赵安认出了那个木匣。那是陛下最珍贵的藏品之一，从不轻易示人。
“朕犹豫了很久，到底要不要把这本古籍给他。”周焱抚摸着木匣的盖子，“给吧，怕他依葫芦画瓢，照搬朕的打法，被人识破。不给吧，又怕他什么都没有，真的栽在雌雄台上。”
他笑了一下，笑容里带着几分无奈。
“后来朕想通了。他是朕的儿子，就算依葫芦画瓢，他画出来的瓢也不会跟朕一模一样。”
周焱将木匣递给赵安。
“送去东宫。亲手交给他。”
赵安双手接过木匣，躬身道：“陛下放心，奴才亲自去。”
“等等。”周焱叫住他，“别说朕特意送的。就说……说是内务府清理库房翻出来的，觉得皇储可能用得上，就送过去了。”
赵安嘴角微微上扬：“陛下，殿下又不傻。”
“朕知道他不傻。”周焱瞪了赵安一眼，“但朕也要面子。你让朕怎么说？‘儿子，爹当年就是靠这个赢的，你也拿去用吧’？朕是神周神帝，不要面子的吗？”
赵安忍笑忍得很辛苦：“陛下圣明，奴才这就去办。”
赵安退出御书房后，周焱一个人站在窗前，看着东宫方向若隐若现的灯火。
夜风吹动他的龙袍，猎猎作响。
“鲲鹤，”他低声说，声音轻得只有自己能听见，“别输。输了的话，朕就没脸见列祖列宗了。”
他想起三百年前，自己在雌雄台上差点变成女人的那个瞬间。那种恐惧，那种绝望，那种“宁死也不要嫁人”的疯狂，至今想起来还会让他后背发凉。
他的儿子，此刻大概也在经历同样的恐惧和绝望。
但他不能替他上斗法台。没有人能替他。
他能做的，只是把那本古籍送过去。就像当年他的父皇做的那样。
周焱忽然想起一个细节——当年他的父皇送古籍来的时候，也是让内务府的人送的，也说是“清理库房翻出来的”。
他当时信了。
后来他才知道，那本古籍是父皇连夜从皇家密库里翻出来的，父皇在御书房坐了一整夜，反复犹豫要不要给他。
“老东西，”周焱望着夜空，嘴角微微上扬，“你这招还挺好使。”
夜空中没有回应。
只有星辰在闪烁，像是某位先帝在天上翻了个白眼。
周焱在窗前站了很久，直到东宫的灯火渐渐熄灭，直到夜风变得寒凉，他才转身走回龙案前。
龙案上摊着一份名单，是本届雌雄台斗法的参斗者名单。
他的目光在名单上缓缓移动，扫过一个个名字和修为——正三品的风清遥、正四品的玄天策、正四品的日向炎、正四品的北辰耀、正四品的紫无妄……
每一个名字后面，都代表着一个可能成为他儿子对手的人。
每一个都可能。
周焱的手指在一个名字上停了一下，又移开了。
“随机匹配，”他自言自语，“全看天意。”
他抬起头，望向御书房外漆黑的夜空。
“老天爷，你要是有点良心，就给我儿子一个弱点的对手。实在不行，正七品的也行。正六品的更好。正九品那个极乐国的小家伙就挺不错。”
他顿了一下，又补了一句：“朕可以给你多烧几炷香。”
说完他自己都觉得有点好笑。堂堂神周神帝，圣神五霸之一的北方与海洋霸主，居然在跟老天爷讨价还价。
但他是父亲。
在雌雄台斗法面前，在儿子可能变成女人嫁给别人这件事面前，他不是神帝，只是一个父亲。
一个害怕儿子输掉的父亲。
周焱拿起那枚黑色的棋子，放在指间转动，转了很久，最终轻轻放回了棋盒。
“鲲鹤，”他最后看了一眼东宫的方向，“别让朕失望。”
烛火跳了跳，像是在回应。
远处，东宫的灯火已经完全熄灭了。那个密室里忙碌了一整天的年轻人，大概已经累得睡着了。
周焱吹熄了御书房的烛火，在黑暗中坐了很久。
三百年前的恐惧，和此刻的担忧，在黑暗中重叠在一起，化作一声无声的叹息。
窗外，夜风呜咽，像是在替那位沉默的父亲，说着他说不出口的话。
——
而此时的东宫密室里，周坤贺正四仰八叉地躺在卧榻上，打着震天响的呼噜。
二十具傀儡整整齐齐地站在密室门口，蓝色的符文光芒在黑暗中明明灭灭，像是忠诚的卫士在守夜。
那本古籍静静地躺在书桌上，封面朝上，那个小人被丝线牵引的符文在烛火的映照下，仿佛在微微发光。
周坤贺翻了个身，含混不清地嘟囔了一句：“二十毛……别挠我脚底板……”
然后继续打呼噜。
他不知道这本书是他爹年轻时用命换来的，不知道他爹在御书房坐了一整夜才决定把它送给他，不知道他爹现在还在御书房里对着夜空发呆。
他只知道，他有二十个好兄弟。
大毛、二毛、三毛、四毛、五毛、六毛、七毛、八毛、九毛、十毛、十一毛、十二毛、十三毛、十四毛、十五毛、十六毛、十七毛、十八毛、十九毛、二十毛。
虽然它们长得一模一样，虽然它们面无表情，虽然它们不会说话也不会吐槽他的名字品味。
但它们是他亲手做的。
这就够了。
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