四月中旬，一个意想不到的人联系了林默。
是艾利克斯——Asteria太空采矿公司的CEO。他在邮件里写道：“林先生，美国政府对默科技的打压，让我很困扰。Asteria的一些投资人开始质疑我们与默科技的合作。他们担心制裁会影响到Asteria的运营。”
林默回复：“艾利克斯，技术是中性的。默科技的技术不威胁任何人。如果你担心制裁，我们可以放慢合作节奏。”
艾利克斯的回复很快：“不。我不想放慢。我想加速。Asteria需要默科技的推进器和能源系统。没有它们，小行星采矿只是梦。所以，我想邀请你来美国，亲自向我们的投资人解释。”
林默沉默了一会儿。“我现在去美国，可能回不来。”
“为什么？”
“因为美国政府可能会扣留我。”
艾利克斯沉默了。“你说得对。那我去中国。我带投资人一起去。”
“好。欢迎。”
五月初，艾利克斯带着五个投资人飞到了省城。投资人来自美国、日本、欧洲、中东，都是Asteria的股东。他们参观了默科技的实验室、生产车间、聚变供热装置。艾利克斯的CTO是个四十多岁的美国人，叫戴维。他看了空间推进器的测试后，说了一句：“这个东西，比美国NASA的先进。”
艾利克斯问：“能卖给我们吗？”
林默回答：“能。但有一个条件。”
“什么条件？”
“不用于军事用途。”
艾利克斯笑了。“我们只挖矿。不打仗。”
投资人中有一个来自中东的王子，叫阿卜杜拉。他看了聚变供热装置后，问了一个问题：“这个装置，能在沙漠里用吗？”
“能。只要有水。”
“我们的水比油贵。”
“那就用空气取水。聚变装置有热量，可以驱动空气取水设备。”
阿卜杜拉的眼睛亮了。“林先生，我想在中东建一个聚变供热+海水淡化项目。你有兴趣吗？”
“有兴趣。但需要先解决出口管制问题。美国可能会阻止默科技的技术出口到中东。”
阿卜杜拉笑了。“美国管不到中东。我们有我们的办法。”
艾利克斯回国后，在Asteria的官网上发表了一篇文章，标题是《我看到的中国科技》。他写道：“在默科技的实验室里，我看到了人类技术的未来。可控核聚变、量子通信、光计算、空间推进——每一项都远超我的预期。中国不再是‘世界工厂’，而是‘世界实验室’。”
文章在美国引起了不少讨论。有人赞同，有人质疑，有人愤怒。美国参议院的一位议员在听证会上说：“艾利克斯的文章是危险的。他美化了一家与中国军方深度合作的公司，这是在损害美国的国家安全。”
艾利克斯没有退缩。他在推特上回应：“我只是陈述事实。默科技的技术是真的。如果美国不想落后，就应该自己努力，而不是打压别人。”
这条推文被转发了十几万次。
林默看到艾利克斯的推文时，正在和苏清颜吃晚饭。他把手机递给她看。“这个美国人，胆子很大。”
苏清颜看了一眼。“他说的是实话。”
“实话在美国有时候很危险。”
“所以我们需要更多这样的人。敢说真话的人。”
林默点了点头。