面突然投射在裂口上空——一个七八岁的小女孩，站在江边，江水没到她的腰际，小手死死抓着一块漂浮的木板，眼睛睁得极大，嘴唇冻得发紫，脸上满是恐惧。水下，有什么东西正死死拽着她的脚踝，那不是水草，是一只手，五指分明，指甲泛着青黑，力道大得仿佛要将她的脚踝捏碎。小女孩拼命挣扎，呛了好几口江水，最后力气耗尽，身体缓缓沉下去，水面只留下一圈微弱的涟漪，转瞬即逝。
林砚的瞳孔骤然收缩，浑身一僵——他认得那张脸，是苏晚舟，是更小的时候的苏晚舟！原来，她的命运，从这么早就已经被注定。
“她不是偶然卷进来的。”阿坤的声音平静得没有一丝波澜，却像一把重锤，砸在林砚心上，“那时候，鼎影就已经选中她了。那场落水，从来都不是意外。”
林砚缓缓收回手，掌心血符还在发烫，痛感丝毫未退，可他却感觉不到疼，只有一股冰冷的怒意，从心底蔓延到四肢百骸。他死死盯着鼎影里定格的画面，小女孩闭眼前的最后一瞬，水下那只手的腕部，一道幽蓝的纹路一闪而过——和现在苏晚舟手臂上的蓝纹，一模一样！
“活祭容器。”林砚开口，声音沙哑，却没有一丝疑问，语气里满是压抑的怒火。他终于明白，苏晚舟从来都不是什么偶然卷入的考古队领队，她是鼎影选中的容器，是归墟的钥匙，是被命运钉死的祭品。
阿坤缓缓点头：“鼎影需要宿主承载它的记忆，才能维持形态。她溺水那次，鼎影借水流侵入她体内，留下了印记。这些年，那印记一直在她体内生长，直到吊坠被激活，蓝纹才彻底显形，而她的生命，也开始跟着鼎影一起消耗。”
林砚沉默着，指节捏得咯咯作响。苏晚舟醒来时，曾拉着他的手，轻声问他，鼎座最后一句话是什么，他答应过要告诉她。可现在他才知道，那句话不是结束，是开始——血引未尽，归墟不闭，而她，就是那个要献祭自己，才能关上归墟的人。他怎么能告诉她？怎么能看着她一步步走向死亡？
阿坤重新哼起水谣，调子比刚才更慢、更沉，带着一种彻骨的悲凉。鼎影内壁的铭文随声流转，画面骤然切换——小女孩沉入水底，没有碰到冰冷的淤泥，而是落在了鼎影内部。鼎壁上的蓝纹瞬间蔓延开来，缠住她的四肢，像藤蔓，又像锁链，将她牢牢束缚。可她没有挣扎，眼睛轻轻闭着，胸口微微起伏，像睡着了一样，安静得让人心疼。鼎影上方，水波扭曲，一张诡异的脸缓缓浮现，那不是人脸，额生双角，眼如深渊，嘴角挂着一抹嗜血的笑意，周身散发着令人心悸的戾气。
“蚩尤！”林砚失声低喝，瞳孔骤缩，掌心的青铜符再次发烫，暗金纹路隐隐躁动——是那个试图借归墟复苏的恶魔！
阿坤没有否认，语气依旧平淡：“鼎影封存着禹王的记忆，也封存着这个干预者。他那时候就试过渗透，想借晚舟的身体当通道，闯入人间。可惜，他没能成功——鼎影认主，只接受宿主的记忆，绝不允许外魂强占。”
林砚死死盯着那张角脸，看着它嘴角咧开，露出尖锐的獠牙，眼底的怒意几乎要溢出来。可下一秒，画面里的小女孩，手指突然动了一下，一道幽蓝的纹路从她指尖蔓延而出，像一道利刃，瞬间缠上角脸的下巴。角脸的表情骤变，从嗜血的笑意变成了极致的痛苦，身体剧烈扭曲，不断后退，最后发出一声无声的嘶吼，消散在翻涌的黑水中。
“她反抗了？”林砚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，有震惊，有心疼，还有一丝隐秘的欣慰——他就知道，苏晚舟从来都不是任人摆布的棋子。